在河南郑州的一个监狱里。由于当时路途遥远，交通极为不便，所以就连他老子陶吉福，妻子谭春玲也一直没去探过监，这就更不要说陶叶了。所以陶叶长这么大，连她爸爸到底是个啥样子，是个光脸还是个麻子也确实一无所知。
陶叶自有记忆以来，就和爷爷陶吉福，奶奶陶李氏，妈妈谭春玲一起艰难地度着日子。每当陶叶问到爸爸的时候，大人们总是异口同声地说早年当兵去了，至今没有音讯。问的久了，答案也是恒定的，陶叶也就自然不问了。陶叶五岁的时候，便提着小箩筐开始找猪草，再大点便背个背篓到山上找柴，自此陶叶的任务就是找猪草喂猪，打柴供灶火。爷爷、奶奶、妈妈在农业社做活，挣劳动公分（一个成年男性在农业社干一天活，农业社给记10分工；女劳力一天记8分工，半大小孩3分——5分不等。10分工为一个劳动日，年终结算大约值人民币3——5毛钱不等。）养家糊口。195６年，陶叶满七岁了，该上学了，妈妈利用晚上的时间，在煤油灯下用一些缝衣服剩下的碎布片精心的给小陶叶缝了一个花书包。春节过后，学校开学了，妈妈带着陶叶，背着崭新的书包，到牧羊河对岸半山腰的小学校报了名，老师给发了两本书，一本语文，一本算术。妈妈又到镇上的小商店买了本子和铅笔。第三天，陶叶便正式上学了。这学校办在一个山神庙里，当时只有一个老师叫黄积德，也只有一个教室，课桌也很简陋，是在两个土坯墩子上架了一块长240厘米，宽50厘米的木板（这是陶叶后来用三角尺量出来的），这就算一张课桌，这一张课桌上坐四个学生，大学生、小学生分排坐，相当于现在的复式班。这山神庙里的上殿、下殿、偏殿还都是神像。庙里当时还有和尚，一天烧香、念经、敲磬时常可见。每当初一、十五以及庙会。这附近的一些善男信女便前来庙里上香，祈求神灵保佑。每当此时，这山神庙倒也热闹，檀香的青烟缭绕，香客的祷告无比虔诚，木鱼之声清脆悠扬，时不时那磬“咣”的一声，其音浑厚绵长，似乎把人带入到那虚无缥缈的境界。陶叶自此一日往返两次，奔波在家和学校之间。每天下午和星期天，还是照常找猪草、打柴，做一些自己力所能及的事，为家里做着微不足道的贡献。
陶叶自小就天资聪慧，在爷爷、奶奶、妈妈的言传身教下，养成习惯非常好，讲卫生，爱清洁，爱劳动，乐于助人，同情弱者，与人为善，不怕吃亏。在上学期间，这些习惯、品质都得到了发扬、完善。诸如主动打扫教室，擦黑板，平息同学之间的一些纠纷，为同学做好事等等，经常受到同学老师的赞扬。每学期都被评为三好学生。这陶叶似乎生来就有一种亲和力，在学校，无论男生女生，高年级学生还是低年级学生，都愿意和她交往，都愿意听她指使。学校开展个什么集体活动，老师大多都交给她办，经她一折腾，也都整的是有声有色。当然也有个别学生可能出于嫉妒，也时不时的找她的茬，背地里说她的坏话，陶叶倒也大度，对此只是一笑了之，从不与他们计较。一次，一个高年级的学生不知从哪里得知陶叶的爸爸是个历史反革命分子，被判无期徒刑，一直关押在监狱里，便在同学们当中大肆传播，真是好事不出名，坏事传千里，不到几天，这消息便传遍了全校，人们在陶叶背后指指点点，把这事弄得沸沸扬扬。陶叶这几天也觉着怪怪的，同学们总是飘来异样的目光，每当看见同学们三三两两在议论，当自己一走近，同学便立即走散，陶叶对此是百思不得其解。还是陶叶的几个要好的朋友实在憋不住，在放学的路上，私下里把这传闻告诉了陶叶。陶叶初闻此事，犹如五雷轰顶，震惊的目瞪口呆，半天回不过神来，待到缓过神来，那眼泪就像决了堤的洪水，一下子奔涌而出，随即是嚎啕大哭，犹如从天堂一下子被打入了十八层地狱。要知后事如何请继续阅读《山村情缘》（二）。
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