氧化碳含量达到了百分之七十八。
“卡鲁，用灯光以莫尔斯码通知里面的速烈人，让它自己出来。”
水滴型的救生舱表面打开了一扇圆形舱门，一只人形水晶生命体在失重状态下滑了出来。它的全身通体透明，身高长度大概在一米六左右，和人类相差无几，但脸上没有五官，也没有任何毛发。这生物的四肢软软地耷拉着，看上去精神状态似乎不大好。
“谢谢……高贵而仁慈的夏尔库大人……”速烈人用标准的汉语咕哝着，同时抬起脸庞，向四周扫视了一圈。尽管这家伙脸上没有五官，但所有人都感觉到，它在观察周围情况。
可是，它能看到的，只有十二只无动于衷的六足卡鲁。
“速烈人，告诉我你的身份，以及来意。”安秉臣通过卡鲁开门见山发问。
“我是来自天龙星团的速烈贸易者，我的名字叫灵。”灵这个名字，安秉臣听到过，好像正是那个通讯画面上侃侃大谈福音传递计划的家伙，应该是个头领。“你们……是陶图格联盟的成员吗？这些机械体，看起来很熟悉，外面那艘飞舟，好像是达文巴人的吧？”
“卡鲁，给它点提醒，让它明白该由谁来提问。”安秉臣冷笑一声。
离得最近的一只卡鲁疾如闪电般蹿了过去，锋利的前足肢没有任何犹豫地狠狠扎进速烈人的左下肢。硅基肢体的结构强度比人类的碳基要坚固得多，但在智库合金面前同样是不堪一击的下场。伴随着一声轻微脆响，卡鲁的前足肢透刺而过，速烈人的水晶下肢立刻出现了一片明显的裂痕，某种淡黄色的体从裂缝中液渗了出来，速烈人发出呜呜的哀鸣。
“我问，你答。记住了吗？”
那水晶透明人伸出上肢，捂住伤口，点了点头。
“继续回答我的问题。”
“我们的探测器发现特兰星系——也就是你们自称的银河系——有大引力子源流波动信号出现，这是造物主独有的标志信号。贸易者公会一直在搜寻造物主的下落，有委托人出了极高的赏格，而我们的飞船距离这里最近，所以立刻就赶过来查看。”
“贸易公会？那是什么组织？”
“贸易公会，是十三个星群世界中各类贸易者自发组成的联盟。我们的成员涵盖了各种生物，速烈人也是其中之一，甚至陶图格联盟里也有贸易公会的成员。”
这个贸易公会，听起来像是个松散型商业组织。而陶图格联盟那样的政权，显然是以行星世界为核心的地理政治组织。
“为什么要找造物主？”
“目前，陶图格联盟那边已经彻底乱套了。弗莱冈人的舰队包围了大都会，要求改变多哥人在委员会内始终占多数席位的传统格局。辛克人和达文巴人都宣布保持中立，另有五个小种族加入了多哥人的同盟军，同盟军与弗莱冈人的舰队进行了两次会战，全都以失败而告终。联盟委员会内的多哥族委员们已经无力再发动反击，只能寄希望予找到造物主，以造物主的威望重振委员会权威，震慑弗莱冈人试图控制委员会的野心。”
“他说的应该大部分是真的，但是，联盟的情况真的已经恶化到了这一步？”安秉臣脑中，诺瓦忍不住唏嘘叹道。
“听上去像是弗莱冈人动武逼宫，这么说，原先的联盟委员会基本上是多哥人在做主了？当初派遣你来地球的，是不是也是多哥人？”安秉臣问。
“委员会里并不全都是多哥人，当初让我到特兰星系来的委派令，是全体委员长老共同协商后签署的。那时候，弗莱冈人与多哥人的关系已经趋于恶化，委员会多次介入调停都没有结果。
之前弗莱冈人与辛克人在遮莫星系爆发过因领土纠纷而起的武装冲突，当时委员会派往战区的调查小组座舰甚至遭到弗莱冈人的战机袭击。”
“弗莱冈人这么无法无天？要我看，恐怕陶图格联盟委员会自己也有不少问题吧？”安秉臣问道。
所有金字塔型结构的社会中，主强枝弱才是正常运作的常态。主弱枝强，必然会平白生出无数事端。或者，换个角度由果推因来说，一个充斥着战争****的时代，必然是中央政权羸弱衰败，外围政治实力迅猛崛起的时代。
诺瓦沉默了好一阵，显然这个问题也让她感到尴尬。
“多哥人虽然智商很高，但他们确实并不是最好的统治者。辛克人，过于高傲，他们更适合搞艺术和学问。弗莱冈人性情残暴，让他们在委员会中坐大，只能是整个联盟的灾难。达文巴人，根本没有足够数量承担起管理和经营庞大陶图格联盟的重担，而且我的族人的兴趣也不在于此。”
“那么，造物主大人也是多哥人吗？”
“不，造物主来自遮莫星系一个叫乞赤的小部落，那里贫瘠荒凉，甚至从来没有建立过恒星系级别的政权。”
安秉臣沉思片刻，重新开口质问那蜷伏在地的水晶速烈人：“辛克人同样也是来找造物主的，你们为什么要向他们发动攻击？”
“尊敬的夏尔库大人，每种生物的行为都有自己的动机和目的。我们肩负着贸易公会的最高级别任务委托。在我们速烈人眼中，委托人的利益高于一切……”
安秉臣笑了起来：“是吗，你们应该没那么高尚吧？找到造物主，一方面当然可以完成委托人交代的任务，另一方面，好像也可以借此扩大公会在陶图格联盟的政治影响力吧？我就不相信了，能遍布十三个星群的贸易公会，会对内乱中的陶图格联盟没有什么想法？”
那水晶人抬起没有五官的透明面颊，望向传递安秉臣发言的那只卡鲁，沉默不语。
安秉臣没有理会对方的缄默，继续说了下去：“如果能找到造物主，重新恢复联盟的稳定局面，你们作为功臣肯定有少不了好处。告诉我，那位委托人给了你们什么承诺？能让你们不惜代价攻击辛克人的巡航舰，这价码一定不低吧？”
那硅基水晶人犹豫了片刻，最后还是开口坦白：“……我们的委托人承诺，事成后将把整个联盟辖区三分之一的货运量交给贸易公会。”
“所以，贸易公会才专门找了你们这帮生面孔来做这事？为的就是在需要时可以毫无顾忌地下黑手？”
作为陶图格联盟见多识广的专职星空旅行者，诺瓦居然没有见过速烈人，这个事实本身就证明
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