万历四十七年二月，就在杨镐得知刘綎的东路军、杜松的西路军，以及马林的北路军全军覆没的时候，李如柏的南路军也终于有了消息。不过，不是什么好消息。
见到溃逃回来的李如柏，杨镐当即命人拿下了他。毕竟，就算杨镐和李如梅的关系再好，李如柏临阵脱逃的罪名，杨镐也是保不了的。
出乎杨镐意料之外的是，李如柏却在杨镐派去的人出发之前，就到了辽东经略府，还声称有要事要禀报。既然如此，李如柏肯定是要见的。见面之后，李如柏让杨镐屏退左右。虽然杨镐觉得很奇怪，却还是照做了。
“子贞，按《大明律》，临阵脱逃可是死罪。就算我和你哥有交情，可是现在刘綎、杜松还有马林都战死了，就你一个人完好无损的逃回来了。你……你让我怎么保你呀？”杨镐切责道。
李如柏沉默了少许说道：“我自知临阵脱逃是死罪，只是有件事事关大明社稷安危，跟他比起来，临阵脱逃的骂名反倒不值一提了。”
听到李如柏这么说，杨镐看他也不像是开玩笑，叹了口气说道：“有什么事儿你就说吧，要我做什么你开口就是了，兵部那边，我也会尽力保你的。就怕，回去之后我也自身难保……”
李如柏点了点头说道：“事情是这样的.我的南路军自清河出发以后，一路上并没有遇到什么不妥，我按照事先预计的向赫图阿拉进军。进军两日后，行至一处名叫鸦鹊关的地方，因为天色已晚，我下令就地扎营。半夜时分，营地内平地一阵红光而起，在营地上空经久不散。我命人仔细寻找，在营地内的一处水池内，打捞出了一具腐尸，已经辨不出是什么时候的人了。在他的胸前，我们发现了一个小型的水晶琉璃棺，棺内是一束金策。金策上像是某种失传的文字，也不知道写的是什么。当时我也没太在意，留下了金策，让手下把那具腐尸安葬了。祸患就此而起。
清晨我下令拔营时，偏将报告少了几十个人。开始我还以为是后金的鞑子派人摸得黑哨，可是仔细检查了全军上下，都没有发现后金偷袭的痕迹。我下令把这件事压下去了。可是第二天，又发现无缘无故少了几十号人。前一天的事情已经泄露出去了，尽管我压着，还是被人听说了，连续两天少人，手下的人全都人心惶惶，当时就说不能继续行军，要求退回沈阳。
可偏偏就这么巧，就在手下的兵在闹事儿的时候，伏路小校报告说后金的骑兵到了，当时那些手下就再也不受控制，开始哗变了。在他们的裹从下，南路军一直后撤。一路上，我都把金策给忘了，直到到了清河城外，军士带来一个老和尚，说是要见我。本来我不打算见他的，结果他就淡淡的说了一句：“你不想知道你失踪的那些兵都去哪儿了么？”
听那个老和尚这么说，我当时就来了兴趣。那个老和尚也不废话，直接就告诉我说我拿了不该拿的东西。听了他的话我想了半天，一路上我都约束军士，禁止掳掠，实在想不起来他说的我拿的不该拿的东西是什么，想了好久才想起那个金策来。
我把东西拿给老和尚看，老和尚点了点头，说就是这个东西。我问老和尚这个东西的出处，他却死活不说。最后被我问急了，老和尚才含含糊糊说，这个东西不是我能拿得起的。见他实在不说，我也没了问的兴趣，最后把问题转到了我最关心的事儿上，问手下那些失踪的人哪儿去了。
老和尚从我手里拿过金策，咬破食指，将血抹在金策上。只见血迹直接渗进金策，金策开始冒出一股股黑气，聚成一团，黑气中，露出一个个人影，那些人正是我手下那些莫名其妙失踪的人。我刚想问老和尚到底是怎么回事儿，结果天上风起云涌，一道闪电打了下来，将老和尚活活劈死了。老和尚死前让我拿着金策赶紧回京城，否则大明社稷不保。
老和尚死了，又没人知道这个东西到底是什么，虽然他说的话太玄，可我又不敢不信，于是就赶紧带着人回来了。一路上，手下的人每天都要少十几个。”
听了李如柏的话，杨镐虽然不太信，但他也知道，李如柏没必要编出这样的故事骗他。拿着李如柏的金策，杨镐也看不出有什么玄妙。既然自己没本事，那就只能找几位有本事的人了，在杨镐四处寻访之下，终于陆续请来了几位‘高人’。
那些能人来了之后，不是做法，就是烧符，却未见一点儿成效。高人没有，后金来了。萨尔浒大战的几路大军失败后，**哈赤开始南下。沈阳是待不得了，杨镐开始准备往关内退。
退兵的路上，杨镐也遇见了和李如柏一样的情况，莫名其妙的失踪人。有李如柏的前车之鉴摆在那儿，杨镐自然知道是什么东西作祟，只是金策事关重大，现在却成了烫手的山芋，丢也不是，留下也不是。就在一筹莫展的时候，手下有知情的人道听途说了一个办法。杀七七四十九个人，摆个禁阵，将金策先供奉在这里，等日后再来取。
杨镐虽然不会打仗，只是做人却没得挑。听说要平白无故要杀四十多号人，当然不能同意。他不同意是他的事儿，手下却不这么想，既然能用别人的命来保自己的命，凭什么不干。于是就偷偷以杨镐的命令杀了四十九个伤兵，将金策供奉起来。
杨镐是后来才知道的，却也无可奈何。只是好在没了金策，一路上就没有出现少人的情况了。杨镐本来打算等回了京城就找人处理这件事儿的，只是丢了辽东，把朝廷的本钱赔了个光，这个罪过太大，一回京城就进了号子，金策的事儿也就不了了之。杨镐本来还想还有李如柏知情，他应该会向朝廷禀报的，结果他回来后就莫名其妙的死了，还有杨镐的那些手下，通通如此。人们在惊骇之余，再也不敢提及此事，连他们的死因也归咎于因为当了逃兵，不胜其辱，自杀身亡。
（沈少卿说：作为伪明粉，其实我是很喜欢明朝的历史的，所以才会决定在小说内加上一些历史，希望可以为小说增光添彩，只是自己文笔不够，反倒有些画虎不像反类犬的感觉，这几章内容太过拖泥带水，有些不知所云的感觉，实在很不满意。如果大家有什么好的建议或者构思，可以与我联系，希望大家多多指教。QQ：2410402407）
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