娘下了狠心，离了这儿，我也不奇怪。她娘家可就在这儿呢，小半日就到了。”
“胡说，你大伯娘不会的。”李氏想了想又迟疑道：“且她娘家人那儿不太好相处。”
红珠闻言轻哼一声，暗道，这朱老太太和姜氏也就这么着了，她如今搬家了，眼不见为净。又道：“既然大伯娘回来了，想来那考场里病倒的不是伯修哥。”
“也真是万幸。”李氏感慨，又说：“我想着你大伯娘应是还要出去的，只见三宝病了，又被你奶奶说了几句，这才留下了。可她不去，却也不见伯修回来。”
红珠想起这大周朝科举的流程，县试不过入门一步，是其中最为简易的，正经的规定是要一连五场，但各地文教水平高低迥异，且这县试由知县主持，自主性高，也全凭县太爷的喜好取人。
这第一场又称为正试，只要县太爷看中了你，第一场就可以当场宣布取中，往后复试、再试等也不必参加了。只不晓得这通安城的县太爷是个什么性子，乐不乐意做个伯乐取几个得意门生，卖个交情，也好得个鼓励后进的好名声。
红珠想起先前在西山书院时蒋先生所言，对朱伯修这个弟子一举取得秀才功名很是看好，想来这小小县试是不在话下。若朱伯修科考顺利，今儿交了卷子，能否得中就该有底了。
“眼下天色还早，约莫还未离场。”红珠想不出缘由，只好随口应了。眼下也顾不得旁人，只说：“我去问一问三宝的情形，若无不妥，我们也归家去。昨儿都累了一天，今晚回去也好预备着明儿送文涵上山。”
李氏略一迟疑，红珠就说：“这边连安稳睡觉的地儿都没有了，难道还跟盼儿一般熬着？如今都是各家忙各家的事，若他们少了人，再来喊就是了。再说了，我们不回去，还留文涵一个在家么？”
想到程文涵，李氏也只好答应，又嘱咐说：“那也得好生跟你奶奶说。”
红珠点头，转身就往正房去。朱老太太先时发作了一场，眼下有姜氏守着朱三宝，她才得了空往房里去歇息。红珠问了盼儿，也不好去叫醒她，便径直去了姜氏那儿。
朱三宝正睡着，姜氏斜坐在床边守着他，手里揪着块手帕，神色萎靡不安。见红珠进来，愣了会儿才轻声道：“昨儿个多谢你们了，大半夜的，一喊就赶来了。”
“三宝也是我弟弟呢。”红珠笑了笑，旁的也不多说了。要说什么两家亲如一家都是虚的，只说一个幼儿，她就见不得人受苦。
红珠先问了三宝眼下如何。姜氏答先时醒来神智清醒，用了小半碗稀粥，而后喝了药睡得也安稳。红珠上前一摸，觉得孩子身上也不发热了，心下大安。
红珠又想起姜氏从县衙那儿回来的，可能还听说了这病症的事，便开口问了。
没成想姜氏却是第一回听说，顿时吓得慌了神，只问：“考场上有人晕了去？”
红珠一听就晓得问不到什么消息了，倒还把人给吓住了，只好道：“我也是听贺鸣衡说的，到底如何也不清楚。我见大伯娘回来了，只当你晓得。”
姜氏拧紧了眉头，“那县衙前头早早就设了卡，一早上人来车往的，伯修就不让我跟着挤，只带着惊蛰过去了。后来我听见闭门，又见惊蛰归来了，我想着也不好白站着等大半天，便嘱咐惊蛰到门口那儿等着，自个回来了。哪知一回来被三宝绊住了……”
红珠只好安慰说：“既有惊蛰在，想来也无事。他旁的不会，跑个腿是轻易的。”
姜氏也只好这么想，到底还是心神不宁的。
红珠便说往前边去叫个小伙计去打听，姜氏脸色一喜，急急催她去了。红珠去寻朱大伯，将各样事体细细说了，想了想还将城里病症的要紧提了提。
朱桂达到底有些见识，不必李氏姜氏等只想着儿女，立时就道：“我去打听打听。”嘱咐了伙计几句，就急急出去了。
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