要过来拉扯着去坐，想不到三儿子竟然不等他过来，就自己一屁股坐在了一条长凳上。
他的太太和姑娘见有人进来，就要进去回避一下，毕竟女儿待字闺中，见了外人不好。
可就这一会功夫，自则的双眼死死地盯着明哲的女儿看，生怕她又跑了似的，明哲家的下人给他端来了茶，叫了他两声他也没听见。
原来，这就是他昨天在街市山碰到的、令他魂牵梦绕的那个姑娘，她是明哲的女儿，名叫香怜，今年十六岁。
香怜正要叫母亲跟她一起到后楼去，一瞥眼间，也看见了正傻傻看着自己的自则，顿时羞得满脸通红，一溜烟跑进了后面。
自则想追过去，这才想到自己现在身处都督府，连忙停住了脚步，避免了尴尬，后来三儿子跟都督，以及秦师爷说了什么，他完全记不得，也听不见，********全在香怜身上。
回到办事处以后，他连忙跟胖娃说了自己见到香怜的事，胖娃又拐弯抹角地跟大儿子说了，大儿子听说自则自己看上了一门亲事，也是非常高兴，还省了他的一家一家去找的功夫。
当天下午，就安排金泰的儿子浩然给自则准备聘礼，还专门交待一定要捡时下京城最好的东西、最流行的东西准备。
浩然这么些年也是跟着金泰和大儿子走南闯北的，对大儿子由衷地佩服，也从来都把自己当成是西言家的一份子，听说是给自则提亲准备聘礼，心里就格外畅快，开动脑筋，打起十二分精神，亲自带着人到大街小巷去打听行情，采购礼物，大担小框、绫罗绸缎、金的首饰，足足塞了一房间。
这一晚上，对自则来说，注定是个不眠之夜。
他睡不着，也拉着胖娃不睡觉，陪着他说话，但他们的年龄差距实在太大，也没有多少说的。
后来，又把浩然叫起来，可是浩然买东西跑了一天路，浑身迷迷糊糊，他问一句，答一句，自则就感觉更没有什么意思了，干脆一个人提了一条躺椅，来到院子里睡觉，反正夜里也不冷。
就在这时，一个黑影悄悄地翻过围墙，进入院子里，藏在墙边的葡萄架下，警惕地看着周围的情况。
一直等到自则迷迷糊糊地睡着，这个黑影才轻脚摸手地走过来，嗖地一下将一把白晃晃的刀子架在自则的脖子上，低声喝道，“不许动，动一动，我就要你的命！”
其实，刚才自则只是斜靠在躺椅上闭目养神，并没有真正睡着，听见有人走过的脚步声，刚开头还以为是自己家的人，可后来听脚步声不对劲，才知道院子里进了贼，这可是自从搬到这里以后的头回事。
他知道院子进了夜猫子，贼人肯定拿着刀子，如果自己此时喊叫起来，肯定会受伤，说不定会挂彩，等大家起来，贼人肯定也早就跑得不见踪影了。
因为院子里的这么些人，见得多了，听到脚步声，往往就知道是谁来了。
想到这里，他就假装睡着，不管贼人怎么威胁、怎么用刀子在他脖子上压，他也不醒过来。
刚开头，贼人在墙角已经蹲了半天，以为他睡着了，过来把刀架脖子上以后，以为自则肯定会很害怕地醒来，可是不管他怎么喊、怎么弄，自则就是不醒过来，弄得他一点脾气也没有了。
没办法，他就把自己的腰带解了下来，把自则在椅子上绑了起来，准备连人带椅子弄出院子去带走。
直到这是，自则索性装睡装到底。
他一个人翻墙而过简单，可是要带着一个活人过去，那就是另一回事了，他弄了半天，也没把自则推到有两个多人高的墙头，急得他心里有点发急。
后来，他拆掉了围墙上几块镂空的装饰砖头，这才把自则弄了出去，扛起人就飞奔起来。
自则看再装下去已经没用了，就大声喊起来，可是突然感觉嘴巴里塞了一个东西，麻得舌头根本发不出声来。
来到京城的一个荒郊野外，这才停下来，取下自则嘴里的麻石，恶狠狠地问自则，“你知道自己为什么到这里来了？”
“我不知道。请问你是哪路江湖好汉，不知我哪里得罪您了，不到之处，还请您多多见谅。”
“得罪？你犯的事大了去了。你还记得彪子不？他是我兄弟，你还有闲心睡觉，你可知道他现在还被绑在巡防衙门的大校场上。”
“我不知道啊。再说，他被绑在那里，跟我又有什么关系啊。”
“还给老子狡辩？他不为你干活，能到那里去？”
“他是因为偷人家的金子被抓去的，跟给我干活有什么关系啊？”
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