我当然是真的。”鲁特气急败坏地道:“我是皇帝陛下的特使,你,你怎敢……”
公羊晨赶忙来打圆场,解释道:“你误会我们了,我们无意攻打河阳,只不过虚张声势,诱使兽军回防,借机实施穿插。事实上,今天夜里第一、二军就会穿过河镇路,转向望郡;我军完成佯动后也会迅速撤出战斗,随后赶上。我们计划……”
“好了。”穆阿奇打断了公羊晨的解释,“他不是我们的人,用不着知道那么多。”
公羊晨耸耸肩,微笑着道:“特使大人,您不如先回去,需要的话我们自然会通报你。”
鲁特又羞又恼,愤愤而去。陈来宝不解地道:“这家伙为何隐瞒军情?难道他不知道这对我们很重要吗?”
枊莺冷笑道:“他这是想借兽军之手削弱我军,但又害怕我们全军覆灭,把他也栽进去。”
“可他为什么要这样做?这对他又有什么好处?”陈来宝问。
“没好处,但更主要的是对我们没好处。”
公羊晨道:“此人心胸狭隘,又是皇帝身边的人,日后恐怕会对大人不利,不如乘早除之。”
穆阿奇摇摇头,道:“他是特使,等到了飞龙城还要靠他居中联络。我们不必管他,按计划行事就是了。”
义军佯动至河阳城西五十里,忽然挥师北上,进入望郡。第一军直插望镇路,诱使望郡兽军向西移动,而后迅速折返;第二军从河阳、望郡交界地带一路东进,突破河望路,占领白陵渡,涉过清水河,楔入黑山国境;穆阿奇率第二军随后跟进,据守河望路两侧,待第一军通过后,即往白陵渡过河。河、望守军两面追来,白陵渡火光冲天,已被义军焚毁。
义军过河后虽然暂时摆脱了追兵,但形势依然不容乐观,甚至更加险峻。此时他们已经远离眉州,全无退路;前面是黑山,只有黑风峡可供通行;北面是清水河支流黑水河,也只有江城渡可过,但这两处均有兽军重兵设防,基本上没有突破的可能。穆阿奇曾经参加过飞黑战争,深知黑山江城防线之稳固,而这道防线却是他们东进途中无法回避的障碍,所以早在出发之前他们就为此制定了一个看似简单、却又危机四伏的计划:翻越黑山。
义军来到黑山山脚,一边抓紧时间休整,一边进行进山准备。拉车的牛都被宰杀煮食,用来补充士兵们的体力;粮食也被分给了个人,每个人都被要求尽量多装;所有不便携运的物资、装备都被就地掩埋;一批伤势较重的人员也将被抛下,他们很可能再也回到了军中。
山脚下有一座废弃的村庄,显然遭受了兽军的无情扫荡,早已人畜皆无,只余残垣断壁。在一座相对完整的院子里,义军将领们还要做最后的商议。
“我们根本不熟悉黑山,很可能进去了就出不来……”左苍不无忧虑地道:“真就没有别的办法吗?”
“没有。”穆阿奇道:“除了翻越黑山尚有一线生机,其它的都是死路一条。”
“那位特使大人,他是怎么过来的?”
“他是乘夜从黑水河里游过来的。”
这个法子显然不合大军采用,左苍摇头轻叹,又问:“陈军长那边有消息吗?”
陈来宝已经进山了,他的任务是替大军探出一条翻山之路。穆阿奇道:“还没有,但是我们不能再等了,兽军随时可能追上来,不管有没有消息,明日一早大军都必须起程。”
当夜,穆阿奇始终无法安睡,好像一合上眼就会看见士兵们跌落山崖,被猛兽袭击,最后迷失在茫茫大山之中……他睁开眼,看见枊莺在墙角睡得正香,又透过塌了半边的屋顶望见夜空中繁星点点。
院子里燃着一堆篝火,几名当班的卫兵静静地围坐在火堆旁,他们也和大多数士兵一样不知道明天会在哪里或者有没有明天?一阵脚步声远远传来,在卫兵们察觉前,穆阿奇迅速爬起,来到了院子里。
脚步声渐近,穆阿奇忍不住高声问道:“来宝,是你吗?”
“是我。”话音未落,陈来宝健步走入,火光照出他脏兮兮的脸上掩不住的一抹喜色。
“快说,什么情况?”
“老天爷是站在我们这一边的。”陈来宝眉飞色舞地道:“看我找到谁了?”
“谁?”
陈来宝身后走出一人,拱手道:“小民吉刚,见过大人。”
“你是?”
“小民便是本地吉家村人氏,听说义军要过黑山,小民愿为向导。”
“你知道路?”
“知道,小民以前走过,虽然难行,但绝对可以过去。”
吉家村就是他们脚下的这座村庄,吉刚的家人连同许多村民均被兽军杀害,吉刚等人侥幸逃脱,一直躲在深山之中。陈来宝进山探路,无意中与他们相遇。当得知义军要过黑山,吉刚便自愿为义军引路。穆阿奇大喜过望,拉着吉刚的手连声道谢。此时,天边见亮,穆阿奇即以第三军为先锋,在吉刚的引导下进入黑山。
翻山之路亦多凶险,许多地段都须攀爬而行,将领们丢下了珍贵的战马,士兵们尽量轻装简行;有人失足摔下悬崖,有人受毒虫猛兽所伤,但是没有人停下脚步……五天后,义军胜利越过黑山,完成了人类史上前所未有的一次壮举。又五日,在夜幕的掩护下,义军秘密进驻飞龙城西南方的一片山岭之中。在付出了将近三分之一的兵力和全部粮草辎重的沉重代价后,他们终于来到了人类反抗兽族侵略的主战场。
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