岁暮阴阳催短景，天涯霜雪霁寒宵。
冬天的夜变得漫长起来、寒冷起来，长江之滨更甚。凛冽的江风漫无目的地游荡，几棵光秃秃的梧桐在寒风中战栗，枝桠像魔鬼的爪牙乱舞，乌鸦的空巢摇摇欲坠，孵化的蛋壳被落在地。码头上的船只却并不渐少，即将到来的春节让天南海北的年货在这里汇集，然后再散去。
富顺裹了裹新买的棉衣，耳垂的冻疮让他把脖子缩到了衣领里，倘若是在杨家湾，这个季节还不至于让他哆嗦。要赶紧去码头，他宁愿用扁担挑起那沉重的货物，出一身热汗来驱散这可怕的寒冷。可他看到那一大船沉重的大木箱子，又有些退缩——毕竟那一身热汗随后就会变成冷汗，就算是换一身衣服，到了半夜也会背脊骨发凉。
“顺儿，你咋出来了？都说了今晚你不用来！”正在和货运老板交涉的刘永翰看到这个拿着扁担、瑟瑟发抖的孩子，赶紧招呼他躲船里去。
“干爹，我一个人也无聊，来搬点货算了！”
“书看完了？”
“额，好几个地方看不懂！”
“哦，没得事，我觉得，你基础还是差了些，不行还是去郑老师那个学校学习一下？！”
“哦！”富顺照例不走心地应和着。“狗子哥，我给你挑货？！”这是东边码头的地盘，当然要征得李狗子同意。
“挑呗，你干爹又不少你工钱！”李狗子看看在给老板发烟的刘永翰，笑眯眯地蹭过去，把烟盒里最后一根给掏了来。
“刀疤刘”瞪了他一眼，“滚开去！老子……”
“嘿！嘿！不带脏字的哈！我们都……”李狗子话还没说完，屁股挨了一脚，把纸烟别耳朵上卸货去了！
富顺挑两箱子货物似乎有些吃力，毕竟好长一段时间没有干重活儿了，所以他决定第二趟只扛一箱算了。
“富顺，你干爹说你要去念书了？”强壮的李狗子，挑着一担货物攀爬这陡石梯，就跟如履平地一样！
“狗子哥，你哪门也开起我玩笑来了！”富顺嘴里吐着白汽，注意着脚下的梯子，生怕一步没有踩稳。
“开啥子玩笑！你要真念了书，当了干部，可不能忘了咱们兄弟些呀！”看样子李狗子真的没开玩笑，放缓了脚步，还往富顺这边靠了靠，腾出手来帮富顺使点力。
“谢谢你，狗子哥……”
“哈哈，这下我真要跟你开个玩笑了——你婆娘来了，富顺！”
李狗子说的是杨桂英，正站在石阶顶头的马路边上，俯下身子看这个步履蹒跚的“棒棒”是不是富顺，在确定了之后，三步并作两步跑了下来。“富顺，我说你不在会计室去哪儿了呢？”桂英一边说一边帮着富顺把大木箱子往上托了托。
健步如飞的李狗子一溜烟就不见了踪迹。
“富顺，你去读书的事情确定了？”
“没，还没想好！”
“码头都传开了，说你过完年就要去上学了！”没上过学的桂英内心和富顺一样矛盾，她宁愿富顺别去上学。自己是大字不识一个的文盲，要真是富顺去上了大学，成了吃供应粮的干部或者工人，自己怎么配得上呀？还不如就在这码头上当个小会计，不愁吃穿就行了！
富顺也在反复地思索这个问题，甚至专门为此给淑芬写过信。他再次萌生上学的念头源于半个月前去了一趟李翔伯伯的家里。
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半个月前周末，码头的一切事宜安排妥当之后，刘永翰带着富顺到李翔的家里去拜访。
“哎呀，老刘，我是怎么说你的？搞完了封建主义，又要搞资本主义？我答应让你带小鬼来家里耍，哪个还兴提这些东西，先说好，一会儿拿回去，要不这门我都不让你进！”李翔看到“刀疤刘”整的这又是烟又是酒的，不禁怒由心生，还真把客人拦在了门外。
“好好好，我们清廉的老所长！”刘永翰实在是无奈，只好先应承了，带着孩子进了干净整洁的屋子里。
李翔的爱人郑云霞看到来了客人，高兴得不得了，又是端茶倒水，又是瓜子水果的往外捧。富顺第一次到城里人的家里头，好奇地东张西望，直到李伯伯关好门过来招呼他坐下，他才靠着叔叔在木沙发边上坐了下来。
“来，介绍一下，这是内人郑云霞，江云建工学校的老师。云霞，这个就是我经常跟你提起的码头上的父子俩——刘永翰和刘富顺！”李翔抬起一杯水，站在客厅中央。
“郑伯娘好！”富顺羞涩地打着招呼，声音低得可能只有自己才能听到。
“大点声嘛！娃儿有些内向，郑大姐，莫见怪哈！”刘永翰批评了富顺之后，赶紧补充。
“不要紧的，你们聊，我去弄点儿饭！”郑大姐口音是北方人，看到家里来了客人高兴得不得了，家里就老两口子，儿子在前线当兵，正愁到了周末家里冷清清的呢！
“不整了，大姐，我们坐一下就走。一来是感谢一下老李哥，要不我现在还在牢里蹲着，桂英那姑娘也就没命了；二来……二来我是听说大姐是教建筑学的老师，想带娃娃来拜会一下！”
“刘兄弟，你说的那第一个就是他人民警察该做的，不存在感谢不感谢，”郑老师对着李翔笑了笑，又看看害羞得低着头的富顺，“富顺是吧？我听老李提起过，你是打算让他上技校呀？”
“云霞，你们聊，我去做饭！”老李一边说着一边从墙上取下围裙，往厨房去了。
“真不了，老李哥，”刘永翰站起来看到李翔做了一个坐下的手势，又坐下来对郑老师说，“也不晓得能不能上？娃儿倒是对建筑方面感兴趣得很！”
“他有初中毕业证吗？”郑云霞并不是很了解眼前的这个孩子，更何况上技校也需要初中文凭，并且要通过考试录用。
刘永翰看了看把头埋得更低了的富顺，有些难为情地说道：“娃娃一天学没上过？”
“一天学没上过？”郑云霞面露惊色，继而变得有些不高兴，“如果是想混个文凭，基本上不可能，现在都是正规考试录取！”
“不是，不是，大姐可能误会我的意思了，怪我没说清楚。小娃儿农村来的，家庭条件不好，确实没有上过学，不过娃娃可能在建筑方面有些天赋，自学了些几何和物理知识，我看他每天摆弄些
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