叛僧

    张李氏此来的目的，自然也是为了张百兆的性命，不过她不是要丁渔等人杀他丈夫，恰恰相反，她求恳丁渔三人务必将张百兆活着带回衙门。只因她深信，张百万的死，绝非张百兆所为，且一旦张百兆活着回来，她就能为他平反罪名。

    听了她的来意，吴道明道：“张二夫人请安心，我等受命将张百兆带回，只要他不作反抗，我等自然不会草菅人命。”

    然而张李氏显然对这冠冕堂皇的说法并不满意，她垂泪道：“三位大人容禀，妾妇之所以坚信夫君不是凶手，并不只是因为我们份属夫妻，更因为妾妇知道，我家夫君绝不可能是杀害大伯之人。”

    吴霜问道：“你为何如此肯定？”

    张李氏道：“大伯家的长房与我们家二房素来亲近，平时只要大伯和我夫君在家，两房就会在一起吃晚饭。但在大伯死的当晚，他将我家夫君叫去，说是有事相商，让两房家人各自用饭，之后他们两人单独进了小厅，让人送上饭菜后，便屏退仆役，关上厅门。

    “而晚饭过后不久，我家夫君便回来对我说，要出一趟远门，没说地点，只说大约十天回来。之后他花了近一个时辰收拾了行李财物，带上熊家兄弟出发了。”

    “到了当晚的熄灯时分，长房嫂嫂见见大伯还没回房，便遣丫鬟去小厅中寻他，却发现大伯已经中毒身亡。”

    “据长房的下人张三说，我家夫君早早就从小厅中出来，还特意吩咐他，说大伯酒气攻心，要小睡一阵，让下人们不要进去打搅。长房中人推测，我家夫君正是借着用饭的时机，悄悄毒死了大伯，然后支开下人，好为自己赢得逃跑的时间。”

    “可是我分明记得，我家夫君晚饭后回来不仅神色如常，收拾行李财物有条不紊，足足一个多时辰后才出发。试问他若真的毒杀了大伯，怎会花如此长时间才逃跑？难道他就不担心有人在此期间进入小厅，发现尸体？”

    平心而论，张李氏所说的确实有违常理，但却算不上是铁证，最起码她所说的事情经过就暂时无法证实。然而也许是她楚楚可怜的动人容颜，也许是她坚信而绝望的眼神，使得天良未泯的两兄妹终究还是被打动了。

    吴霜问道：“按你所说，你家与长房间的关系向来亲密，那为何长房中人要……”

    她本想说“为何长房要我们杀张伯兆”，但话到嘴边，总算反应过来，于是改口道：“为何长房中人咬定张百万是张百兆所杀?”

    张李氏咬牙道：“本来家丑不可外扬，但既然长房无情，我也无需顾忌许多。之所以长房要将杀大伯的罪名栽到百兆头上，无非是要谋夺百万商行这份家业罢了。”

    吴霜奇道：“百万商行不是原本就由张百万创建的吗？张百万虽死，可他后继有人，家业自然就应由长房继承，又何来谋夺之说?”

    张李氏叹了口气，道：“三位大人有所不知，我所谓的家丑，正是这一桩事情。长房大伯虽然有子，但其子张得言生性顽劣，**无形。平日里不务正业，专和一众帮闲饮宴赌钱，小小年纪便学得流连瓦舍青楼，大伯多次训诫，他只是不改。前些时日，更和一位姨娘的贴身丫鬟有染，被大伯撞破。”

    “大伯当时怒不可遏，立刻便要请家法，打断得言侄儿的双腿，后来虽然被众人劝住，但大伯当着众家人的面，说百万商行虽大，若交到这等不肖子孙手中，怕是用不了几年就要败光。与其如此，还不如将商行交给百兆，好歹这份家业不会流到外姓人手中。”

    “他还说这百万商行虽然由他创建，但若非两兄弟戮力同心，胼手胝足，也到不了今天的地步。所以交到百兆手中，再适合不过。”

    “说实话，我当时听了大伯这番话，心中颇觉惊喜，但仔细想想，这多半是大伯怒极攻心，想要吓唬一下得言侄儿，其实作不得准，也就没有太过在意。”

    “但没想到，过了几天，竟传出消息，大伯要请族中长辈见证，将商行交给百兆，只是由于有几位本家族老住处较远，要过几天才能来到，所以移交商行一事要稍候些时日。”

    “这消息一出，族中众人反应不一，有人支持，也有人反对，长房一支更是人心惶惶。而当天晚上，大伯就中毒身死，还把罪名栽到伯兆头上一一三位大人，我家夫君又岂有在这关头弑兄的道理?这分明是长房一箭双雕之计，在商行移交前杀了大伯，再陷害百兆，那偌大家业，自然就稳稳当当地落回到长房手中！”

    吴道明兄妹对视一眼，若张李氏所言非虚，那就意味着张氏长房或是以子弑父，或以妻弑夫，这可是凌迟、腰斩的重罪！吴道明皱眉道：“你说的这些话，可有真凭实据?”

    张李氏斩钉截铁地道：“大伯说话时，众多亲族仆役都在场，三位稍一打听便知真假，小女子决不敢虚言相欺！”

    丁渔等人目前唯一能接触到的张家仆役就是张长顺，然而张长顺明显是长房一系的心腹，却是无法向他求证。不过他们回忆下午见到的张得言，虽然身材微胖，但眼眶发青，脚步虚浮，确实一副酒色过度的模样，从这点上来看，张李氏所言倒有几分可信。

    张李氏也是心思通透之人，她一见吴道明三人的神色，便知他们已信了几分，当下趁热打铁，取出三张千两银票放在三人身前，道：“妾妇不敢求三位大人殉私枉法，只求在捉拿百兆时手下留情，若能使他活着回来受审，民妇必有后报！”

    对丁渔来说，他又不是衙门的主审官，是谁杀了张百万他完全不在乎，更无心理会张府那些狗皮倒灶的麻烦事，反正他接到的任务是带回张百兆，活捉或是死拿都无所谓，因此他毫不犹豫地拿过了面前的银票，届时若张百兆配合，他不介意带个活人回来;否则的话，他也不会因为一千两银而缩手缩脚。

    但吴道明兄妹似乎误会了丁渔此举的含义，他们对视一眼，也接过银票，坚定地道：“张夫人放心，我等定将尊夫完好无损地带回来！”