而己方舰载机又不能完全担负起阻击任务，想要全身而退可不容易。
马锡纳校那边，由于战前准备非常不充分，四艘意大利轻巡洋舰未能充分发挥它们的设计性能，连敌方舰艇的面都没见到被为数不多的敌方战机揍了个鼻青脸肿，防空作战的严重失利不仅挫伤了军心士气，更让这四艘战舰丧失了继续作战的能力，即便能够顺利脱离战场，等待它们的也将是一段相当漫长的维修期。唯一值得庆幸的是，昂凯利舰队的登场一下子将敌方所有的注意力都吸引过去了，无论是敌方战机还是水面舰艇，谁也没工夫关心这四艘无足轻重的轻巡洋舰，哪怕再有一轮攻击能把它们打成生活不能自理……
从己方舰载预警机那里得知敌方舰载机群大举出动，刚刚巡视全舰的莫洛伊校顿时有种不好的预感。本着不放弃、不抛弃的精神准则，他令“梅尔顿”号全速向西班牙海岸撤离，自己坐镇“法尔”号拖后掩护，并以燃烟诈伤的老办法制造出舰艇受损的假象，以便于吸引敌方飞行员的注意力。
正如莫洛伊校担心的那样，意大利海军的舰载机飞行员可不像空军和海军陆基航空部队那样“绵软”，他们成军的时间最晚，受各种恶习气影响最少，好不容易等到了投身战场的机会，一个个犹如初生牛犊，横冲直撞，锐不可当。尽管遭到了敌方舰载战斗机的两次拦截，从“天鹰座”号起飞的四十多架意大利海军舰载机仍有半数追了“法尔”号。见这艘敌舰似有燃烧迹象，而且航行速度不快，意大利海军飞行员们既不多作考虑，也不讲究那么多的战术策略，直接以队为单位发动攻击。
成功拉到了仇恨，莫洛伊校赶忙下令动力系统调至满功率输出，全舰防空武备火力全开，并且大量释放罐装发烟剂，用以干扰敌方飞行员的视线，降低他们的轰炸精度。这些手段多多少少起到了一些作用，意军战机投下的炸弹和鱼雷一多半都偏离了目标，但莫洛伊校和他的“法尔”号终究还是要为孤胆英雄的抉择付出代价——先是一枚450公斤的航空穿甲弹贯穿舰艉两层甲板，猛烈的爆炸像开罐头一样掀开了包裹在动力舱室外面的盒式装甲带，造成了半数锅炉和右侧轮机的永久性损坏。紧接着，一条533毫米航空鱼雷击战舰右舷舯部，在水线以下3米处发生爆炸，更是让这艘重巡洋舰的生存处境雪加霜……
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