正在接受什么样的煎熬。瘸腿的养父成了那个家庭唯一的男人，可是他根本不能完全担起一个农村家庭的担子。尽管有很多叔伯，可是他们有自己的家庭，又都没有儿子，家家户户还有十来亩田地，根本腾不出劳动力来帮衬。
还有桂英姐的家。他要想办法找到桂英姐，要不然她那个瞎子娘将会无依无靠。杨桂勇的妻子和刚刚出世的儿子，孤儿寡母会是多么痛苦呀！
还有大姐淑芳，她又能好到哪里去呢？小海棠还没有满周岁，谢家还会不会让老实的大姐住在谢家坝？
多么残酷的现实呀，因为姐夫的一时冲动，让好几个家庭都受到沉重的打击！
富顺最后还是觉得，应该回到石桥，回到那个支离破碎的家！
郑云霞惋惜地叹了一口气，找了一大箱子书给富顺。尽管富顺说的只是请段时间假回去看看，可是这个时候，他对一个家庭的责任心一定超过了学习的进取心，她只希望，再苦再累，这个天才都不要忘了学习。
富顺找到广文。广文安慰了他很久，终于知道为什么自己寄给杨淑芬的第一封信一直没有回音了。他由衷的佩服这个天才，只是一个在杨家湾生活了几年的养子，居然有勇气放弃这么好的学习机会，回到那个本不是自己的家，去挑起那沉甸甸的担子！
这个想法也得到了干爹的支持，刘永翰从保险柜拿了五百块钱，流着泪和干儿子长谈了一宿。
最后，父子约定：相互保重，都不能对生活失去信心，一定要坚强地过好每一天；保持书信往来，永远都不要断了联系，有什么困难一定要提出来；刘永翰抽个时间去石桥看看，富顺有机会还是要到江云来；不放弃寻亲，刘永翰坚信，富顺一定会找到他的大哥和三弟。
其实“刀疤刘”知道，富顺这一去，可能永远也回不来了，他和孩子一样，有太多的惋惜，太多的不舍！天快亮的时候，就在会计室那张小床上，富顺像只温顺的绵羊，在刘永翰的怀里睡着了！
第二天，富顺在码头阔别了干爹。他没有勇气在车站承受离别的痛苦，就像过去的无数次，头也不回地离开烂泥沟，头也不回地离开杨家湾；就像桂英姐，不需要人送别，独自踏上可能没有归路的远方。
富顺捏了捏手里的三十块钱，在汽车站的售票窗口排着队。就在售票员出票的那一刻，一只手在他的肩膀拍了拍……
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