楔子
公元一百七十六年,汉熹平五年。
这一年,是汉灵帝刘宏继位的第六个年头。
这一年,也是东汉第二次党锢的第六个年头。闰五月,永昌太守曹鸾上疏为党人鸣冤,要求解除禁锢。汉帝刘宏闻奏,非但没有听从,反而将曹鸾弃市(执行死刑并曝尸三日),并进一步扩大党锢的范围,下诏凡是党人门生、故吏、父子、兄弟中任官的,一律罢免,禁锢终身。
这一年,冬十月,宫中一棵槐树无缘无故的自拔倒竖,引得人们一阵胡乱猜想。然而,没过几日,更是天现异象——两颗巨大的发光天体,同时出现在大汉的天空中。
此种天象,亘古未闻,一时间,举国震怖,议论、传言纷纷而至。
或曰:此二日竟辉之象也。
或曰:此日月双悬之象也。
天现异象,通常被认为是灾异。依照汉朝故事,朝廷当罢三公之职。
是故太尉刘宽罢,以太常孟戫(读音为yu)为太尉;司徒袁隗罢,以光禄大夫杨赐为司徒;司空刘逸罢,以卫尉陈球为司空。
汉帝刘宏急下诏书,问群臣灾异之由。太史令单飏上疏,以为此乃日月双悬之象,日主阳,乃人君之象,月主阴,乃妇寺(即宦官)之象,日月双悬的天象,便是由妇寺侵夺人主之权,祸乱朝纲,禁锢有道所致。
汉帝刘宏看了奏疏,默然不语。世人皆云刘宏宠幸官宦,放任他们残害忠良,其实不然,刘宏自己对宦官的态度,也是有所保留的。
六年前,刚刚继位的刘宏,仅仅是一名十二岁的少年,更是远枝弱藩的子孙。被选定为堂叔桓帝刘志的继承人后,乍入京师,身处宫禁之中,孤立无援,举动无措。
然而,就在他继位刚刚九个月的时候,以窦武、陈蕃为代表的外戚、士人集团,与曹节王甫为首的宦官集团,发生了一场政治火拼。
在这场火拼中,曹节等一众权阉,串通刘宏的乳母赵娆,将皇帝刘宏半是哄骗半是挟持的裹挟到了自己的阵营中。
当时年幼的刘宏,或许还沉浸在“拔剑踊跃”,诛平叛党的成就感之中。但是当他渐渐长大后,再回味起当日的情况时,就不免心有芥蒂了。
如今天现异象,刘宏内心本就有所震动,再加上单飏奏章所言,又让他想起了旧事,故而一时间,心有所感,默然不语。
过了片刻,刘宏起身更衣。一人乘机从屏风后走出来,偷阅奏章——此人不是别人,正是大长秋曹节。
曹节看到天空的异象后,虽然也颇为惊诧,但是老于权谋的他,第一时间就想到了,会有人借机弹劾中官。出了如此罕见的天象,天下震动,朝廷的三公也不得不辞职谢罪,若有人藉此攻讦自己,只怕还真要惹一身麻烦。
果然,没多久就有耳目来报,说太史令单飏上疏,这本来没有什么值得大惊小怪的——太史令的职责之一,便是掌管天时星相——然而单飏此人,乃士人一党,素与中官不合。故而曹节不敢疏忽大意,赶忙过来亲自打探消息。
看了奏章,曹节自然是勃然大怒。但是他刚才在屏风后偷窥刘宏的反应,自然知道,刘宏对此事的态度,颇为摇摆不定。
要先下手为强,曹节心里暗暗拿定主意,小心翼翼的将奏疏放回原处后,他悄悄的离开了大殿,开始安排应对措施。
首先,他让党羽上疏,弹劾太史令单飏“妄解天象,议害中官”;再伙同一众阉党,在刘宏面前哭诉,要求皇帝下旨诘问单飏居心何在。
刘宏拗不过情面,只好下旨着人诘问单飏。然而,这道旨意,到了亲阉党的司隶校尉段颎手中,立刻变成了收押单飏下狱,拷问罪名的行动。
甚至不用等“屈打成招”,段颎便已经定案——单飏“妄解天象,议害中官”,论罪当弃市。
司徒杨赐,谏议大夫马日磾,议郎蔡邕、张华,皆上疏陈辩单飏无罪,请求皇帝将其释放。汉帝刘宏虽然也想赦免其罪名,无奈终为一众权阉所谗阻。
是夜,宫中的何贵人诞育一子,对于已经夭折了数名幼子,如今膝下无儿的刘宏而言,无疑是天大的喜讯。第二天,刘宏便下诏大赦天下,单飏亦得以减死罪一等,流放边郡了事。
这位在天现异象之日出生的皇子,乳名阿弁。据说落草后一声不哭,神态沉静,只是用一双滴溜溜的小眼睛扫视四周。汉帝刘宏看过后,对身边的近侍言道:此儿非常。于是宫中纷纷传言,说皇子弁来历不小,恐是天上的星宿临凡,日月双悬之象,实乃羲和、望舒二神,驾车送皇子弁投胎于人间。
宫外诸大臣、士人听说传言后,也是议论纷纷,有人道,此子恐乃秉天地气运而生,当为一世人杰。就是不知道所秉气运,是善是恶,是仁是暴,日后会是济世救民之主,还是会成为残忍凶暴之君呢?
历史的车轮,不经意间,已经被岔到了另一条分支上。
这一年,曹操二十二岁,尚在洛阳北部尉任上,不久前,他杖杀了宦官蹇硕的叔叔。
这一年,刘备十六岁,在故九江太守卢植门下匆匆的求学了不到一年的时间,同年,卢植再次被启用,拜为庐江太守。
这一年,孙坚二十一岁,三年前以讨会稽反贼许昌之功,升任盐渎县丞,此时已经迁转为盱眙县丞。【注一】
这一年,董卓四十四岁,在并州刺史任上。
这一年,袁绍二十五岁,没有出仕官职,只是四处结交豪杰,培养名望;袁术二十三岁,正处在“历职内外”的仕途初期阶段。
这一年,刘表三十四岁,名著四海,是士人集团中的八俊之一,就在此时,他受到党锢扩大化的影响,被朝廷通缉,正在逃亡隐匿中。
当历史发生了偏移后,这些日后的乱世豪杰们的命运,又将发生怎样的变化呢?
次年,洛阳地震,宫中殿宇损坏颇多,又因宫中已经夭折过数名幼年皇子,有传言说宫中不利于孩童长大。于是何贵人禀明皇帝,遣皇子弁出宫,养于史道人家。
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