秦敏中不愧是个能臣，李观棋话音刚落，他便立刻回答道：“我朝有禁军一百六十万人，厢军二百五十万人，合计共有四百万之众。”
“四百万？”李观棋眼睛瞪的跟牛眼似的，“全国人口又有多少？朕听你刚才说岭南全道才不过三百万人口。”
“我朝共十二个道，在册人口三千四百一十二万余人。”秦敏中回道。
李观棋真是不知道该哭还是该笑了，“好嘛！平均算下来，八个人里面就有一个当兵的？八个人里面能有几个劳动力啊？朝廷养这么多兵干嘛啊？”
面对李观棋的问题，秦敏中这次选择了沉默。李观棋也随即醒悟，这个问题不是做臣子的能回答的，因为如果真要追究责任，那责任也肯定在历代的先皇身上。
作为从现代社会穿越过来的李观棋很明白，以农立国、重农轻商的国家，上至君主，下至大臣，都有这个缺点，瞧不起商人，而瞧不起商人的结果，那就是对钱没有概念，有钱了只知道花，而不知道节制，于是各级官员是越来越多，军队也是越养越庞大。
一想到每年要有四五百万张嘴等着别人养，李观棋就不由地一阵头疼。钱啊……一切都是钱作怪。好在眼前这个秦敏中在财政方面还是有两把刷子的，现在可一定要抓住了，不过看看秦敏中这身子骨也不知道还能工作多久。
顿了顿，李观棋关心地问：“你今年多大了？”
秦敏中没想到李观棋会突然把话题转到这上来，微笑着说道：“臣今年犬马齿四十又七了。”
“哦，那还是很年轻的嘛。多注意点儿身体，准备再给朕出二十年的力气。”李观棋勉慰道。
这是很明白的话了，秦敏中当然听的出来李观棋话语中暗含的意思，忙跪倒在地，叩头道：“皇上既有中兴我大乾之意，臣虽驽钝，也愿为皇上效犬马之劳。”
能有这样的臣子宣誓效忠，李观棋不由地心情大好，说道：“起来吧。这样，你的儿子，对了，你有儿子吗？”
秦敏中以为李观棋要趁机封赏自己的儿子，忙谦虚地说道：“臣有二子，然皆顽劣蠢笨之辈，不值皇上挂念。”
李观棋知道秦敏中误会了自己的意思，莞尔一笑，说道：“还孝顺吧？”
“孝顺。”这个问题秦敏中只好老老实实地回道。
李观棋笑道：“孝顺就好。你的儿子就不要出来为官了，专门在家伺候你，记住，这是皇差，把你伺候好了就是最大的功劳。恩，当然了，工资是肯定要给他们开的，就按五品官来好了，这钱朕自己掏腰包。”
李观棋的话，秦敏中虽然不能全部明白，但是整体意思是理解的，顿时感动的不行，老泪汩汩地流了下来，“臣何德何能竟让皇上如此记挂？臣定当为大乾，为皇上鞠躬尽瘁，死而后已。”
秦敏中既已认为李观棋将成为一代英主，便觉得是时候向皇帝推荐陆云海了，便奏道：“陆云海乃辅相之才，臣曾与他一同议论过朝政，其胸中所学实乃当今天下之奇才，皇上如想中兴我朝，此人不能不用。”
李观棋微微摇头道：“朕已见过陆云海了，他现在还没有当宰相的能耐，朕已下旨调他去岭南任知县了。”
秦敏中急道：“皇上，陆云海文学、经术皆冠绝古今，弃而不用，实为我大乾朝一大损失啊。”
李观棋平静说道：“陆云海可能确实有学问，但他脾气太臭，比朕都臭，而且还是一头犟驴，根本只懂得变通，如果朕现在就用他，只能是给自己添乱。”
秦敏中还欲申辩，李观棋挥手制止道：“好了。这事儿过去了，别再提了。”
秦敏中只好遵旨，又道：“臣怕以陆云海的性格，会就此致仕。”
李观棋冷笑道：“朕认为他现在能做好的就是一个知县，如果他为了这就闹脾气，那么说明他连治理一个县的能力都没有，走了更好。好了，不说他了，朕还想听听你关于钱粮方面的意见呢。”
当下君臣二人又谈论了许久，直到了晚膳时分，李观棋才放秦敏中离去。
第二天，旨意下到户部，调陆云海为岭南道鹤庆县知县，按照秦敏中的推测，以为陆云海断然不会答应去岭南的，不料他却老实不客气，接到旨意，丝毫没有推辞，便答应去走马上任。
按照朝廷制度，京官外放，无论品秩大小皆可入宫面圣，谓之“朝辞进对”。陆云海也照例进了宫，有了第二次跟李观棋面对面的机会。
李观棋其实也是非常想用陆云海的，但他知道变法这种事情是急不得的，以陆云海的那种驴脾气，再好的新法也会被整成祸国殃民的制度，所以他要先磨磨陆云海的性子。
如果陆云海不去岭南赴任，他宁可放弃这个改革家，也不会贸然进行变法。现在见陆云海奉旨，李观棋便觉得还是有必要给陆云海一点儿鼓励的。
“朕让你去岭南，你有什么想法？”李观棋单刀直入地问道。
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。臣既已出仕，便当为大乾出力，为皇上分忧。皇上虽认为臣不堪重任，但臣不能不忠。此去岭南，不敢有怨言。”陆云海梗着脖子说道。
李观棋点点头说道：“虽然听起来还有点儿情绪。但你能有这样的想法，朕也已经感到满意了。朕没有过多的话嘱咐你，只是要告诉你，知县虽然是小官，但是也是俗称的父母官，在这个县里权力就有如宰相。你不是认为你的新法可以富国强兵吗？那你就在鹤庆县试行农田水利法、青苗法、免疫法和方田法四项新法。朕给你三年的时间，看看你的新法到底是有用还是无用。”
陆云海是极聪明的人，当然听的出来皇帝的意思，忙叩头喜道：“臣谢皇上隆恩，此去岭南定不负皇上重托。但臣仍有一事不明，请皇上明示。”
“说吧。”李观棋干脆地答道。
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