朝会结束之后,朱由检再次微服出宫。现在京师紫禁城、皇城、内外城关防尽在他完全掌控之中,想出宫就能出宫,再不用受大臣掣肘。
当然,最主要的原因还是朱由检想出宫,而不是像嘉靖、万历、天启那样,只愿意窝在深宫之中,要么银乐嬉戏,要么炼丹修道。他是从前世穿越来的,深知体察民情的重要性,若不是受限于交通,他还真想像现代领导人那样,三天两头坐飞机巡视各地呢!
这次他在四名腾骧右卫侍卫的保护下,首先来找石春虎,履行自己的诺言:与他一起逛京师。其实他是另有目的:石春虎是秦兵出身,曾任锦衣卫,又转入情报部,在“一号行动”中立下大功,是不得多的的青年才俊。这样的好苗子,朱由检当然愿意多栽培栽培,好让他更好地为国效力。就拿这次微服出宫来说,石春虎就是必不可少的陪驾人选。
石春虎的宅子在外城正阳门大街附近,是一座僻静的小四合院。以他现在的身份地位,再加上朱由检刚赏赐他的二十万两白银,占地百亩的豪宅也能买得起了。但石春虎为人低调,就独自一人住在这座小四合院中,周围的邻居都不知道他的身份。这就叫“大隐隐于市”,让朱由检颇为欣赏,也庆幸自己没有看错人:情报部的精英,就得是这种范儿!
皇帝微服登门,这是臣子的莫大荣幸。石春虎又惊又喜,赶紧往里让。朱由检却笑道:“朕是专门出宫陪你逛京师散心来了,在你家坐着也没什么意思,咱们出去走走。在外面,你们叫我‘少爷’就行了。对了春虎,你这两天都在做什么?”
石春虎一边陪着朱由检往人流熙熙攘攘的正阳门大街走,一边腼腆地笑道:“不敢瞒着少爷,小人去年认识了一名女子,只有数面之缘,闲时却常常挂念。这次回京,小人很想去看看她,又怕唐突,又不知道该不该准备些礼品,故此这两天一直在家中烦恼。”
朱由检听罢大笑道:“你不用说了,我知道是谁。是不是被董其昌掳入府中那位姑娘,她叫什么来着?”
石春虎赶紧红着脸答道:“叫绿英。”
“朕没猜错吧!”朱由检笑道,“春虎,我看你挺机灵的,怎么在这上面这么死脑筋呢?喜欢一个女子,就得主动去追求,你不去找人家,还等着人家来找你不成?”
“可是男婚女嫁这种大事,自当奉父母之命,媒妁之言。”石春虎嗫嚅着道,“小人父母还在陕西...”
“说你死脑筋你还不承认,你先去看看她不行么?”朱由检敲了敲石春虎的头道,“有你单相思这功夫,说不定人家已经许配他人了,还扭捏着!”
石春虎这才恍然大悟,心也陡然悬了起来,赶紧跟着朱由检往绿英卖花那条街上走去。远远地就望见一名妙龄少女在那里摆摊卖花,正是绿英。数月不见,绿英气色比被囚禁时当然好了很多,但还是面带忧郁之色,让人见之生怜。
石春虎正愣呵呵地看着,朱由检拍了拍他的肩膀笑道:“还愣着干嘛,过去啊!”
石春虎这才鼓足勇气,慢腾腾地走到花摊前。绿英见来了主顾,刚要招呼,突然惊叫一声掩住了嘴,眼角已闪烁出晶莹的泪花,颤声道:“你不是救了奴家的那位锦衣卫大人么?”
石春虎也很激动,但还是赶紧小声道:“是我。这里人多嘴杂,请勿声张。我姓石名春虎,姑娘直呼我的名字便可。”
“石大人!...”
绿英说着就要给石春虎下拜,石春虎赶紧搀住道:“姑娘不必如此。几个月未见,姑娘一向可好?”
绿英听了泣道:“不敢隐瞒大人,自从那件事以后,虽然董家赔了我家些银子,但爹爹已逝,母亲也气病了,没多久也故去了。兄嫂又怪奴家招惹是非,说若是当时爹爹答应把奴家送给董其昌做小妾,哪有后面的事。因此把赔偿的银子全拿走还不算,还要再给奴家找人家赶紧嫁出去。奴家不肯,兄嫂便把奴家赶出家门。现在奴家连个住的地方也没有,只能靠卖花换点钱住到客店里。奴家也知道这样下去并非长久之计,可如今孑然一身,连个为奴家做主的人都没有...”
石春虎这才知道绿英过得这么不如意,既后悔不迭,又暗自庆幸,憋了半天才问道:“姑娘,恕我冒昧问一句,你兄嫂为你张罗婚事,也是人之常情,你为何不肯?”
“那个...”绿英的脸突然红了,偷瞄了石春虎一眼,赶紧低眉小声道,“兄嫂只想找有钱的人家,他们好得好处,根本也不问奴家愿意不愿意...再说当日大人救奴家出董府,还为此受了伤,奴家还不曾当面谢过。若嫁了人,也许以后就再没机会当面致谢了...”
石春虎听了心中大喜,却不知道说什么才好。这时朱由检实在憋不住了,大笑着走过来道:“好好好!春虎,人家姑娘都说到这份上了,你还愣着干嘛?”
绿英虽然见过朱由检一面,但当时面对皇帝她哪敢抬头,现在也没认出来,疑惑地道:“这位官人是...”
朱由检忙笑道:“我是这位石大人的上司。依我看,姑娘你命中该有此难,但祸福相依,如果没有这件事,你和石大人也无缘相识不是?现在你们一个有情一个有意,这就叫两情相悦,天作之合。你呢,现在无家可归,石大人正好在京师也是孤身一人。不如我这个上司替他做主,迎娶绿英姑娘,今天你就搬到他那里去住,如何?”
这对青年男女让朱由检说得满面通红,心里却都是大喜过望!俗话说哪个少女不怀春,哪个少男不钟情,自从当日一别,二人对对方都是朝思暮想。可绿英是不能掌握自己的命运,又怕自己曾被囚禁,被心上人怀疑清白;石春虎却因为任务的特殊性,随时都有牺牲的可能,怕耽误了绿英的青春,再加上碍于礼教,也不敢主动提亲。不料今天重逢,被朱由检几句话便订下终身,二人如何不喜?
石春虎还不好意思道:“这如何使得?总要见过绿英姑娘的兄嫂,择日明媒正娶...”
“你想什么呢?”朱由检大笑着道,“你还想今晚就入洞房?哪有那么便宜!绿英姑娘这不是没地方住么,先搬到你那去,你得跟着我走!”
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