那天，拿了几盆菊花和重阳糕到夏府拜访。夏太太同她闲谈了一个来时辰，这才晓得方家的姑娘居然被留在了宫中，还封了美人。而那日方姑娘身旁的几个小娘子，孙娘子是被禁足了，方姑娘的庶妹则被送进了家庙。
夏太太送了冯夫人，这才回到正屋同夏秀才说话：“冯夫人今儿过来，暗示了我几次，说护国公夫人有意与咱们结亲，我倒不是瞧不上薛世子，那孩子也算稳重，对九儿也不赖，只是他那个继母不是个善茬。”
夏秀才倒是十分满意薛羽：“薛世子学识不错，相貌堂堂，也不是那等寻常的膏粱子弟，这孩子，嗯…吃得苦。”想了想道：“你当年还不是一样嫌弃我没有爹，要我说，继母也没什么，没有正头婆婆，薛羽还能全心全意待九儿。”
夏太太想要给夏秀才解释，张了张嘴又咽了回去，暗想：“薛家的后宅只怕没那么简单，只怕不是三句两句能说清楚的，秀才以己度人，只怕说不明白，再扯到自家婆婆身上。”
小雨在院子瞧了瞧冯夫人送到菊花，青蒜站在对面说着前院听来的消息。小雨不由起了一身的鸡皮疙瘩，愤愤地压低声音对纹娘道：“方姑娘才十七，圣上都快五十了。真是可怜，十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双对，一树梨花压海棠。”
纹娘听不大懂，便小鸡啄米一般跟着支唔着点头。
她这头才说了这话，正堂就有内侍来宣她进宫。夏太太想要陪着一起去，却被内侍拦了下来：“娘娘只召了夏姑娘一人。”
夏太太只好再三叮嘱，惴惴不安帮她换了衣服送上了车：“许是要问那日许府的事情，你可灵性些。”
等到了宫门前，连映雪和纹娘都被拦了下来，说是只能带一个人进去伺候。小雨想了想便留了纹娘在外面等着：“往西边走两个巷子，有个点心铺子，你在那里一面喝茶一面等我。”
这一回又与上次不同，七拐八拐走了两刻多钟，竟然进了御花园。小雨累的腿都要断了，总算在一片竹林前，听道那内侍高声通禀：“夏姑娘到了。”
小雨也不敢抬头，跟着内侍行了礼，站起身来才瞧见对面的石墩上只做了圣上一个人，娘娘连个影子都没有。小雨顿觉一溜白毛汗顺着脊背往下淌。(未完待续)
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