原上的几条山脉，经过终年冰雪覆盖的山口，道路十分艰险。翻越了雪山后，就到达了地理意义上的西帕米尔高原，这里由若干条大致平行的东北—西南方向的山脉谷地构成，地形相对落差大，以高山深谷为特征，商队在深邃的山谷中和高耸的山峰上交替行进。在这里行进了二十多天后到达了巴达哈伤（即巴达赫尚，后世阿富汗东北角的省），在这里的一些城市进行交易，而后便是在群山中按着往来商贾踩出来的小径向西南前行。
当商队历经千辛万险，爬上一座山峰，只见远方群山环绕的山谷中是一座城市，最显眼的就是位于城市中心的大型聚礼清真寺的尖塔（4），其次是坐落于山坡上的小型城堡。周围是整齐宽敞的街道和大型建筑群，街道从市中心向外辐射，通往各个城门。外围则是密密麻麻的居住区。居住区之外则是城墙，城墙之外是壕沟，一条河流贯穿全城，同时为壕沟提供了水源。商队护卫们告诉刘柯，这里叫做“喀布尔”，意为“贸易中枢”，是一座很早就存在的城市，是伊尔汗国的属国（5）。
商队下了山坡，走近了城市，在经过城门守卫的搜查并缴税后进入了喀布尔。城市里熙熙攘攘人流众多，街道上有相识之人相遇时，他们总是举止文雅，彬彬有礼，右手按在胸口向对方点头，表示敬意，开口讲的第一句话是“萨拉姆阿利空”（即“愿真主保佑您”）。同处于中世纪时代（公元五世纪到十五世纪），这里可比同时代的欧洲城市干净的多。
商队首领领着众人沿着宽阔的街道向城市中心行进，到达了聚礼清真寺附近的巴扎（“bazar”或“bazaar”，相当于商业中心），进入了商队旅馆安顿。商队首领带着护卫头目几个要去和别人洽谈生意，空闲的大部分商队护卫则带着刘柯前往了附近的公共浴池（hammam）沐浴，想不到这座城市中还有能进行类似土耳其浴的公共浴池，一般他们都是分布在古罗马帝国境内的大城市的。
这种公共浴池流行于拜占廷帝国时期，随着穆斯林在祈祷前用水净身的习俗成为普遍现象，形成了独特的土耳其浴。由于伊斯兰教规定，穆斯林在做礼拜之前要净身，而净身又有大净、小净之分：大净是从头到脚、从里至外都要清洗得干干净净；小净则是要洗头发、洗脸、洗嘴、洗脖子、洗手、洗脚等等。一个穆斯林一天要做五次礼拜，可想而知沐浴的频繁程度。所以城内的公共浴池众多。
注：1、于阗自二世纪末佛教传入后，逐渐成为大乘佛教的中心，魏晋至隋唐，于阗国一直是中原佛教的源泉之一。但于十一世纪被信奉伊斯兰教的喀喇汗王朝灭国，多年统治后语言和人种逐渐回鹘化，并陆续皈依了伊斯兰教。
2、指中亚锡尔河和阿姆河流域以及泽拉夫尚河流域，包括今乌兹别克斯坦全境和哈萨克斯坦西南部。
3、即是今帕米尔高原，唐代玄奘的《大唐西域记》和元代马可波罗的《马可波罗行纪》皆有记载，此地是古代丝绸之路的必经之路，丝绸之路的南道、中道都从这里越过，而后向西通往西亚、南亚及欧洲各地。
4、清真寺建筑艺术形成四大流派和风格：叙利亚一埃及派、伊拉克一波斯派、西班牙一北非派和印度派，这里是波斯王朝故地，风格为波斯派。
5、喀布尔是一座有三千五百多年历史的名城，东西方贸易的重镇，其所在国家阿、富、汗地理位置异常重要，自古以来入侵不断，从公元前六世纪的波斯帝国到近代的英国，现代的前苏、联，米国，历经二十几个帝国强国入侵，尤其是长达十年的苏、阿、战争成为北极熊帝国解体的重要诱因，“帝国坟场”之名响彻古今。
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