淑芬本以为自己会为那千里传音的电话机所吸引，没想到在她挂断那通珍贵的电话之后，脑子里依旧全是金银花。
到了晚上，淑芬在小本子上写道：金银花，忍冬科，性寒，味甘，入肺、心、胃经，具有清热解毒、抗炎、补虚疗风之功效……写完之后又找来一张白纸，小心翼翼地把那把“偷”来的药材包好，留下一朵，夹在了她用彩纸封面的日记本里。淡淡的清香弥漫在简陋的屋子里。
淑芬这才想起富顺昨天的来信，她拿着上一次富顺随寄的五十块钱，一同交给了父亲。母亲已经躺下，父亲还坐在床沿，一边抽着叶子烟，一边借着微弱的灯光看着报纸。杨泽贵看了一遍信，然后哽咽地念给淑芬娘听，他故意隐去了半个多月前的落款日期。自从上次警察来过之后，村里就传开了“刘福顺和杨桂英私奔，杀人放火被警察抓了”的谣言。这个女人早已泣不成声，“哪个说我家富儿跑了，犯法了？哪个说我家富儿不要我们了呀……”
杨泽贵拉着那双长满茧子的手，轻抚着条条因为艰辛迸起的青筋。“她娘呀，娃儿有出息了，跟了个好东家，你看看，还给我们寄钱了！”拝子递过五十块钱，“所以你不要听外边那些风言风语，我早就和你说了上次公安来那是调查桂勇赌博的事儿！你看富顺不是好好的嘛，这是他前天写来的信！”疲惫了一天的杨四嫂这才含着热泪，嘱托着老四要尽快回信，然后喊着富顺儿的名字地闭上了眼睛。
等到老伴睡去，杨老四又展开那两页信纸，信里提到的“叔叔”吸引着他的眼睛，布满老茧的手颤抖着。那个人到底是谁，难道这真是冥冥之中注定？老四从墙壁上取下一个印着“主席语录”的旧皮包，找出纸笔给富顺回信，他急切地想知道那个“叔叔”的姓名和模样，还有那起案子的来龙去脉。写完之后还没停电，老四赶紧再给七弟写了封信……
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富顺总觉得有些不对劲，到底是哪里不对劲却又说不上来。他一个人去了好几趟火灾现场，被熏得黢黑的外墙到处都是裂痕，砍断的四处水管已经用接头接上，烧坏的几扇木门被几块儿稀疏的破木板取代，上边贴着歪歪斜斜的封条。
富顺从破木板的大缝隙钻了进去，到处还弥漫着烧焦的味道。那堆木材一大半已经变成了焦炭，挨着木材的那部分麻袋连同装的东西都已面目全非，其他麻袋也被高温灼化，谷壳连同砂砾散落得到处都是。紧靠木堆的就是桂英姐守仓库的小间，这个用木板隔出来的小卧室已经无法辨认，隔板和床铺全部被烧毁。浑身颤抖的孩子，在这个凄凉之地呼喊着“桂英姐”的名字嚎啕大哭。
快要从缝隙钻出去的时候，富顺突然被一个东西绊了一下。这个黑不溜秋的大铁桶到底是什么玩意儿？他仔细辨认着，这就是那个引起火灾的“罪魁祸首”——煤炉子！桶型的煤炉歪歪斜斜倒在门边，出火口向着那堆木材，内部并没有太大的损坏，可里面哪怕是烧过的蜂窝煤都全无踪影。富顺起身，使劲回忆着那个下午，他突然像想起什么似的，朝南岸派出所走去……
“李伯伯……”富顺径直到了二楼的副所长办公室。
李翔看着上气不接下气的孩子，赶紧倒过一杯水，“啥子事，慢慢说！”
“那个煤炉子遭人动过！”富顺端着杯子一边猛灌水，一边说道。
“哪个煤炉子？……哦，你怎么晓得被人动过？”
“我刚刚进去看了……”富顺话没说完，李翔起身把门锁住，然后点点头示意富顺继续。
“那晚搬完货，我和叔叔点了数量之后，我亲眼看到桂英姐把炉子提到她睡觉的里间去了，她一边提还一边说是谁给她提出来的！”
“你确定你说的是真的？好好回忆一下，火灭没灭？”
富顺回忆着那个下午，他着急去码头点货，还真没注意桂英姐有没有熄火，“没注意，李伯伯，请你相信我……对了，里面的煤球不在了，还有呀，就算那煤炉子没灭，从下午六点开始燃，到了半夜两三点也该燃完了吧？”
“这倒不一定，蜂窝煤炉的通风口闭上，它能燃上好几天！”李所长给之前没见过蜂窝煤炉的富顺纠正道，“哦，那几块儿蜂窝煤我们取回来了！”他回忆着现场，煤炉子在消防和警察赶到的时候就已经在门口了，还有那块儿蜂窝煤，面上和底部燃烧过，中间确实没有烧透，如果真像富顺说的炉子在着火之前被动过，那他先前的推断应该站得住脚。其他人关于刘永翰意图调包公粮，和杨桂英密谋纵火，然后杨桂英潜逃的谬论，简直就是无稽之谈！
“李伯伯，桂英姐有危险，那个炉子一定有人动过！”富顺坚信自己的直觉。
“不会是杨桂英自己把炉子拿到那里来？”尽管这个老警官也觉得似乎不太可能，但他还想听听富顺的意见。
“绝对不会，我看到她提进去才过来锁的门，并且，那晚上运完货都一点多了，我和桂英姐也在帮着下货，累都快累死了，我们倒下就能睡着，雷都打不醒！”富顺不仅坚决，而且倒出了一堆坚决的理由。
“有道理！小鬼，我问你，你是会计，这个刘永翰一年在码头上能盈利……哦，也就是能赚多少钱？”
富顺被问得有点儿莫名其妙，掰着指头回忆着，“不晓得，我才来三个多月，管账不到一个月，反正每天这一百多个人抽成还是可以抽五六十！”
“天天如此？”
“差不多，反正每天都有货！”
“我的亲娘诶！”这个在北方带了多年的老警察惊叹道，“连上他那几个仓库，一年盈利好几万……他有没有什么仇家？”
“不清楚，应该莫得，他为人特别好！”
“你们帮粮站存公粮的事情都谁晓得？”
“我不晓得，反正我都是你们说我才晓得的，我从来不问人家啥子货，这也是‘棒棒’的规矩。哦，张叔叔晓得，他那天说是什么马站长来谈合同的时候他在场！”
“张海奎？”老警官回忆着这个早已在调查的人。
“嗯，张叔叔和我叔是拜把子兄弟，关系特别好。”
“他最近在做啥子？”李翔明知故问。
“码头上和老板们谈生意，和‘棒棒’们一起挑货！”
“账你不管了？”
“他说我
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