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单田芳老先生的评书中,经常出现这句话:人上一万,没边没沿;人上十万,彻地连天.
此次的勤王兵马虽没到十万,但也有六万余众.从孙承宗下令开拔,各军都从城内的驻地向城北的德胜门汇聚,一时间将各条大小街道堵得水泄不通.
其实,按照孙承宗制定的行军路线,从京师东侧的东直门,朝阳门,东便门,广渠门出城,更为方便.可为了讨个吉利,全军都从西北角的德胜门出城,不但兜了个大圈子,而且好几万人都挤这一个城门,速度可想而知.
孙承宗走后,管宁连个招呼都不跟朱由检打,昂着头率领大批随从扬长而去.
朱由检简直把鼻子都气歪了,敢情这孙子是得志便猖狂,仗着自己是总监军,压根没把自己放在眼里.
这下可好,孙承宗走了,管宁也走了,朱由检一个人被晾在了午门.
正不知所措之际,台下健步走来一人,单膝点地,插手施礼道:"卑职登州卫千户戚美凤参见殿下！"
朱由检听这声音十分娇嫩,定睛看时,竟是一员年仅十七八岁的女将.但见她全身披挂,浑身上下散发出飒爽的英姿,却也掩盖不住那秀美的面庞,以及曼妙的身形.
见朱由检盯着自己发愣,这位女将俏脸一红,赶紧把头低下去,脆声禀道:"奉督师大人将令,卑职率登州卫五百勤王军,专司护卫殿下！请殿下示下,现在是否开拔?"
"啊…好,开拔！"朱由检被这员女将的美貌惊呆了,半晌才白痴一样地应道.
女将再次施了个礼,随即起身一声令下.只见从广场外迅速涌来百余名士兵,各持刀枪,在祭台周围警戒.
朱由检由四名太监扶持着下了祭台,登上早已准备好的车仗.车仗周围共有十六名太监,作为服侍朱由检起居的随行人员,也跟着大军一起进发.
朱由检眼尖,一眼看到其中一个小太监容貌十分清秀,即使故意低垂着头,怕让别人发现,但还是被朱由检认了出来,竟是女扮"男"装的包玉怜.
见她果然混了进来,朱由检心中大定,暗想自己不用担心在路上毒发身亡了.
戚美凤见朱由检在车上坐定,娇喝一声:"开拔！"
这百余名士兵,当即在她的率领下,簇拥着朱由检的车仗离开午门广场.
往前走了不远,又有三百余名士兵加入了他们的队列.但这些士兵除了有数十名骑兵以外,其余全是步兵,每四名士兵推着一辆形制怪异的大车,车上堆满各种器物.几十辆大车在车仗的前后左右均匀地排开,不疾不徐地依次前行.
别的东西不认识,车上伸出的黑洞洞的炮口,朱由检还是知道的.他诧异地问在车仗边策马跟随的戚美凤:"戚将军,这械辆还拉着大炮?"
戚美凤见朱由检问起,忙将战马向前提了两步,与车仗并肩而行,在马上一拱手,恭谨地道:"卑职只是六品千户,焉敢称‘将军’?请殿下直呼卑职姓名即可.回殿下,这并非大炮,而是佛郎机炮.大炮重达千斤,这样的车辆是推不动的,必须要用骡马拖行.而佛郎机炮只有一百五十斤,小巧轻便,便于野战,数名士兵即可搬运."
朱由检点了点头,却还忍不住问道:"那个…美凤,这五百名士兵既然只是护卫本王,好像不用带这么多辎重吧?"
戚美凤俏脸又是一红.她让朱由检直呼自己的姓名,却不想朱由检竟叫得过于亲切,倒让她芳心没来由一阵乱跳.
她赶忙低下头去,轻声答道:"回殿下,这些士兵是卑职从登州卫带过来的,都选自戚家军的车营.这械辆器物,在戚家军中都不可或缺,是以必须随时携带."
"戚家军?"朱由检惊讶地问道,"难道就是大名鼎鼎的抗倭名将戚继光所属的军队?"
"正是！"戚美凤毕竟年幼,城府不深,听朱由检问到,虽然尽量压抑,脸上还是带出了骄傲的笑容,"先武毅公戚继光,正是卑职曾祖."
朱由检立即想起,蕊儿曾对自己说过,当今武林有六大世家,其中一家便是"戚家军".这戚家既是世袭登州卫所武将,又是武林世家,声名显赫.却不知为何,此次勤王,竟只派出一员年轻的女将.
戚美凤看出朱由检的疑虑,叹了口气,主动解释道:"曾祖在世时,元配老祖夫人未能生育,五子皆是庶出.曾祖过世后,为谁能当上家主,袭封登莱指挥使,家中大大争执了一场.
"最后,虽然卑职的祖父凭武功夺取家主之位,却将四位叔祖气走,戚家从此元气大伤.偏生这些年,家中男丁不旺,一脉单传至卑职之父戚显宗.家父又只生育了一女一男,除卑职外,还有个十岁的弟弟戚华龙.
"此次五军都督府征各地卫所兵马勤王,家父本欲亲率戚家军所属五千兵马,星夜赶赴京师.谁曾想近日来倭寇屡犯海疆,在登莱一带上岸偷袭,屠戮百姓,抢掠财帛.家父实在难以脱身,弟弟又年幼不能统军,不得已,只得让卑职率五百车营勤王."
"倭寇不是已经被.[,！]戚继光打跑了么,怎么又有了?"朱由检大吃一惊道.
戚美凤柳眉紧锁,叹息着道:"殿下有所不知.自嘉靖,隆庆年间,曾祖父在浙江,福建大破倭寇,斩首数万,倭寇胆寒,已有数十年不敢犯境了.
"但近几年来,各地卫所武备松弛,水师战船破烂不堪,倭寇贼心不死,又开始入侵沿海地区.而且他们现在勾结了西洋红毛人,胆子也越来越大,除了江浙,福建,两广地区,竟将手伸到了登莱地区,气焰嚣张至极！"
朱由检听得心直沉下去,暗想这大明算是要完了,辽东刚被后金打得屁滚尿流,这海上倭寇又卷土重来！
他忧虑地问道:"美凤,不知戚老将军率兵抵抗倭寇,战况如何?"
戚美凤脸又是一红,轻启朱唇道:"回殿下,戚家军正是为抵御倭寇而生,不管其他卫所如何,登州卫这几十年来从来不曾放松练.倭寇在江浙,福建等地往往如入无人之境,唯独在登莱地区屡受重创.这个月,已没有大股倭寇来犯了.只是…"
说到这里,她不由得双眉紧锁,苦恼地道:"只是此次的倭寇,与几十年前已有很大的不同.那时的倭寇皆是乘坐几十料,至多百料的
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