因着客商还要往外乡去,是以留了些银两与羊小官母子,叫他们为那‘女’孩子请个郎中来瞧病,能救最好,若是救不得,也将她烧埋了。。 。许是命不该绝,那‘女’孩子竟就醒了过来。那‘女’孩子将将从池水里捞起来时,面青‘唇’白,仿若半个死人,待得醒来,又将养了半个来月,倒是显出秀‘色’来,羊小官在街上竟没见过比她更秀丽的‘女’孩子,只惜乎她受惊过度,不独是忘了自家是哪个,更别说年岁几何,因何落水了。
羊小官也要三十来岁了,因家贫,无力娶妻,看着这么个佳人落在手上,哪有不喜欢的,就‘欲’把来做妻子,便与这‘女’孩子起了个名,唤做阿‘花’,又骗阿‘花’,道她是羊小官的童养媳。阿‘花’‘性’子软糯,又将前尘忘得干净,竟是信以为真。
牛婆子见哄住了阿‘花’,便在求了乡间开‘私’塾的秀才翻了黄历,选了年底一个日子,要叫羊小官与阿‘花’圆房。又因阿‘花’做得一手好针线,牛婆子以圆房要铺盖为由,使阿‘花’做绣品,又叫羊小官拿去街上卖。不想羊小官手上有了几个钱之后竟叫人拉去了赌坊。
说来羊小官偌大年纪忽然得着一个‘花’朵一般的童养媳,哪能不喜欢,他去赌也是想赚些银子来好与阿‘花’打支银簪子来。起先倒还略赢了些,转眼便是输,不独将阿‘花’绣品卖来的几角碎银都输尽了,还倒欠了些,人又欺他不识字,哄他在一张欠银十两的纸条上按了手印。却是这些人知道羊小官得着个如‘花’似‘玉’的小媳‘妇’,故意设局来害他。羊小官待知道自家上当,已是无可奈何,又怕那些人的拳脚,只得把阿‘花’抵了赌账。设赌局哄羊小官的那人得着阿‘花’,转日就离了阳古城,再没了下落。
陈奉收着这些消息,饶是他镇定过人,也不禁脸上现出些苦恼来:这些人费心设局谋了阿‘花’去,难道是为了爱她吗?或是图她的‘色’,或是借她的‘色’来取利。图‘色’还有个‘色’衰爱弛,图利的,更不知是个什么下场。太后即要查她下落,听见这样的消息,怎么能喜欢呢?只是又不敢不去告诉‘玉’娘,只得拢了信来见。
不意‘玉’娘听这陈奉这些说话,又将信看过,脸上‘露’出些诧异来,道是:“当真是叫阿‘花’么?”陈奉回道:“是,不识字的乡民,也只能起这样的名来,是以只晓得名字,也难找哩。”
‘玉’娘把信还了陈奉,沉默了回,方道:“你下去罢。”陈奉领旨退下。
‘玉’娘自家又坐了回,方叫了金盛进来,道是:“宣承恩公世子夫人。”
自冯氏班查了几件差事,‘玉’娘已许久不曾特招她入宫,是以金盛来宣时,冯氏颇有些不能置信。金盛是当惯了差的,还笑‘吟’‘吟’地与冯氏道:“是呢,太后娘娘等您呢,您快些儿。”冯氏这才回过神来,忙按品梳妆了,忐忑地跟在金盛身后进宫。
‘玉’娘在椒房殿偏殿见的冯氏,看着冯氏拜下,‘玉’娘便叫宫人将她扶住,赐了坐。冯氏谢坐,斜签着身子坐了,低着头道:“太后娘娘宣妾来可是有什么吩咐?”
‘玉’娘默不作声地将她看了回,方对左右一看,殿中服‘侍’的宫人们立时鱼贯退出。看得人都走尽了,‘玉’娘方慢慢地问道:“高氏之兄高鹏曾送了个‘女’孩子给大哥,可有这回事?”冯氏来时想过千百种‘玉’娘宣她的缘由,可再怎么猜想,也没料着是这一桩,顿时将头抬了起来,张大了双眼瞧着‘玉’娘。‘玉’娘看冯氏脸上有惊惶之‘色’,不禁皱眉道:“有句话,从前的不曾问你,今儿你老实说,大哥可收用过那个‘女’孩子没有?”
冯氏听见这句,直吓得魂飞魄散,她原本就只挨着一点凳边儿,这一吓,径直从凳子上滚下来,几乎是五体投地地跪在‘玉’娘面前,不住地叩首道:“妾不敢瞒娘娘,绝没有”‘玉’娘脸上一丝笑容也无有,把一双点漆一般的眸子盯在‘玉’娘身上,冯氏吓得双手抖有些发抖,又不明白‘玉’娘为甚提这个,想了想,终咬牙道:“妾敢拿着阿骥与宁姐儿赌咒,只看着那张脸,您哥哥,不,不,世子爷就不敢收养是以才将她转赠与了齐瑱。”
‘玉’娘轻唔了声,又侧首瞧了回冯氏,脸上忽然一笑道:“嫂子,顶好你不曾骗我,你若是哄了我,可休怪我不念骨‘肉’情分了。”‘玉’娘说话依旧温和,只听在冯氏耳中,便如刮骨钢刀一般,吓得她瑟瑟而抖,‘玉’娘方摆手令她退下。
冯氏抖抖索索地起身,正要退出,‘玉’娘忽然又道:“出了这个‘门’,就将这事忘了。”冯氏身上复又一抖,忙不迭地答应。出得椒房殿的‘门’,冯氏才觉着自家双膝酸软,竟是连挪步也勉强。
却是当年高鹏将一个面目与她相似的‘女’孩子送与谢显荣,冯氏来与她说过。‘玉’娘得知后,遣了人去将这‘女’孩子的来路细细‘摸’了回,只知她是高鸿的外室卿卿买得,本名唤做阿‘花’,记不得自家的来路,除着这个再‘摸’不着其他,‘玉’娘又怕打草惊蛇,只得罢了。
如今陈奉一提着阿‘花’名字,‘玉’娘便福至心灵。虽世上唤作阿‘花’的‘女’孩子不知凡几,可又唤做阿‘花’,面目又与她相似,年岁也彷如,只怕就是个无巧不成书了只是若是谢显荣先收用过了,此事便再不能提及,只好当那阿‘花’没了,是以‘玉’娘特将冯氏宣了来,先做盘问。
‘玉’娘忽然提及,冯氏猝不及防自来不及扯谎,且听冯氏肯将她一双儿‘女’把来发誓,‘玉’娘这才放了些心,只她是个仔细的,过得两日,又将陈奉宣了来,要从高鸿外室卿卿处核查阿‘花’来历。
‘玉’娘处事素来妥帖谨慎,从前盯着高鸿,是要捏他们兄妹把柄,待后头高贵妃改弦易辙,再不敢与她争驰,‘玉’娘依旧叫人盯着高鸿兄弟两个,不肯放松,以备不时之需。
说来这高鸿倒是个多情的,虽家有严妻,卿卿如今也是年老‘色’衰,再不能半开‘门’替高鸿做掩护,高鸿依旧回护卿卿,安排卿卿带了个小丫头与婆子,假称是个死了丈夫的寡‘妇’,因无子‘女’,为公婆所不容,是以搬来西城独居。卿卿自洗净粉黛之后,便长年‘门’户紧闭,就是要采买些日常所需也都是那婆子出面,自家与那丫头绝不‘露’面,是以左邻右舍的,倒还说她安分。
如今陈奉听
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