荣香

    薰然拿扇遮挡烈阳，抬头瞧见了正面厢房悬挂着的长方樟木匾额，上书“桂喜堂”三个大字。

    这三字是父亲叶慕贤所书，形体方正，笔画平直，是其惯用的欧体楷书。

    快步朝里走去，围墙边的桂花树叶在盛夏的阳光下闪着白灼的光辉，幽径两旁的海石榴、芙蓉葵、木槿花五颜六色，千姿百态，即便晒得蔫蔫的，仍是一片热火朝天的喜色。

    打帘的小丫鬟远远瞧见薰然，脸上立马堆了笑。待薰然走近，轻柔而又飞快地挑起湘妃竹帘，笑着给薰然问安。

    薰然侧脸微笑，顺手扯下了腰间的雪缎彩－金香囊赏了。

    小丫鬟欣喜接过，连声道谢。

    “二娘子怎么来了？这午后日头毒，若是中了暑气可如何是好？”母亲周氏身边的大丫鬟春福闻声出来，笑吟吟地迎上前。

    “春福姐姐莫担心，我今个觉得身子无恙，这才过来，阿娘可醒了？”

    “醒了醒了，适才二夫人领着四娘子过来小坐，这会子几人正在东暖阁说着话呢！夫人见着娘子过来，一准儿高兴。”

    薰然扬唇轻笑，随着春福往东暖阁走去。

    远远地，便听见母亲和二婶娘的欢笑声。

    前世，母亲病重不治，春福前来报信，婆婆竟命人将她赶走，以至于自己没能见上母亲最后一面。忆及此，薰然恍如隔世，不禁红了眼眶。

    春福挑起罗翠霞影纱帘，薰然一眼便瞧见了坐榻上的母亲。

    周氏穿着黄色团花百蝶凤尾齐胸襦裙，搭着樱草翠烟纱半臂，头发挽起高高的单刀半翻髻，压了三朵鹅黄小绢花，插着一支镶着绿宝石的簪子，显得清爽又贵气。此时，正斜靠在布青白斗花的隐囊上，朱唇上带着笑意，同二夫人曾氏说着话。

    薰然进屋，提起委地的裙裾，叩拜于地，声带哽咽，沉声说道：“阿宛给阿娘、婶娘问安！”

    叶家虽富甲一方，却非诸侯王府，父母儿女之间平日里极少行此大礼。薰然这一跪，是有感而发，却让周氏和曾氏皆是一惊，盘腿坐于下首的四妹茹然更是惊得直直站起，退后几步。

    周氏坐直了身子，急切问道：“这是怎么了？”又侧首吩咐侍立一旁的刘嬷嬷：“还不快去扶起来。”

    薰然抬起头，晶亮的杏眼里滚动着泪珠儿，朦胧间见着惶然立于一角的茹然，惊觉自己失态，瞬时便有些紧张。

    由着刘嬷嬷扶起，薰然不得不为自己的反常做个解释。

    “儿午间做了个怪梦，梦见雪地里有白熊追赶阿娘，匆匆赶来，见了阿娘才觉心安。”薰然垂首思忖，低声解释。

    “竟是被梦魇住了，我的傻儿，只是梦，当不了真，快过来坐下。”周氏说着，瞅见茹然仍站在一旁，又朝她招招手道：“阿柔，你快坐着，瞧你姐姐一惊一乍，倒把你吓着了。”

    茹然上前两步，重新跪坐到方席上，柔声说道：“姐姐做了此梦定是惊惧万分，发急过来，见大伯娘安然无恙，一时感慨，这才行了大礼。姐姐心孝，阿柔感动。只是阿柔是小辈，怎受得起姐姐一拜，这才避到一边，全然不是姐姐惊吓所致。”

    周氏点头笑道：“阿柔向来温顺识礼、娇柔娴静，有女如此，弟妹可是放心了。”

    曾氏含笑谦让：“我出自小户人家，哪懂得什么教女之道，还是大嫂教导有方，才使得阿宛知书识礼，安详恭敬。阿柔该多和阿宛学学才是。”

    茹然垂首点头。

    薰然却被臊红了脸。

    以前的她知书还算得上，识礼已是牵强，安详恭敬就更是无从谈起。倨傲恣意，飞扬跋扈才是她的写照吧。

    周氏见薰然脸色不定，心中担忧，抬首对春福说道：“娘子病了两日，阳虚阴盛，难免有污秽邪祟之物趁虚而入。你等会子将东厢房供着的辟邪神兽请来，让春柳捧回去摆在娘子闺中，去去邪气。”

    薰然突然得病，大夫都说不出个所以然来，周氏本就心焦，现又听女儿说梦魇作怪，便笃信这是招了邪祟。

    春福、春柳颔首屈膝应下。

    顿了顿，周氏似又想到什么，对春柳道：“晚间点上五色辟邪香，此香可除魔除秽，宁心安神。”

    母亲的紧张是对自己满满的爱意，薰然感今怀昔，只想牢牢地抓住这份亲情，不愿撒手。

    摸了摸膝下的牛角方席，柔软细腻、润肤沁心。

    “那五色辟邪香确实是好，前几日暑气大盛，我偶感心躁，便燃上一粒，即刻便心平气顺。晚间，阿宛点上一柱，安然睡上一晚，明日便神清气爽，精神百倍了。”

    曾氏掩唇而笑，目光带过薰然微红的脸，低眸沉思，片刻后又说道：“然，依我之见，阿宛做的梦倒是喜梦！”

    周氏和薰然皆是不解，睁大了眼瞅着曾氏。

    曾氏正色道：“我曾耳闻‘熊罢主身生贵子’，二娘做梦熊追大嫂，依我见是大嫂要生贵子的喜兆。”

    周氏惊喜，轻呼出声：“果真如此吗？”

    薰然低头不语，哭笑不得。曾氏的话正说到了周氏的心坎上。叶家到了父亲这一辈，兄弟有四人，子嗣却极其不旺，只有四叔家有个男丁，其余三房皆是女儿，所以母亲作为长媳，盼子心切实属人之常情，只是这梦本就是她胡诌的，倒被曾氏说得煞有其事，只怕母亲要失望。因为薰然清楚，前世母亲不曾生有儿子。

    而父亲，再过月余便会发生那件大事。

    曾氏正欲再说，薰然定了定心神，岔开了话题道：“婶娘所说自有道理，许是吉兆也有可能。今个是头伏，阿娘可是说晚上要设饺子宴？”

    周氏笑笑，想着在两个未出阁的小娘子面前说这怀孕之事不妥，便顺着薰然的话道：“本是想着在桂喜堂设个饺子宴，请你二婶、三婶合食，却不想你三婶惧怕暑气，不肯前来，故而这饺子宴只能作罢。我和你二婶商议着晚间摆上羊肉饺、三鲜饺、素馅饺，我们几人一起吃上一顿也不枉过节。对了，再过一个时辰阿兰将从良淑院回来，你们姐妹三人正可以说说话。”

    薰然想起自己那个淘气活泼的亲妹妹芷然，嘴角便有了笑意。不过，她还有更重要的事要办，和妹妹们一同用餐，不急于一时。

    “阿娘，阿爷和二叔不一同用膳吗？”薰然轻轻眨眼，她心

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