台上一跪，戴名世便觉身心俱是为之一空。
他想起自己当年已经不想再入科举，谁料被张廷玉慧眼相中，金榜题名骑马游金街，昔日风光旖旎，尽数从眼前划过……
但听得一声“请监斩官升座”，戴名世抬头一看，便忽然有些发怔。
张廷玉缓缓地坐在了刑场前面，断头台上跪着的就是他昔日的门生。
他忽然开始后悔，若是当年不曾相中戴名世，是否今日戴名世可避免这杀身之祸，只周游天下当他的放浪狂士？
一切大错已然铸成，无法挽回。
戴名世只觉得跟做梦一样，他也看见了张廷玉眼底那些神光，狱中听说过不少的事情。
如今午时将至，戴名世只朝着张廷玉三叩首，朗声说话之时，整个法场里里外外同为之寂静。
风雪中，戴名世言：“我戴名世，仰先生伯乐知遇之恩，未敢有以报之者。先生大恩，戴名世铭感五内。天下能得一知己者少有，名世以先生为师为友。今日事涉《南山集》，不牵连先生，已是大幸。今日仰不愧天，俯不怍人，仅以名世之血躯，明此事，证此道！”
“张大人……该行刑了……”
旁边有差役提醒了一句。
张廷玉缓缓提签在手，只觉得重如千斤，在戴名世再次叩首而下的时候，终于抬手发签。
“啪！”
木签落在地面上，刽子手手起刀落，“滋啦”一声响，戴名世已身首异处！
张廷玉只看见那血溅了三尺，染红断头台上积雪白。
他不曾眨眼，只把这一幕刻在心头。
亲手下令斩了自己的门生，多少人以为张廷玉铁面无私？
张廷玉都不知道自己是怎么回府的，他坐在书房里，看着张英留下的三个字：“忠，愚，贤……”
忠愚贤，为官之道。
他抬手，轻轻在“忠”字上，两笔打了个叉。
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