"照你前面所说,驿站是个花钱的地方,能有何进项?"朱由检追问道.
老王腆着脸微笑道:"这都是些上不得台面的道道,既然贵客问起,卑职也不敢隐瞒.其实说到底,也不过就是‘摊派’二字."
"向谁摊派?"
"那自然是本县的百姓了."老王侃侃而谈道,"比如马匹,县里每家脓,都要给驿马提供草料.但这马可不是什么草都吃的,咱们这的草根本不行,都是从外地运来的.老百姓拿不出草料,就得折成银两交上来."
"再比如劳役.驿站里的驿卒,可都是没有任何俸禄的.老百姓要么出劳役,来驿站当驿卒,要么交些银两,充抵劳役.而且这驿路每年都要大修,人工自然也是本县百姓.出不了人工,那也得交银子.总而言之,不多弄出些名目来填补窟窿,驿站根本无法运作."
朱由检听得暗暗心惊,他原以为古代的老百姓无非就是交点田赋,不管是十税一还是五税一,交完公粮,剩下的就是自己的了.听老王一说,才知道还有这么多的劳役.这还只是驿站,其他各种苛捐杂税,还不知要有多少！老百姓负担如此沉重,时间久了,不造反才怪！
他望着满桌的酒菜,心想这都是本县百姓的民脂民膏,自己在这大吃二喝,却不知道有多少穷苦人家连顿稀粥都喝不上.
想到此处,他也没了胃口,赶紧匆匆吃了几口,即推说身体不适,离开前厅,前往后面的客房.
谁知一进后院,立刻看到院内停放着两辆高大的木囚车.囚车之内铺了些茅草,此时却是空无一人.
朱由检吓了一跳,赶紧问林佑坤是怎么回事.林佑坤压低声音道:"这两辆囚车压的是朝廷钦犯,一个是前辽东经略熊廷弼,一个是前辽东巡抚王化贞."
朱由检心头猛地一沉.他那日在望海楼上听几个书生谈论,也曾提到熊廷弼和王化贞,但只是寥寥几句,语焉不详.至于这两人是如何被后金杀得大败,辽东局势现在到底如何,却是一概不知,真想当面问个清楚.
但转念一想,历史的进程看来无法改变,知道和不知道又有什么分别?这两人又是朝廷钦犯,自己虽是王爷,但好像也没权力审问,还是多一事不如少一事罢！
他这样想着进了早已为他准备好的客房,刚想喘口气,却从隔壁房间,传来一阵激烈的争吵声.
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