契丹大军驻守在代州城外三十里。当杜重威的求和信到达契丹军营的时候，耶律李胡正在训斥作战不利的将军。那位唐军士兵站在门外，待他训斥完毕后才带进大帐。耶律李胡呵问道：“杜重威何时可降？”那士兵回答道：“杜大人并未说过归降一事，倒是有封信件，请将军过目。”
耶律李胡示意手下的将士将书信呈上来，看完信后随手撕掉，怒道：“杜重威缓兵之计的把戏也敢拿来献丑！来人啊，将这个南朝士兵拖出去斩了。”
那士兵听罢立刻将刀拔出，契丹士兵见这个南朝士兵违抗大将军之命，纷纷拔出刀，那小兵想到寡不敌众，但脸上仍未露出害怕的神色。这时，站在旁边一声不吭的契丹军师站了出来，阻拦到：“王爷，两国交战，不斩来使。”
耶律李胡不听劝告说道：“斩使以立威！南人狡猾无比，军师切莫误入其全套。”说罢便示意左右将那士兵拖下去。这时，那军师跪倒在地说道：“王爷，此事万万不可。”耶律李胡见状，吃了一惊，平时军师只对皇上下跪，如今确跪起他，让他受宠若惊。他立即上前将他扶起来说道：“罢了，让这个南朝士兵滚回代州城吧。”
那士兵听见耶律李胡的话，将手中的刀慢慢收了回去，然后昂着头走出大帐，飞身上马赶回代州城复命。
那军师起身后，耶律李胡不解地问道：“以军师之贵，平时皇兄见到你也要敬您三分，今日怎么会为一个南朝小兵下跪呢？”
那军师乃契丹皇帝的老师季拨优，今年五十三岁。他的父祖本是汉人，五十余年前因避王仙芝、黄巢之乱迁到代州边境，后来为了谋生到了契丹。季拨优的母亲虽然是契丹人，但他身上始终流淌着汉族的血液。季拨优的父亲是契丹的典藏使，负责收集各国的书籍。季拨优从小就知晓自己的身世，非常羡慕中原文化。他熟读诗书礼仪，在父亲去世后继承了典藏使之职，后来有幸遇见还是皇子的耶律德光，以渊博的知识博得他的信任和重用。耶律德光即为之后，季拨优被拜为左丞相。耶律德光深知自己的这个胞弟生性暴躁，此次征伐南朝，有意任命季拨优为军师协助耶律李胡。
只见季拨优缓缓答道：“王爷，你身为契丹的宗室大臣，当以契丹的利益为重。敢问王爷，您这次有把握灭掉南朝吗？”耶律李胡迟疑了一会，答道：“攻灭南朝可能不易，但攻破代州还是有很大的希望。”
“王爷，恕季某直言，当初皇上准备兴兵，为的是在国内树立威信，如今我们攻入代州百余里，皇上的文治武功已经得到充分彰显。这时如果我们还要继续用兵，不但难以有所突破，可能还要腹背受敌，陷皇上于进退维谷的地步。”
耶律李胡越听越糊涂，急忙问道：“请军师明示。”
季拨优见耶律李胡不过一介武夫，虽然久经沙场，但对政治一窍不通，于是耐心地分析道：“王爷，如今代州战局胶着。安西将军的兵马已经进城，我们如果在打下去，绝无胜算可言。到时候那些本来不服从皇上的大臣们就会私下里说三道四，如果朝中阴险奸诈之人再在皇上耳边煽风点火，皇上必然将失败的怒火转嫁到王爷和季某的头上，到时我们就吃不了兜着走。季某今年已经五十有余，皇上不会拿我怎么样。王爷，您是太后最小的儿子，今年刚满二十三岁，你得为自己的前朝着想啊。既然杜重威有意言和，我们何不顺水推舟，从中谋取利益呢？”
耶律李胡听完季拨优长长的剖析，方才领悟，心想：“母后辛辛苦苦请求皇兄让我统帅三军，为的是让我立下大功，好在契丹皇室有立足之地，真是难为她老人家了。”于是起身拜谢道：“今日小王听闻军师一席话，胜过在沙场驰骋十年。”又问道：“如果与南朝和谈，我们怎么做才能确保万无一失？”季拨优胸有成足地道。“假如王爷真的同意和谈，季某会给皇上书写一封密信，然后火速送往上京。皇上看完信之后，肯定会同意我们的请求。到时候我们得到丰厚的谈和条件，皇上一定会龙颜大悦，对王爷大加赏赐的。这样一来，那些宗室大臣就不敢小觑王爷的本领了。”
耶律李胡听完军师之计，连连拍手道：“妙！妙！如果没有军师，小王几乎犯了大错。”
那个送信小兵回到安西将军府，诉说了在敌军中的遭遇。乐援听罢，对那个小兵道：“你为我军立下破敌的头功，特赏你白银五十两。”那小兵磕头谢恩。乐援扶他起身，笑着问道：“小兄弟，听说你也姓乐？”
那小兵回身站住，正在诧异间，见将军走过身来，方才回答道：“回禀将军，小的确实姓乐，草字天藏，”乐援道：“哦，和我是本家嘛！耶律李胡要斩你的时候，你怕不怕？”那小兵回答道：“回禀将军，说实话，当时心里真是乱成一团，担心不能回来想将军复命。”乐援道：“人到了那个时候，说不怕都是假的。小兄弟，你为人真诚，从今往后就留在我府上做参军吧。你放心，到时打仗的时候仍然会派你上沙场。”
乐天藏见将军如此平易近人，替人想得周全，说话也不失幽默，便痛快地答应了。
当天晚上，耶律李胡再此撤兵三十里以表和谈的诚意。乐援在城墙上向着契丹军营方向远眺，突然想起乐天藏白天提及那位契丹的军师，感叹真是有圣人佑我大唐。待敌军完全撤退至指定的地方，天色已经漆黑。乐援派人前去通知城南的杜重威，他得知敌军撤退的消息后，连着大笑三声，方才停止在屋内踱步，一倒头就在床上睡着了。
城西将军府这边，乐援回到卧室，乐异扬已经入睡。他看见到林含胭正在写信，就一个人静静地躺在床上想事情。林含胭写完信后，将它交给府上的一个士兵，托他连夜出发去潞州送信报平安，然后躺在乐援的身边。
乐援转身抱着她说道：“胭妹，目前战事已经渐渐平息，我们可好好休息一阵。”林含胭乐祯娴躺在乐援的怀里，感觉已经好久没这样放松过。林含胭欲言又止：“乐郎，你要好好保重身体……”乐援以为她有难言之隐，也就没有追问下去。
第二天上午，林含胭起床时突然感觉头晕。乐援快步上前将她扶住，然后吩咐人马快去请军营的大夫到府上来。林含胭见他如此紧张，轻轻地道：“乐郎，没事的，可能是水土不服的缘故。”乐援道：“你最近太辛劳了。你先躺下休息一会。”
军中的大夫姓马，全名马如亥，本是在潞
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