如果说恶魔让人类闻风丧胆,那么克雷德就让恶魔闻风丧胆。苏眉有点羡慕,很想建立一个名叫“令人闻风丧胆”的团体,却知道自己的名气还没那么大。
她每天都收到来自附近海岸的消息,例如恶魔绕开主力军团,袭击翡翠橄榄、奈苏恩等海港。它们背生双翼,头上长双角,眼睛像火炭,下肢像山羊,活画出一个可以用来吓唬小孩的形象,给人家带来噩梦般的体验。
海港居民染病之后,面对恶魔,更是没有反抗能力,能逃的早就逃走了,留下一个空壳子,任凭敌人占据。
这些贸易港口本来还算平安,受到严密封锁的保护,每天专人检查水源情况,从未产生疫病爆发的征兆。但恶魔的行动能力,还有执行能力都比鱼人强。他们携带从心脏表皮刮下的粘液,袭击哪里,哪里的水源就无法饮用。平民饮完水,当天就开始头晕,躺在床上一睡不起。
所有人都清楚,若任事情发展下去,整个王国早晚会摇摇欲坠,成为被恶魔第一个攻陷的地域。古神之心将把它当成大门敞开的金库,肆意从其中掠夺灵魂。
一片混乱中,苏眉忽然意识到,自己又成了傻瓜们的重点关注对象。他们认为,神心需要灵魂复原,那她和克雷德肯定也需要。在这些拿不出好主意,只能乱折腾的人眼里,他们两个的身份瞬间可疑了起来,特别像神心派来的卧底。
她不知道这种人比较可笑,还是那些认为她惹来了阿佩洛伊斯的更可笑。说到底,他们并不敢当面向她发难,只在背后提醒这个,提醒那个,就怕她某天半夜暴起砍人,从内部摧毁军团核心。因此,她也假装他们不存在,一心筹划接下来的行动。
先锋部队受挫之后,恶魔的行动不再那么张扬。内罗克和百目妖跟随行空船,静悄悄浮上海面,然后居然是火巨人。一段时间不见,内罗克的体型似乎大了一圈,容貌倒还是原样,巨鹰似的身体顶着一张人脸,两只阴险的眼睛深深嵌在脸上。它在海面上滑翔时,看起来活像正在捕猎的猫头鹰。
星空穿上,下级恶魔的数量逐渐增多,大多是些黯魔、堕魔之类的炮灰,还有巨爪魔等连名字都很朴素的家伙。苏眉手上的名单每天都在更新,有时添些品种,有时添些数量。她一直在等图勒菲,却迟迟没能等到,倒是等来了另外一只暴刃魔领主,以及若干灰烬魔们。
通常来说,领主只负责发展领地,与其他领地争抢地盘,用非常残酷的方式,选出下级恶魔中优秀的个体成员。假如这些个体从未得罪领主,平安地活了下去,最终有可能脱颖而出,成为受主君承认的下一位“大人”。
他们整天蛰伏在自己的领地里,当然没有八魔将那么风光,却是活火熔狱补充战斗力的必要管理者。但是,经过沙克拉玛的调整,以及与无尽荒漠间的战争,领主也开始进入对外战场,参与对外作战。
这对他们来说,无疑是件令人兴奋的好事。对付不同敌人时,他们会产生明显的新鲜感觉,战斗起来更为努力。在另外一个角度,这同样表示沙克拉玛十分重视神心,宁可影响活火熔狱,也要优先进攻凡世。
苏眉熟悉各位领主,却不怎么熟悉他们手下的军团长,也不知道过了这么久,他们的职位有没有被莎婕娜调整,只好把所有大恶魔标为危险人物。她还弄到一张会动的海图,按照消息内容,标出海图上的更改。她毫不惊讶地发现,恶魔正在蚕食这一带海港,全程小心避开紫岩礁,似乎不愿与他们产生正面冲突。
克雷德在海图上描画,写下不同数字,认为应该按照这个顺序,一一干掉占据城市的恶魔指挥官,不要让斐云军团和恶魔军团相互碰撞。
谁都不能说他没有尽力,但他就像拿到一群绵羊下属的狮子,费尽力气,也无法拯救瘟疫肆虐的地区和人群。他甚至主动提出,要巴赛林转告亚休摩尔,希望那只年长的邪兽鬼履行承诺,在凡世军团集结时,派足够的人手袭击恶魔,而不是就此旁观。
巴赛林看过神心后,一直耷拉着脸,因它而忧心忡忡。苏眉等人拿心脏没有办法,它也一样。它犹豫了不到五分钟,便答应克雷德的提议,带着梅丽珊返回深渊,约好三天后回来。
“头骨说,它不会再回来了。”巴赛林离开之后的第三天,苏眉一边翻书,一边自言自语道。
她在查找凡世与邪神作战的资料,却一无所获。这些所谓的邪神其实都是强大怪物,被愚昧凡人崇拜后,一下子就变成了神。凡人与它们斗争期间,获得的经验对她根本没有用处。
凯把投向远方的目光收了回来,问道:“谁?”
“头骨,说邪兽鬼,再也不会回来了,把烂摊子留给凡人收拾,”苏眉忧郁地说,“于是,它带着梅丽珊潇洒离去的身影,是我们见到它的最后一眼。”
凯笑了,摇头道:“头骨从来用最大的恶意揣测别人。”
巫妖带着奥斯,不知道跑到了哪里去,所以暂时无法为自己辩护。精灵向后仰头,露出沉思的表情,突然又说:“其实我也是,但我活了这么久,总算学会不把恶意流露在外。”
克雷德头也不抬地说:“这不一样,它无法控制自己,就像恶魔无法控制杀戮的欲-望。而且,千万只恶魔里,总会出一只类似于狗头的奇葩,但所有巫妖都是自愿变为巫妖,根本不可能存在善良的个体。”
他和苏眉私下谈到巫妖时,早就达成了这种共识。从某种意义上说,他是苏眉见过的最能理解他人的人。他见过无数稀奇古怪的生物,明白有些生物生来如此,不便用人类的道德标准判断,所以也从不用道德标准评价别人。
不过,这不代表他无限制容忍巫妖。巫妖自己也明白这一点,所以总踩着同伴的底线溜开,绝不真正得罪他们。
凯说:“头骨要是在场,肯定暴跳如雷。这么想想,我还挺想念它的。它一直留在你身边,真的很不容易,毕竟它已经没了拿到神骸的希望。”
苏眉烦躁地把手头那本厚实的大书推开。这本书用的文字与通用语的区别,就像古英语与现代英语的区别,看的她非常吃力。
她平静地说:“我以前也为这事奇怪,认为它肯定暗中策划着阴谋,离开萨因后才觉得,原因其实很简单。”
凯说:“哦?”
“因为它已经穷的四壁放光,急于搜刮财产,”苏眉面
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