，束额带，扎绑腿，不失利落精干。穆阿奇待其踏上门廊，向前一扑，捂住他的嘴，按到门柱上，同时青虹剑起，剑尖对准了他的脖颈。
“别出声，不然杀了你。”
那人赶忙点点头。穆阿奇道：“你只要老实回答问题，我就放你一条生路。”
那人又点头，绷紧的身体也放松下来。穆阿奇慢慢松开他的嘴，仍用前臂顶住他的胸部，不防掌下却触到了一团棉软。原来此人是个女人。穆阿奇一惊，赶忙松手，改用剑刃横在她的脖子上。
“你想问什么？”那人一开口愈显女子声色，却并无丝毫怯乱。
“我只问你，大公住在何处？”
“你问这个干什么？难道你想杀他？那你先杀了我。”
“你是谁？”
“我叫叶琳，北河大公是我父亲。你觉得我会出卖自己的父亲吗？”
穆阿奇眉头暗皱，没想到抓住的竟是北河公主，却道：“你不说，很可能死的就是你。”
“你剑尚未开锋，杀得了人吗？”
“没开锋也一样杀人。”
“要是我没猜错的话，你应该就是那个穆阿奇了？你真的是飞龙军第一高手吗？”
“我军高手如云，哪轮得到我做第一？我不想杀你，快说，你父亲在哪？”
叶琳镇定自若地道：“在你杀我之前，让我看看你长什么样？”说着抬手伸向穆阿奇的面罩。
穆阿奇往后一退，竖起短剑，指向叶琳咽喉，“你别逼我。”
“我逼你又怎样？我的身子都被你摸了，我也不想活了，你索性就杀了我。”说着引颈向前，小手一伸反抓住穆阿奇胸甲上缘，竟是一付视死如归的模样。
穆阿奇心想：大公不能杀，公主也不能杀，否则北河震怒，倾巢而出，危及夏城，岂不有违初衷？再看叶琳小脸扬起，双目紧闭，此时暴于灯光里，闭月羞花，柔弱无力，眼见心怜，又哪里下得去手？便沉声道：“我要杀你轻易反掌，不过看你是个女子，这次就饶你不死。”
“那下次呢？”叶琳忽地睁开双眼，却是秀目含笑，吐气若兰。
穆阿奇禁不住为之一谔，叶琳随即向后一跳，跃到了台阶下，纤纤素指间却夹着一方手帕，笑道：“一个大男人，怎么带这种东西？”
“还给我！”穆阿奇低吼一声，追上前去，不料叶琳反应极快，脚下一滑，又退到院中。
“别出来！不然我就喊人了。”
穆阿奇停住脚步，举剑道：“手帕还我，我即刻离去，否则别管我剑下无情。”
叶琳挥了挥手帕，笑盈盈地道：“你怎么还不走？真要为块手帕拼命吗？那好，来人啊！有刺客！”
她忽然大叫起来，一边叫一边向院门掠去，身法轻敏快捷，显然也不是短时间就能捉住的。穆阿奇无奈，只得纵身跃上屋顶，急往府处撤离；心中却是懊悔不已，只恨自己一时大意，竟让那个机灵鬼怪的北河公主顺手偷走了掖在胸襟里的手帕……那可是柳莺所赠，有如定情之物。
叶康赶到时，叶琳依在门首，慢条斯理地把玩手帕，仿佛什么事也没发生。
“刺客在哪？”叶康问。
“已经跑了。”
“你怎么不拦住他？”
“他是穆阿奇，我能拦得住吗？”
叶康大惊，急命手下各处搜捕，又问叶琳道：“你没事吧？”
“我能有什么事？就是被他吓了一跳。这小子也太厉害了，居然都跑到咱家来了。我跟你说，他可是冲父王来的，还好父王不在。”
叶康怒道：“我这次绝饶不了他，就是掘地三尺也要把他挖出来给你出气。”
“哥，我要活的。”叶琳说着就格格地笑了起来。
叶康奔至前院，禁卫骑兵队长张扬已然集合起了人马，灯笼火把照得府院亮如白昼。
张扬禀道：“刺客从后墙逃走，卫兵截住了他的飞爪，看到他跳下悬崖，多半已经摔死了。”
叶康道：“他是穆阿奇，恐怕没那么容易摔死。我们兵分两路，你带人下山搜寻，活要见人、死要见尸；我去封锁路口，布兵围堵，他就是插上翅膀这次也别想逃出北河。”
“属下明白。”
两人各领一队骑兵分头行事。叶康赶到叶城，命令守军全部出动，布防于各处山口；另调步卒五百，随他奔边境而行。一路之上，但凡路口无不设卡，兵力不足，就近抽调，连村民乡勇也尽数召来。一时间，村镇点灯，路道举火，仿佛整个北河公国都变成了一张巨大的罗网。远在二百里之外的守关大军也收到了消息，守将不敢怠慢，当即派兵两千，沿界山环道设防，敢叫飞鸟也过不得半只。
叶康这次是真急了，堂堂大公府都被穆阿奇来去自由，君威何在？国威何存？他不相信穆阿奇摔死于崖下，但也不相信在自己不惜调动全国人马纵横交错、层层设防下，穆阿奇还能逃得出去。
叶康亲率一百骑兵直奔边境关防，走到半路，忽然命令队伍停止前进。左右不解其故，叶康道：“你们要是穆阿奇，会走关防逃离吗？”
左右均道：“关防有重兵驻守，如何过得？”
“不错，那我们何必要去关防？姓穆的屡屡潜入我境，多为翻越界山往来，关防守军已然有所防范。我若是他，此番断不会再走老路。如此看来也就只剩下水路可走了。”
“水关堤坝也有人看守。”
“哪能有几个人，如何拦得住他？走，跟我去水关。”
水关路途较远，行之不易。天光见亮时分，叶康一行才来到堤坝前。此时，通向堤坝的坡道上，水关守兵正在围攻一名手持短剑的蒙面人。叶康扬鞭奋马，直上坡道，情急之下竟将拦路的军士也撞飞了数人，可他还是晚了一步。那人飞身一纵，即从坡道跃上了坝台，在军士们追过来前，一个猛子就扎进了水门外面的黑水河中。
禁卫骑兵们涌上坝台，在叶康的怒吼声中纷纷放箭，虽然没有目标，却把整个河面射得如淋骤雨。
“在哪！”
河面上冒出一颗头来，很快又没入水中，但已然暴露了方位，箭雨跟着就集中到了那片河面上。人头又冒出时只在前方不远，显然是在逆流之中难以游进。
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