以为做了那么多功课，巴黎应该会慎重考虑出兵计划。然而巴黎最终还是选择了战争。
作为一个殖民地官员，他无权改变巴黎的命令。尽管担心不已，但是他还是配合孤拔做好各项战争准备工作。
由于南宁海军一直没有真正参与过战争，缺少曝光的机会，加之哈文是陆军出身，因此对于对方的海军他也不是很了解，只知道对方有一只这几年新建的海军，无知就无畏，所以他对孤拔率领的舰队倒不是很担心，让他担心的是北上的一万陆军。自从孤拔率军离开后，哈文就一直提心吊胆。
尽管对方的陆军他也没有亲身体验过，但是作为一位资深陆军将领，却可以从他上任以来碰到的几次事件去推测对方的实力。
其中1877年爆发的荷兰与兰芳的战争，就是哈文了解南宁陆军最重要的一次机会。
兰芳是中国移民在哈里曼丹岛建立的国家，和南宁的关系一直很好，南宁对它也多有扶持。但是随着荷兰人进入哈里曼丹岛，导致他们之间的冲突不断升级，最终爆发了战争。由于兰芳人口不多，军事实力有限，按照哈文的看法，战争肯定会以兰芳的战败而告终。然而让他意外的是，最终战败的却是荷兰。
一开始哈文百思不得其解，后来才知道不是兰芳国民军打败了荷兰，而是南宁的陆军打败了荷兰。同是西方国家，哈文对荷兰军队的战斗力还是比较了解的，有了荷兰军队的参照，自然不难得出南宁陆军的战斗力。
因此，哈文对孤拔的这次军事行动并没有多大信心，认为纯粹是一次冒险。只是碍于国内的命令，他也只好全力配合孤拔。
只是让哈文没有想到的是，首先接到的并不是关于陆军的消息，而是他原本认为没有危险的海军。远东舰队的被全歼让哈文措手无策，没有了海军，孤拔的陆军将更加危险，没有了补给，没有了增援，等待孤拔必然是失败。
海军的全军覆没还会对法国在南圻的统治造成恶劣影响，没有了海军，势必会减弱对南圻的控制，当地居民只要稍加引导，起义就难以避免。更严重的是，一旦孤拔的三万多陆军也被歼，那么就会让局势更加崩坏。
想到如此种种，哈文除了紧急向国内求助之外，别无他法。
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