于尚处立的西班牙的港口进行空侦察。
正当曼德拉戈拉少将及“天鹰座”号全体焦急等待己方侦察机的消息时，舰的大功率对空探测雷达突然发现西偏南方向飞来了一群不明身份的飞机。在这个时代，军事实力较强的国家基本都在飞机和舰艇采用了敌我识别技术，意大利也不例外。从日常训练和作战演习的结果来看，无论天气状况多么糟糕，战机与战机之间、舰艇与舰艇之间都不会发生误击，而美不足的是，意大利海军和空军选用了运作方式有所不同的敌我识别系统，导致海军和空军之间的敌我识别存在技术性的障碍。这一问题早在四年前被提出，四年来，意大利海军和空军各自提出了不止一个解决方案，意军总参谋部也意识到了这一隐患，却迟迟未能摆平各方利益关系。正如众多批评人士所抨击的，意大利的官僚作风固然不像奥斯曼土耳其和奥地利-匈牙利二元帝国那样无药可救，但在某些时候、某些环节，官员们的拖沓恶习已经到了令人无法忍受的程度，以至于一些本可以给国家、军队带来丰厚收益的技术发明和创新手段成了“墙里开花墙外香”。长此以往，意大利王国必然要走下坡路。
跟强敌交手，曼德拉戈拉少将可不敢有丝毫的怠慢，舰载战斗机全速前去探明情况，一边下令将“天鹰座”号的战斗警戒等级提高到红色，战斗人员各各位，应急损管措施全部预启动。
约莫一根烟的功夫，执勤战斗机飞行员发回报告，从前方飞来的是意大利空军机群，从它们的飞行路线来看，应该是往撒丁岛返航。不多会儿，舰队旗舰“埃马努埃莱二世”号发出旗语信号，通报说他们确认了前方机群的身份，这些意大利空军战机此前追踪到两艘敌方巡洋舰的踪迹，并对它们发动了有效攻击。
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