朱聿键见了不由得一股无明火直冲头顶，上前一步扯住那千总喝道：“流贼荼毒，百姓有倒悬之苦，哪个许你在这里乘人之危，勒索百姓的？”
那千总回过头来，上下打量了下来人，只见对方生的身材高大，狭长脸，晗下留了三缕长须，身穿一件褐色罗衫，额头的便帽上镶着一块白玉，身后跟着两个随从，倒不像是个寒门子弟，却也不敢动手，他冷笑了一声：“好个狂生，在这里胡言乱语。知府有令，为防止流贼细作混进城来，须得严加搜查，我这是在搜查流贼细作，明白吗？”
“搜查流贼细作为何要银子？你看看这些都是妇孺，流贼岂会派妇孺来做细作的道理？”
那千总被朱聿键问的恼了，猛地推了对方一把，骂道：“你这酸丁懂得什么，朝廷欠咱们一年多的饷，大伙儿给朱家天子卖命打仗，可一年到头连给家里人买斤盐的钱都没有，这是什么道理？朝廷不发饷，咱们就自己找银子给自己发，要怪你就怪当今天子、怪这南阳府里的唐王、怪知府大人去，他们一个个锦衣玉食、娇妻美妾，可有想过我们这些穷当兵的？”
朱聿键被猛推了一把，向后猛退了四五步，若非随行的太监伸手扶住，险些摔了个踉跄。他何曾受过这等对待，脸上顿时涨的通红，正想喝骂话到了嘴边又停住了。朱聿键伸手拦住正要上前呵斥乱兵的随行太监，上前一步道：“军饷的事情你不用担心，李知府已经从唐王府募集一万两银子，再加上城中士绅的乐捐，很快就会给你们补发军饷，你们快些让这些百姓入城！”
那千总听了朱聿键这番话，反倒乐了：“你是什么东西，说让我们不必担心我们就不当心了？莫说唐王不会出银子，就算唐王与城内士绅捐了银子，银子也落不到我们这些当兵的头上。这些官儿都是属貔貅的，银子进了他们的嘴只进不出！”说到这里，他将朱聿键一把推开：“让开让开，老爷今天心情好，不想与你为难。快让开路，莫挡了老子发财！”
“难道当真如这厮说的李知府从我这里要了银子去，便入了自家口袋，却还是不发饷？”朱聿键站在一旁，心中便如一团乱麻一般，他的眼前闪现出不久前李仙凤向自己劝捐时的诚恳表情，又觉得不像是欺骗自己的样子。他想了一会儿，最后决定还是制止住这千总的乱来，然后去李仙凤那里把事情弄明白。
想清楚了之后的朱聿键正准备上前，却被随行的太监给拉住了，他诧异的回头问道：“你们这是干嘛？”
“王爷，还是回王府吧！”年龄较大的那个太监低声道，声音里满是不安。
“怎么了？”朱聿键问道：“在这个节骨眼上还克扣军饷这是何等大事？本王岂能不查个水落石出？”
“王爷，这些事情自有兵备道、御史、巡抚、总督那些官儿来管，您又何必掺和这些事情呢？没得抵了您的身份！”
“笑话，这天下是朱家的天下，这南阳是我唐王的封地，就在我眼皮底下出了这等大事，我若是坐视不理对得起列祖列宗吗？”朱聿键冷笑了一声，正要上前，那两个太监却跪在地上死死抓住朱聿键的双腿，朱聿键用了挣了两下，却挣不脱，心里突然明白了几分，一把将那个年纪大些的太监从地上抓了起来，厉声喝道：“那个千总说的是真的？是不是？”
那老太监犹豫了一会，最后还是无奈的点了点头：“王爷，当官的克扣军饷、捞好处这是司空见惯的事情。这个官司就算您打到万岁爷面前又能如何？最多让你砍了那李知府的脑袋，换一个人来还是老样子。可王爷这么一干可就犯了忌讳了，一个干涉地方政务的罪名是跑不脱了。北京那位万岁爷可是最忌讳各地自家兄弟叔伯干涉地方政务的，您这还是插手军务，下一任南阳知府随便在您身上找个毛病报上去，您这唐王还做的安稳吗？”
“那，你的意思是？”
那老太监见朱聿键不再坚持，精神不由的一振，赶忙说：“王爷，咱们立刻回府去，只当什么都没看到，什么都没听到。您是天家子弟，龙子凤孙，安心享乐也就是了，王府外面这些操心的事情都交给那些文武大臣们去操心吧，又何必去劳心劳力呢？”
听到老太监这番话，朱聿键不由得摇头苦笑起来：“什么都没看到，什么都没听到，那不是瞎子和聋子吗？我问你，要是流贼打进城来，难道我也能就这么装聋作哑蒙混过去？哎，天下事就是败坏在你们这些阉人手里！”
朱聿键正准备上前与那千总说几句话，突然听到一阵马蹄声从身后传来，他回头一看。只见七八个骑马的汉子朝南门跑来，为首的一人背脊挺直，生了一张国字脸，浓眉方口，颔下胡须浓密，看上去颇为威武。那千总看到来人，赶忙喝道：“什么人，赶快下马，这个时候在城里乱冲，是流贼的内应吗？”
那为首的汉子也不答话，一提缰绳两腿一夹马肚子，随着一声长嘶，战马人立而起，那汉子却好似铁铸的一般，黏在马鞍上。朱聿键看在眼里，不由得赞了一声：“好骑术！”
“睁大你的狗眼，看清了！”一名骑士打马来到那千总面前，取出一枚腰牌丢给对方。那千总接过一看，脸色大变：“兵部职方司员外郎？”他赶忙叉手行礼道：“末将有眼不识泰山，还请大人恕罪！”
那为首汉子冷哼了一声，跳下马来。那千总赶忙将腰牌双手奉上。原来这兵部职方司又称职方清吏司，乃是兵部的部门之一，而员外郎大概相当于这个部门的副主官。这个部门掌理各省之舆图（地图）、武职官之叙功、核过、赏罚、抚恤及军旅之检阅、考验等事，对于大明的武将们来说，兵部职方司就是他们的业务主管部门，不要说是员外郎，即便是一个区区小吏就能让他们叫苦不迭。这区区一个千总遇到了自然是噤若寒蝉。
“快开城门，本官有要事在身，要马上出城！”徐鹤城冷哼了一声，对那千总喝道。
“开城门？”那千总听了一愣：“大人，知府大人严令没有他的令牌，任何人不得出城呀！”
“嗯？”那为首汉子眉头一皱，现出怒色来，那千总虽然被吓得半死，还是大着胆子答道：“大人，小人军令在身，要不然您在这里稍待片刻，待到小人派人去知府大人那儿请示一番如何？”
徐鹤城冷哼了一声，他这个职方清吏司员外郎是刘成通过杨嗣昌的路子弄来的，倒是真的，只是他没有去兵部当过一天的班，而
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