“刀疤刘”无罪释放，张海奎嫁祸栽赃，朱莲花勾三搭四，杨桂英被人绑架……一系列风言风语在码头传开。大多数“棒棒”期盼着刘老大的归来，一盘散沙滋长的拉帮结派和弱肉强食，让大多数人收入降低，还有一部分人根本就无活可做；做水上生意的老板们期盼着刘永翰的归来，肆意抬高的劳务支出和你争我夺的混乱局面让他们成本大增；甚至连南岸派出所的管码头的几个片儿警也期盼着“刀疤刘”归来，这“棒棒”们引发的治安混乱一波接一波……
刘永翰到底还是归来了！带着刘富顺、杨桂英还有他爽朗的大笑归来了！还是那精明的小平头缀着长溜儿刀疤脑袋，还是那英气的鹰钩鼻衬着瞪圆的小咕噜眼睛，还是那股子地痞流氓样配着几句听不懂的文言文！
“有人以为老子‘出师未捷身先死’，我自己也以为从此要‘长使英雄泪满襟’了！可他海奎子无情，苍天确有眼，老子不仅无罪，还有功！昨天法院宣判了，没有一个低于五年的，海奎子和朱寡妇杀人谋财，一个西门庆，一个潘金莲，可这是新中国，不是大宋朝！连粮食局和下属几十个粮站当官的都一锅端！他娘的牢饭好吃又清闲，那帮龟儿子享受去！
“今天是立冬，可是‘小春此去无多日’！我姓刘的进去拘留所吃了几天闲饭，有个当团长的给我上了一课又一课，说我搞资本主义，当皇帝老子！他说的对，说得好，老子从今天开始改！我剪了头发，决定从头开始，从立冬开始，那我也算是新官，新官上任就要‘烧三把火’！
“大家伙儿跟着我受苦了，这几年是我对不起大家，那桥洞底下咱不住了，过几天全部搬西码头的仓库去住！别看那地方着过火，着过火预示着红红火火！家具厂的肖老板一会儿就运来木材，请来木匠，做成高低床，一溜儿通铺！西边老子另外租仓库。
“这是我的第一把火。这第二把火就是以后按东中西分片儿，李狗子、罗麻子、张老三各带一个片，干得多得的多，抽成从原来的一个点降到半个点。当然，仓库也是你们看，着了火该赔赔，老子一个子儿不饶。
“第三把火，修灶房！在西仓库的西边隔出一间当灶房，下完苦力有现成饭吃，安逸得很！饭哪个做？婆娘些做噻！自认为做饭做的好的又不愿意干体力活的，中午下了工来我这里报名，工钱照开。你做饭的要是觉得体力充沛有时间，或者是那个男人你喜欢，想去搞拉扯，那是你的事情，反正我们按搬货多少发钱，你去你也得钱！但前提是，饭必须做好！灶房里头暂时杨桂英负责！
“我就是这三把火，不搞一言堂，有啥子意见私下来找我提！我是州官可以放火，百姓也可以点灯！我晓得你们私底下笑话老子戴绿帽子，我全当笑话听了！可是过了今天，哪个都不许提！‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’嘛……下货去！”
接下来就是一阵欢呼声、叫好声、鼓掌声，不仅是这帮同病相怜的苦力，还有站在船头的老板们！就不到十分钟的“三把火”，把这初冬的炉子烧得亮堂堂，那刚刚还散落各处的人心，一下子就凝聚起来了！
刀疤刘一整哈哈大笑之后，带着富顺挨个儿登船道歉。“刀疤刘”还是那个刀疤刘，水码头还是那个水码头！
刘永翰确实说到做到，把前几年的积蓄掏出来。那个被烧得面目全非的旧仓库里里外外焕然一新。原本的一道大门变成了三道，男舍、女舍和厨房，附带公用茅厕。结实的木制上下铺，真的是从东头到西头两排一溜儿到底。“刀疤刘”也不例外，和兄弟们同睡！男舍的两个角落一个用来堆放劳动工具，一个用来堆放富顺那堆“莫名其妙”的破石头。富顺再次得到了额外照顾，“刀疤刘”故意在厨房旁边隔出了一小间“会计室”，不仅有床还有一张桌子，可是富顺偏偏喜欢睡大铺！
刘永翰颇为满意地点着头，跑回桥洞底下寻摸出他尘封已久的笔墨，买来大红纸，笔毫一挥，写下这么一幅对子：
大江东去浪淘尽千古风流人物，
小径西回鹰唤起一腔壮志豪情。
富顺歪着脑袋，基本没认出这些龙飞凤舞的草书。叔叔得意地诵读了一遍，还讲起了三国里周瑜的几段爱情故事。富顺听得云里雾里，把玩着那从未见过的大笔杆子，“写”出些歪歪斜斜的黑耙耙。
“刀疤刘”叫过富顺，“顺儿，我对他们约法三章，对你我照样要约法三章：第一，暂时把找你大哥的心思放下，好好把码头上的账管好了，我答应了帮你找就一定会帮你找，名字和住址我都交给跑船的老板们了；第二，私底下我是你叔，但到了外人面前，尤其是那些船上老板的面前，你必须叫我干爹；第三，一定要学习，我又给你买了些书，不认识的字问我，你觉得搞不清楚那些公式呀图例呀，我可以找人来给你讲！至于送你上学的事儿，你再考虑考虑。”
富顺有些为难地点着头，这三章，除了第二章，那一条不是为了自己好呀？看着这个突然一个脏字都没带的大恩人，回忆着这几个月来的点点滴滴，泪水涌泉般地往外冒……
到了下午空闲的时候，富顺赶紧给家里写了封信，告诉淑芬这惊险的一个月是怎么度过的，告诉他们自己和桂英姐都很平安，告诉他们自己将暂时在这个码头等待着大哥的出现，告诉他们刘永翰叔叔的两个“三把火”……
“新居落成”的这一天，桥底下这帮“乡巴佬”终于“搬家了”，一百多号人浩浩荡荡，尽管不到两百米的距离，可“棒棒”们恨不得围着江云城敲锣打鼓奔上一圈。女人们几天前就抽空帮汉子们把隔了一年的被套洗好晾干了，不怕冷的几十个男人还专门扎进大江里头洗了个澡，免得带进去一股“晦气”。
刘永翰好不高兴，和老板们协商好搬货时间，“棒棒”全部放假半天。女人们都到厨房里忙活，桂英还专门去食品站买回了十斤猪肉，离城近的昨夜还专门回了一趟农村的家，带来些蔬菜，有的还把孩子都带来了。刘永翰写的那副对联儿贴到了门楹上，桥洞里平时藏着掖着的家伙什儿都给搬了出来，大大小小的木桌子和碗筷，真在这仓库外的马路边儿铺开了“流水席”！
除了这些下苦力的“棒棒”之外，来吃饭的还有“刀疤刘”认识的十来个老板，给刘永翰道过“生意兴隆”之后，你一句我一句地聊开了他们自己的生意。
路边最大的一张桌子和富
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