怀光和尚携众僧侣来到寺门前，见一行八人，个个衣着华美，皆立在寺门外焦急等待。
为首的乃是一个中年汉子，身着蓝羽长袍，头戴冠帽，发披向后，以一青纱束之，颇具儒士风雅。
其旁边是一个中年妇女，慈眉善目，身着翠色衣袄。一名少女挽着她的手臂，傍在身侧，两人摇曳风姿，时而谈笑不止，时而焦急张望，
那少女生得十分貌美，艳丽脱俗，宛如谪仙一般，风髻露鬓，淡扫娥眉，肌肤白皙，温润如玉，柔光若腻，樱桃小嘴，不点而赤，娇艳若滴。
腮边两缕发丝随风轻柔拂面，凭添几分诱人的风情，而灵活转动的眼眸慧黠地转动，更添几分灵气。
一身淡绿长裙，行进时，如细柳扶风，默立时，似碧水盈湖，浑身透着富家小姐的气质，精致的五官，美得如此无瑕，纤尘不染。
为首的那名中年汉子，乃是远近闻名的江南富豪朱立群，其乃是长皇子朱常洛的远方表舅，乃是皇戚。
此中故事，颇为离奇，他本是一介商贾，以贩卖茶叶为生，早年在河南经商之时，染上了官司，得恭妃的父亲王朝窭相救，保全性命。
当时王朝窭在女儿王静姝还未被选进宫之前，已是锦衣卫百户，他奉命在河南办案时，见朱立群为人精明，头脑灵活，心中甚是喜欢，便利用职务之便将他救下。
朱立群脱身官案之后，感其恩德，便将王朝窭认作义父，与王静姝更是以兄妹相称，两家交好。
后来，朱立群经商聚财，家产万贯，富可敌国，常以金银赠送王家，以酬答救命之恩。
万历初年，朝廷为神宗皇帝大婚在民间大范围选美，时年十三岁王静姝顺利通过前几关，被选入宫廷，却未进前三。
选美前三名中的王喜姐被立为孝端皇后，另两位女子分别立为宣懿太妃、杨宜妃。
落选的女子，一部分按规矩被遣返回乡，一部分条件较为出色者则成为宫女。
王静姝便是在这种情况下，被分配到慈宁宫，侍奉万历皇帝的生母孝定太后起居。
三年后，十六岁的王静姝偶然被万历皇帝明神宗遇见，“私幸之”，怀了身孕。
不久，孝定太后得知此事，问及此事，神宗不想承认，故而假装不知。
然而，皇帝的起居，内宫之中，有专人记录在册，名曰。
为了查明此事，孝定太后命人取来了查阅，对照当时日期，白纸黑字，记载清楚，无奈之下，神宗只好低头勉强承认了。
不过，太后并没有因此责备神宗，反而安慰他道：“哀家已老，尚未添孙，若王氏能生个男孩，也算祖宗社稷之福。至于那王氏出身如何，就不必计较了”。
因此，王静姝进封为恭妃。
万历十年，八月十一日，十七岁的王恭妃不负重望，诞下一名男婴，便是万历的皇长子朱常洛。
此后，她又为神宗生下皇四女朱轩嫄，万历因此龙颜大悦，将其封为云梦公主。
不知何故，宫廷之中，传其早夭，却一直未曾见到宫葬之举，生不见人，死未见尸，世人对此纷纷猜测不已，宫中竟有鬼神食人，公主祭天之说。
民间更是众说纷纭，更有人说公主尚在人世，只是流入民间，不知所踪。
王恭妃得皇帝临幸，膝下一子一女，却并不受宠，万历众多妃嫔之中，最受宠的是“九嫔”之一的淑嫔郑氏。
**之中，争斗永无休止，由来只有新人笑，旧人哭。
四年之后，淑嫔郑氏亦生下皇子，即皇三子朱常洵，神宗非常高兴，当即进封郑氏为皇贵妃。
如此一来，便在立太子的问题上引出了麻烦。
按照中国皇位继承的一贯制度：“有嫡立嫡，无嫡立长”，在皇后没有生育嫡子的情况下，应立庶出的长子做太子。王恭妃生的朱常洛是长子，应立为太子。
可是神宗似乎不喜欢王氏母子，加上郑贵妃又百般阻挠，总想立自己的儿子朱常洵为太子。
因此立太子的问题，迟迟不能进行。
围绕立储问题大臣们与皇帝斗了十五年，期间发生很多事情，以致朝纲大乱。
“国本之争”是万历一朝最激烈复杂的政治事件，共逼退首辅四人，部级官员十余人、涉及中央及地方官员人数三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配。
由此可见，朝廷之中，权力党派斗争之激烈程度。
后来，孝定太后得知朝廷上下对于立储一事舆论纷纷，导致朝纲不稳，便亲自出面质问神宗为什么还不立朱常洛为太子。
内外交困之下，他害怕了，迫不得已于万历二十九年立已经二十岁的朱常洛为皇太子，朝政方才渐渐安稳。
在这十五年之中，王恭妃母子因受到神宗的厌恶冷落，又被最得宠的郑贵妃视为眼中钉，饱受屈辱，待遇极差，日子甚是难捱。
那朱立群富甲天下，曾为万历皇帝明神宗捐资修过宫殿，又因与皇室沾亲带故，自然风光无限。
此人爱慕风雅，极爱舞文弄墨，结交文人雅士，却不愿入仕为官，在富庶的江南一带经商，经营有方，富甲一方。
而那中年妇女则是其正室妻子董月眉董氏，那位依傍在她身侧的绝色少女，正是朱家唯一的千金小姐朱书媱。
怀光和尚一见朱立群，心中欢喜，便笑脸快步迎上前去，行了一个佛礼，道：“阿弥陀佛，朱员外驾临本刹，真是令古刹蓬荜生辉啊。”
朱立群亦是笑呵呵的，走向前去，微一躬身，面对怀光道：“老夫听闻上封宝刹，得佛主庇佑，沐浴清化，香火鼎盛，且佛主神明，有求必应，香客往来不绝，今日特携家眷前来进香许愿，望得佛主庇护。”
一言至此，微微一顿，又道：“以表敬佛之心，老夫这次带来白银千两，为宝刹添砖加瓦，作为寺庙修葺之用，尽绵薄之力。”
身后两名仆役奉上白银千两，怀光和尚目光一扫，自那银两之上快速飘过，又自收回，喜逐颜开，道：“朱员外敬佛之心，佛主又岂会视而不见，几位远道而来，车马劳顿，还请入静院禅房饮茶休憩。”
语声顿处，袍袖一挥，招呼身后两名灰衣僧人，接过白银，领着几人往左边的禅房踱去。
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