“大师！等等我啊大师！”
通往茂密树林的小径上，一个年轻人步步紧追在一名云游僧打扮的中年人身旁，连珠炮般地诉说着自己的烦恼：
“我听说九善大师是得道高人，所以特来请教——我每天都在一个不起眼的位置上做着平凡又无趣的工作，感觉自己特别没有前途，十分不甘心。今后究竟该怎么办，希望大师能指点一二。”
这时，远方的树林深处突然传来沉闷的声响，随之一大群惊鸟骤然飞起。
被称作九善的云游僧目光复杂地注视着那边片刻后，忽地停下脚步，从随身带着的包里掏出一根绳子，然后又拿出火折子将其点燃，举至还在喋喋不休的年轻人眼前。
看着耀眼的火光，年轻人若有所思地说道：“大师，我明白了！您是想告诉我，即便是一根最普通的绳子也有属于它的灿烂辉煌！”
九善摇头：“我是说我燃烧绳命在和你聊天！”
“呃……”
丝毫不理会年轻人的目瞪口呆，九善将烧了半截的绳子塞到对方手里，又道：“现在外面在打仗，很危险，你赶紧回去干活吧，别跟着我了！”
言毕，他便扭头继续向着那片树林进发了。
……
又走了不知多久，树林里的响动已经完全消失了，四周的空气中弥漫着血的味道。
费力地翻过一棵倒了一半的粗壮大树后，九善终于来到了散发不祥气味的源头处。
而出现在他眼前的，是一幅只能用“惨烈”来形容的画面。
到处都是折断的树木与碎裂的土石，成片的鲜血洒得遍地皆是，显然是刚刚发生过一场激斗。
九善连忙四处查看一番，结果发现有五个人浑身是血地倒在不同的地方，其中一人的身体甚至被断木砸成了两半，而且这个人……他还认识！
“纲手姬？！喂喂！你还活着吗？？”
九善慌忙跑过去，却见纲手双眼紧闭地倒在那里，对叫喊声完全没有反应。于是他立刻伸手试探了一下，发现还有微弱的呼吸，便拿出了一瓶药水给纲手灌下。
“咳……”
用来急救的药很快便发挥了作用，旋即纲手就有了动静。她无比吃力地将眼睛睁开一点，又花了一点时间才认出眼前的人是谁。
“九…善……”
纲手与九善相识，是在很多年前，她离开木叶到处游荡时的事情了。最初是因为买药——自称云游僧的九善也兼职卖一些很少见的药材，特别是适合忍者用的药。后来发现九善也有“没事喝一杯”的爱好，于是两人还发展成了酒友。
“你怎么搞这么惨？”见纲手醒来，九善松了口气，转而打算去搬动压住纲手身体的断木，“忍着点儿啊，我尽量搬得利索些！”
“不……”
然而纲手制止了九善的打算，颤抖着抬起沾了些许鲜血的双手，颤抖着结印——“通灵之…术……”
嘭！
随着响声，一只身形硕大的蛞蝓登场了。它看到纲手的模样，也是非常惊慌：“纲手大人！！”
“蛞蝓……我有事…拜托你……”
“是！马上为您接好身体！”还没等纲手说完，大蛞蝓就急急道。
“我的身体之后…再说……先……”纲手勉强扭动了下头，向旁边看去，“把…影们带过来……我的话…还能救他们……”
“……是。”
听了纲手的吩咐，蛞蝓只好将自身分裂成许许多多的小蛞蝓，分头前往其他四人处，只留下了几只帮助纲手恢复。
“影？他们都和你一样是影吗？”九善很惊讶，“那到底是谁，居然能把五影打成这个样子？”
“是……宇智波斑。”
“斑？是那个传说中的忍者？”
纲手似乎是微微叹了口气：“我也只是…在小时候听说过他的事情。说实话…我可不曾想过有一日会以他为对手……”
“那么——”又一次挑战搬开断木失败后，九善喘着粗气坐在了地上，“既然敌人是斑，你觉得这场战争能赢吗？”
“……”
纲手突然沉默了下来，一时间四周只能听见小蛞蝓们井然有序忙碌着的声音。
身为火影的立场与骄傲，让她绝对不会说出“赢不了”这样的话。
但是刚刚与斑血战过的她，也深知敌人是多么的可怕。
对方的强大超乎任何人的想象。有的人，一人就能改变一个时代。
“算了，我先问你另一个问题吧。”
九善说着，抬手指向不远处的一株参天古树——
“在逆境之中毫不沮丧，面对困难冷静坦然，身负千钧压力依旧泰然自若……达到这般境界的，会是什么样的人？”
接受小蛞蝓的治疗后，稍稍恢复了一些气力的纲手顺着九善指的方向看去：“你是指……就像扎根于大地的树木那般，既坚强又稳重的人吗？”
九善耸耸肩：“不，我是说只有植物人才会那样！”
“……”
还处于奄奄一息状态的纲手顿时有了一种想蹦起来拍死这个逗比僧人的冲动。
“所以说嘛，面对强敌感到不安是正常的，你也不用有太多的心理负担。积极治疗，早日恢复，可千万别死了啊，你还欠我一大笔钱呢！”九善又道。
“钱……我什么时候欠你钱了？”
九善麻利地从衣服里掏出一张字据，在纲手眼前晃了晃：“是从一个叫五味皆斗的忍者那里转过来的债务。”
纲手先是愣了下，继而又不禁苦笑：“没想到你跟那小子居然也认识……记得他没有被编入联合军的部队中，也是个神出鬼没的家伙啊。”
“神出鬼没才能给人带来惊喜嘛！”
九善拍拍屁股站起身，对着断木再次摩拳擦掌，还假装朝手上吐了两口唾沫。
“说不定等下还会有乱入者来帮我搞定这根破木头呢！”
——————
此时此刻，距离九善等人所在树林数公里开外的地方，有一只长相怪异的白色大鸟正在空中飞翔。
鸟背上，有四个人——
负责眺望下方的皆斗，正在整理忍具等物品
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