没等马氏夫妇反应过来，两盆冷水就从他们身后泼来，惊得他们原地哇哇大叫！只见曲安，初蕊初凝，元宵赛鹃等几个小家伙各自端着一盆刚刚从井里打起的凉水，一边吆喝一边朝马氏夫妇泼去。
这大冬天的，五六盆水从头泼到了脚，足够把这黑心肝的夫妻俩冷得嘴唇发紫了。那刘汉明喝道：“滚！往后再敢来我们村里，仔细打折你那两条狗腿儿！今儿这事儿我改日就往城里去一趟，得当面好好问问戚广正（戚汝年的爹），怎么能这样没良心！”
马氏夫妻哪儿还敢再逗留一时半会儿，瑟瑟地抖着全身，如落汤狗一般相互搀着跑走了。谁知走了没多远，两人一不留神从田坎上滑倒，双双滚到了田沟里，引得众人一阵狂笑。好容易挣扎了爬起来，却是满面泥水，一身污秽，压根儿瞧不出人样儿了！
在众人的嬉笑声中，这两人抖抖索索地走远了。这时，曲尘把退婚书也写好了，搁下笔对刘汉明道：“刘叔，当初您既是中人，这退婚书上还请您留个手印，做个见证。”
刘汉明走过来，看了初真一眼，惋惜道：“初真啊，你真要退？眼下瞧着汝年出息了，你也可以跟着享福了，退了干什么啊？”
“是呀！”秦氏也劝道，“今儿这事儿多半都是汝年那糟心窝子的姨娘整出来的，汝年没那么狠心的，婶子劝你还是别退了，去建州找汝年吧！”
初真什么也没说，拿起笔在退婚书上签下了自己的名字，然后摁上了手印。围观者都不由为她可惜了起来。随后，她解下了脖子上的银锁片，递给刘汉明道：“刘叔，这是当初定亲时戚家给的信物，劳烦您进城去看戚大叔时一并给了他，就算我们再无牵扯了，多谢了！”
说罢，初真憋着一汪眼泪，转身匆匆地回屋去了。宝梳和海樱追了进去安慰她。随后，刘汉明也签字画押了，曲尘代表阮家另再修书一封，将退婚始末细细地说了一遍，连同那老千的供词一并交给了庞乾纭的一个随从，即刻送往建州。
事情了了之后，大家都议论纷纷地各自散开了。庞乾纭嚷着要去打猎，曲尘便叫上了本家几个兄弟，带了猎刀弓箭陪他上山去了。
宝梳和海樱安慰了初真一阵后，初真想自己一个人呆着，两人便出来了。晌午初真没有出来吃饭，宝梳给她送了些汤饭进去，她也推说不饿，搁在旁边了。宝梳有些担心她，便一整天都和初蕊在院子里守着。
日沉西山时，宝梳去了一趟茅房。出来时，见灶屋里亮着灯，以为是初蕊在烧火做饭了，便走进去道：“蕊蕊啊，不用做饭了，你忘了你二婶说了，晚上去她家吃……”
吃字还未说完，她便看见双眼红肿，神情憔悴的初真坐在灶膛前，将满满一罐子茶叶全都倒在了火灰上！她不由地惊了一跳，赶紧上前抢下罐子，心疼道：“我的姐姐啊！你这就有点糟蹋东西了吧？你不要戚汝年罢了，烧了这些茶叶做什么啊？太可惜了吧！”
初真盯着红光腾腾的灶膛，呆呆地说道：“这本来就是给他准备的，他如今都不回来了，还留着做什么呢？”
“除了他，难道你就找不着丈夫了？”宝梳跪在灶孔前，一边说一边飞快地捻起那些还没被火烧着的茶叶。
初真苦涩地笑了笑，轻轻摇头道：“烧了就烧了呗，又不是什么好东西！”
“这还不是好东西啊？千金都买不着的！”宝梳把抢救回来的茶叶放在了一片芭蕉叶上，轻轻地吹着灰。这茶叶叫做女儿香，是未嫁之女为丈夫准备的，只能给丈夫品尝。
这地方的姑娘基本上都会采茶，采茶间隙，她们会时不时偷偷往胸前兜里藏几片，园户们都不会说什么，这算是姑娘家的小情趣了。等当日采摘完毕，茶叶早在她们的兜里烘热了一遍，因此泡出来的滋味格外不同。到了新婚那晚，再拿出来煮给丈夫品尝，那又是另一番情趣了。
初真的女儿香自然是为汝年准备的，只是她等不到汝年与她新婚洞房那晚了。
“可惜了！”宝梳看着自己抢救回来的那么一点点，惋惜道，“你不要，给我多好啊！烧了给灶王菩萨，没准她还品不出好坏呢！再说了，你又不是不嫁了，留着给往后的丈夫不一样吗？”
“这本来就是给汝年的……”
宝梳明白初真的意思，有些东西只属于汝年的，得烧了；有些感情也只属于汝年的，得忘了。看着初真脸上那落寞的表情，宝梳坐过去搭了她的肩头笑道：“没事儿！今年的茶汛不已经来了吗？你再备一份子，为往后的丈夫备着，把那什么汝年就忘了吧！对了，我倒是替你物色了一个，你觉得洪姑姑的侄儿贾秀才怎么样？”
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