人，四等南人。残酷剥削汉人南人，人民揭竿而起，起义此起彼伏。而蒙古统治阶级内部却在为争权夺利而互相征战，因此加速了元朝的衰落。元末，元政府下令变更钞法，铸造“至正通宝”钱，并大量发行纸币新“中统元宝交钞”，但导致物价迅速上涨，经济崩溃民不聊生，更是火上浇油。
这一年是元至正六年，与沸腾的整个天下相比，河南江北行省襄阳路武当县左近却可称得上安宁，老百姓还可过活，只因此地有些官老爷口中“侠以武犯禁”的侠客出没，夜半摘人头。不光是蒙古老爷和色目老爷们心慌，但凡有作奸犯科鱼肉百姓者，也往往在恶名传出后就一命呜呼，久而久之，此地便是少有的安宁。
要说这武当县，境内有一名山为武当山，此山古名太和山，山上有七十二峰，在天下七十二洞天福地中为第九位，自古就有炼气修道的隐士居于山中。唐代时武当山上就开始建造道观，此后道观修建绵绵不绝。最近几十年，山上又出了一家门派名为武当派，此派由一代宗师张三丰所创，在武林中可谓泰山北斗般的人物。
武当山左近的老百姓也知武当派之名，不仅因为武当派有七位大侠锄强扶弱行侠仗义，护佑一方，也因为此派开山祖师张三丰。你若跟老百姓说起张三丰之名，老百姓往往会说，“你说张老神仙，唉吆喂，那可了不得，那可真是神仙中人，我听说张老神仙都一百多岁了，古往今来有几个活过一百岁的，肯定是长生不老的神仙。”
“就是就是！我以前在山上砍柴还见过呢！白头发白胡子…那叫啥，对，叫鹤发童颜，一百多岁走路飞快，一转眼就到了远处，不是神仙谁能这样。”
“哎！哎！哎！我听下山采买的小道长说过，张老神仙动不动就闭关，几天几个月的不吃饭，厉害吧！”
“我听说……”
反正，这武当派在这方圆百里是民心所向，真真正正的名门正派。
这一日乃正月末临近二月，正是武当派采买之日，只见武当山下山的路上远远走来几个身影，走近了才看清是两个青年和两个少年，除了一青年做道家打扮，另外三人都做俗家打扮。俗家打扮的青年约有二十七八岁，只是长了满脸的浓髯，显得年纪看上去更大，仔细观察却也知道实际年龄没有看起来那么大。道装青年则有二十一二，两个少年只有十一二岁的模样，牵着一头骡子。只听那两个俗家打扮的少年正缠着那同是俗家打扮的青年道：“七师祖，求求你了，再讲一个，再讲一个吧！”“是呀是呀！七师祖，给我们讲讲那个湖广大盗的故事吧！清风、明月知道我们没听过，还特意跑来跟我们说这个故事多精彩！”旁边的道装青年只是笑看两个少年纠缠，只是他眼中已是露出向往之色，显然也是想听，只是不大好意思说出口。
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