孺子帝

    （感谢读者“海蓝珠”的飘红打赏。）

    韩孺子睡得不太好，一觉醒来，帐篷里漆黑一片，寒气逼人，炭火已经熄灭，如果是张有才服侍，夜里总会起来拨几次炭，孟娥却不做这种事，大概是觉得没必要，她好像一点也不怕冷。

    韩孺子也能承受得住，何况寒冷有好处，能让头脑更加清醒一些。

    他悄悄起床，穿上外衣和靴子，轻手轻脚地走到门口，孟娥的床上毫无声响，但她必然也醒了。

    韩孺子走出帐篷，一股更猛烈的寒气迎面扑来，一只脚还没迈出去，他的心就已经后悔出门的决定，怀念那处并不温暖的被窝。

    可他还是走出去，缓缓吸入一口冰冷的空气，慢慢适应环境。

    原来他不是最早起床的，前方不远，一批士兵刚刚换岗放哨，岭南，不少人正在做饭、喂马，种种声音汇合在一起，经由寒气的过滤，清晰地传到岭上，韩孺子甚至能听到几句毫无关联的叫喊。

    战斗即将开始，韩孺子却比昨天做出决定时更加犹豫。

    无论如何，犹豫情绪不能传染给军中将士，韩孺子退回帐内，坐在床上等待天亮。

    “大单于不是一个简单的对手。”韩孺子说。

    帐篷里只有一位听者，孟娥交谈时的反应总是慢一会，她问：“你觉得匈奴人会设下埋伏？”

    “我只是奇怪，大单于为什么选择与我和谈？”

    “因为你是楚军主帅。”

    “不对，我这个主帅是争来的、抢来的，并非朝廷任命，即便是大将军韩星给我的任命，也是几天前才到，可在那之前，大单于已经指定要与我谈判。大单于不是一个普通的人物，断不会将全部希望都寄托在和谈上。”

    “这位不普通的大单于，在西方可是被一群奴隶打得惨败。”

    “呵呵，我不知道西方究竟发生了什么，大单于之所以惨败，是因为轻视敌人，可他不会轻视大楚，两战连败之后，更不会轻视。”

    “你打算怎么办？”

    “还是得开战，楚军将士已经做好准备，这是望气者所谓的大势，可顺不可逆，我只能尽可能想得更全面一些。排兵布阵有柴悦，打探消息有房老将军，我要做的事情是了解敌人的首领。”

    韩孺子沉默良久，不想天时、地利、人和这些方面，专心回忆他所见过的大单于，最后他说：“谢谢。”

    孟娥嗯了一声，她对战斗本不感兴趣，之前开口说话只是为了配合韩孺子，帮他理顺思绪。

    韩孺子起身向外走去，要找柴悦，看看能否将作战计划稍作调整，多留一些后备兵力，结果帐外先响起一个急迫的声音：“镇北将军，您醒了吗？”

    韩孺子走出帐篷，惊讶地看到来者正是柴悦。

    见到衣甲整齐的镇北将军，柴悦也很意外，可消息紧急，他说：“神雄关派人求助。”

    “怎么了？”韩孺子马上问道。

    “信使说，数千暴民正在攻打神雄关，关内空虚，很可能守不住。”

    “这么快！”韩孺子离开神雄关的时候，特意收集过情报，附近数县虽有暴乱，据说规模都不大，而且都往南方漫延，没有北上之意，未想到才几天过去，就有暴民攻到了神雄关。

    “我觉得信使可能有所夸大，就算只有百余人把守，神雄关也不至于立刻就被攻下。”

    “东海王。”韩孺子发现自己犯下两个错误，一个是将神雄关留给胆小怕事的主簿华报恩，一个是放走了东海王，这两个错误当时都有迫不得已的理由，单独来看没有太大问题，如今交集在一起，很可能变成一个大错，令神雄关不保。

    在柴悦等将领的计划里，打败匈奴人之后，楚军立刻就要南归，在神雄关取食休整，然后再返回关内诸营。神雄关一旦失守，碎铁城八万多名将士、两万余名仆从几天之内就将不攻自败。

    “立刻派兵回神雄关助防。”

    “我已经派三千人出发。”

    “好。”韩孺子努力让自己冷静下来，“对今天的作战会有影响吗？”

    消息还没有传开，岭上岭下井然有序，可这隐瞒不了多久，等到将士们听说神雄关有难，后果就很难说了，可能激发斗志，希望尽快与匈奴人决战，也可能惶恐不安，斗志全消。

    柴悦第一次指挥这么大规模的战斗，很难做出准确的预测，“我建议按原计划开战，即使要回防神雄关，也应该先解决匈奴人的威胁。”

    “好。”韩孺子只能这么说，柴悦领命离开。

    韩孺子心中无法镇定自若，无论看过多少史书、听过多少经验，前方仍然没有现成的路可走，每一步都是选择，有些选择尤其重要，一步走错就是万劫不复，他可以装出无所畏惧的样子，却不能骗过自己。

    韩孺子叫醒了附近帐篷里的部曲卫兵，一刻钟之后，他带着一百多人骑马过河，来到数里之外的一座高地上，饿着肚子静等天亮，如果今天必须开战，他要第一个看到战场。

    天边泛亮，战场与匈奴人的营地尚未显露，对面先传来一阵马蹄声。

    楚军虽然驻扎在南岸，在北边一直有哨兵，通常十人一队，可这阵马蹄声明显只是一骑，直奔高地而来。

    晁化拍马迎上去，大声道：“来者何人？”

    “是晁大哥吗？”对面一个急迫的声音问

    “梁通？”晁化认出此人也是自己手下的部曲士兵。

    韩孺子昨天给房大业派出两名随从，一名是马大，昨晚返回，另一名就是梁通。

    晁化将梁通带到镇北将军面前，梁通道：“房老将军要与匈奴人重新确定和谈时间，他说希望安排在正午。”

    韩孺子一怔，他与房大业之前有过约定，和谈时间若选在午时之前，就是可以对匈奴人开战，这也是马大昨天带回来的消息，若在午时之后，则表示房大业发现了陷阱，楚军不宜过河，可正好选在午时是什么意思？难道身处匈奴人营地中的老将军也无法做出判断？

    梁通就带来这么一句话，别的都不知道。

    韩孺子还是需要自己做出决定，而且是迅速做出决定。

    “回营。”他说，带头驶下高地，向南岸驰骋。

    楚军将士已经骑上马，第一批队伍

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