卓如鹤是留守宰相，东海王是皇帝派回来的使者，两人应该见一面，可东海王没有提出请求，卓如鹤也没有发出邀请，两人都愿意装糊涂。
东海王装不下去了，他剩下的时间不多，必须尽快说服慈宁太后。
卓如鹤接到拜贴之后很意外，当着仆人的面表现出明显的犹豫，最后还是同意见东海王一面，约在次日上午，卓如鹤在勤政殿结束议政之后、回宰相府之前。
这算不上正式见面，卓如鹤没打算邀请东海王进入勤政殿。
这也不算私下会面，勤政殿外有大臣、卫兵等人，都能看见他们交谈。
皇帝不在，议政很快结束，卓如鹤等大臣走出来的时候，东海王正站在门外等候，脸上挂着微笑，向几位大臣点头致意。
大臣们回礼，没有立刻离开，站在门外小声交谈，只有卓如鹤走过来，拱手道：“太后那边给消息了？”
东海王摇摇头，“看来这趟我要空手而归，回去没法向陛下交待啊。”
“只要是太后的决定，陛下想必都能理解。需要我帮什么忙吗？”
东海王笑吟吟地看着卓如鹤，“我要宰相大人帮我一个大忙。”
“别的事情好说，劝说太后可不行，身为外臣，不好参与宫里的事情，而且……”卓如鹤叹息一声，“我现在不过是尸位素餐，只要陛下一句话，我立刻交印让贤。”
“宰相大人千万别这么说，陛下如今正依仗你呢，每次看见宰相大人的请辞奏章，都要唉声叹气，一连沉闷数日，连我们这些人的日子也不好过。”
卓如鹤摇摇头，表示不信，“说吧，什么事，我今天比较忙。”
东海王侧身，示意卓如鹤向一边走出几步，离大臣稍远之后，他说：“若非走投走路，我也不找宰相。”
“我说过，太后的事情……”
“宰相大人身为外臣不好过问，公主呢？”
卓如鹤一愣，“哪位公主？”
“当然是宰相家里的公主，也是我的姑母。”东海王笑道。
卓如鹤脸色一寒，“公主与这件事情一点关系也没有。”说罢转身就要走。
“宰相大人还是回家问问吧。”东海王稍稍提高声音。
卓如鹤大步离开，再没回头。
大臣们很快散去，东海王站在原处，抬头看了一眼勤政殿，扭头又望了一眼不远处的持戟卫兵，心里轻叹一声，也向外面走去，对附近的同玄殿，一眼也没看。
东海王不想枯等回信，离开勤政殿之后，又去宗正府拜见韩踵。
韩踵是宗室老臣，临危受命，代替韩稠掌管宗正府，本意只是过度一下，结果事情却是一件接一件，令他十分为难。
“陛下到底是怎么想的？”韩踵比卓如鹤客气得多，将东海王请进宗正府正堂，上茶之后屏退了仆人与属下官吏。
“陛下的心事谁也猜不透，陛下如今的防范之心比较重。”
韩踵重叹一声，“也难怪，大臣们做得过分了一些，竟然派专人揣摩陛下的心事，真不知他们是怎么想的。南直劲、赵若素两名小吏，有何本事，竟将朝廷搅得天翻地覆？陛下放过他们，真是不可思议。”
“这就是我所说的，陛下的心事如今谁也猜不透。”
韩踵笑了两声，“是啊，你来见我是有事吧？”
“太后拒绝去洛阳。”
“要我说，这的确不合规矩，正月是宫里最忙的时候，人都走了，谁去祭天、祭祖？谁来评判元宵灯会？谁来朝会宗室子孙？一堆事情没法解决，我现在完全不知所措，真后悔当初接掌宗正府。”
韩踵比卓如鹤更狡猾，不等东海王开口，就给拒绝了。
东海王笑道：“船到桥头自然直，老大人不必担心，太后拒绝接受陛下的迎请，这才是大麻烦。”
“是啊，大麻烦，东海王，你可得小心，走错一步，你就要遭殃。”
东海王连笑数声，“我遭殃不怕，就怕太后与陛下母子不睦，甚至影响到朝堂稳定。”
“那你得想办法啊。”韩踵正色道，表现得很关心，但是暗示得也很明显，他绝不会插手此事。
“老大人的孙子与卓宰相的一个侄女定亲了吧？”
韩踵招手，示意东海王靠近一些，轻声道：“算来算去，大家都是亲戚，宰相夫人是你姑母，她还叫我一声叔父呢，你想从这里找帮助，错得不能再错。”
东海王嘿嘿干笑，“都是亲戚，愿意亲上加亲的却不多，老大人说我错了，可我除了一错到底，还能怎么办呢？总不能空手回去见陛下吧？请老大人体谅，我的身份跟你们不一样，说是如履薄冰、危如累卵也不为过。你们走错一步，大不了告罪请辞，我可不行，所以只好硬着头皮往下走，不碰南墙不回头，碰到南墙也得头破血流再说。”
韩踵冷冷地看着东海王，突然露出笑容，那是由内而外的笑容，并非敷衍，“你先回府吧，等我消息，或许我真能帮你一把，都是宗室子孙，做长辈的要照顾晚辈。”
“晚辈自然也要孝敬长辈。”东海王笑道。
回到家里，东海王当着谭氏的面，将卓如鹤和韩踵骂了一通，“这两个老糊涂，以为留下太后，就能击败陛下吗？陛下的手段我最了解，别看现在隐忍，真出手的时候，大臣必然一败涂地。”
谭氏坐在那里倾听，最后道：“陛下真要撤换整个朝廷？”
“整个不至于，但是大臣们若是还不肯服输，陛下真会下狠手撤掉一半。”
“嗯。”
“你可别乱想，军队都在陛下的掌控之中。”
“呸，我想什么了，把你吓成这样？我是说，诸多新人将要兴起，不知谁是最后的大赢家？”
“别想了，陛下如今最忌讳这种事，没人知道陛下最赏识的人是谁，有一个康自矫最近比较得宠，可我觉得这是陛下用的障眼法，陛下真正要重用的人，很可能已经被派到某处当个不起眼的小官儿，说不定哪天就能一步登天。”
“柴悦呢？他现在统领南、北两军，风头正劲。”
“不用说，他是陛下最信任的人之一，你干嘛问这个？”
“当然是给未来铺路，难道咱们就这么一直卑微地
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