勾心斗角和阴谋诡计永远都是贵族之间的主旋律，即便是在等待帝国皇帝陛下的过程中也没有例外，贵族与贵族之间一个小小的眼神，一个细微的动作，或者一个变化的咳嗽声，都在无时不刻交流着信息，而这些是帝国下层平民很难体会到的。
这就是所谓贵族和平民之间的巨大鸿沟，并不是说你有了钱有了权就可以融入贵族的圈子里，在这个世界上，那些拼了命挤破脑袋也要往上挤的人们要学习的东西还很多。
斯蒂芬妮作为洛克菲勒家族前来参加这场授权仪式的代表人，也坐在千人会场之中，而本身是女性的她受到了不少人的关注，因为在男权至上的帝国中，女性往往被认为是男人的附属品，而一个女人要想在家族中崭露头角并且参加这样一个政治性会议，可见斯蒂芬妮的不凡之处。
坐在她旁边的正是帕特里克家族的隆巴顿子爵，这个刚刚因为父亲晋升而同样得到莫大好处的男人像是一头熊坐在位置上，面容上却是露出很是无聊的神色，眼神看来看去，多半还是落在了身边斯蒂芬妮的身上。
在这个世界上，男人感兴趣的东西其实不多，尤其对于帝国贵族来说，除了政治军事，只怕也就只有女人了，隆巴顿对政治不感兴趣，军事的武力他父亲又不让自己肆意发展，所以雄性荷尔蒙向来分泌旺盛的他只能将精力放在一个又一个女人身上。
恰好，斯蒂芬妮的样子很符合他的口味。
所以这位色胆包天的家伙在这么严肃的场合下也敢搭讪斯蒂芬妮。开口的第一句话就是略带年轻人不耐烦味道的抱怨。
“诶，你是洛克菲勒家族的斯蒂芬妮小姐吧？很高兴认识你。”隆巴顿压低声音道，“你知道为什么陛下这么迟还没有出来吗？真的好无聊啊！”
说实话，这位帕特里克家族的隆巴顿少爷搭讪水平并不高，一番话说得干硬而又滞涩，而且他以为压低的声音，其实在周围不少贵族听来依然极为响亮，不过幸好他头上有着帕特里克家族的光环在，那些贵族也只能皱皱眉头捏着鼻子认了。
斯蒂芬妮又如何会对帝都之中这么一个有名的继承人不清楚呢？
微微一笑后，这个优雅而又性感的女人轻声回道：“尊敬的隆巴顿子爵。您都不知道的事情。我怎么会知道呢？”
隆巴顿故意露出诧异的神情，眼神却是颇为得意地问道：“你竟然认识我？”
“身为帕特里克家族未来的唯一继承人，您的名字谁不认识？我也是好几次在宴会上看到您，可惜一直没有机会交谈几分。真是很遗憾呢！”
斯蒂芬妮低声轻笑道。不得不说。这个女人勾引起男人来，真的很有诱惑力，隆巴顿感到自己气血有些沸腾。呼吸也变得粗重了几分。
“那好，有机会我们私底下交流一番……不如来我那里吧，这几天我刚好在帝都郊区买了一片小庄园，景色相当不错……”
若是让你那位父亲知道你在这里泡妞，他肯定会打断你的腿！可惜了帕特里克公爵一番好意啊！
斯蒂芬妮一边听着隆巴顿在那里自吹自擂，一边叹息，脑海中不由得浮现出另一个男人的身影来，他本来也可以成为帝国之中最受人瞩目的几个年轻人之一，然而如今却不知道在何处，唯有家族内那个给自己带来巨大助力的女人在告诉自己，她从来没有逃出过对方的掌心。
斯蒂芬妮私底下调查过那个叫娜塔莎的女子的来历，但很遗憾，她什么都没有调查出来，对方就像是凭空产生，除了几分带有联邦人色彩的口音外，看不出其他更多的细节。
而对方却是对自己十分了解，在进入洛克菲勒家族之后，竟然帮助自己迅速和一直想要搭上线的自由贸易组织交谈上了，洛克菲勒家族因此大发了一笔钱，而由此她在家族内的地位也迅猛上升，最终获得了这次千人会议中的资格。
当然这资格也是她强烈要求得来的，因为别人的关注点或许在陛下的意图上，而她的关注点则是在陛下授权的对象上。
执政所的执政官，真的是他么？
斯蒂芬妮的眼神渐渐有些迷离，她似乎想起那天在船上房间里他对自己的使坏，那种老练而又新颖的手法让第一次享受快乐的她都有些欲罢不能。
如果真的是他，或许找机会再见他一面，也是一个不错的选择呢！
……
元老会大楼的上层，在充满古巴洛克式风格的走廊之中，奥古斯丁陛下披着一身厚实的帝国骑士服，站在石栏旁边，看着从外面投射进来的阳光，这位皇帝陛下一言不发，没有走下去开始授权仪式的意思，也没有找人去寻找那位执政官的意思，只是静静地站着，不知道在想些什么。
在他的不远处，那片阴影也如此等候着，夜神好几次想要上来提醒这位皇帝陛下，然而最终都没有任何动静，也只是如此陪着。
许久之后，奥古斯丁伸出手去接住了外面洒进来的这片阳光，出声道：“夜，你在我身边多久了？”
夜神的阴影轻轻晃动了一下回道：“陛下，两百四十二年零六个月一十二天。”
奥古斯丁看着铺满自己手掌心的阳光，喃喃道：“两百四十二年零六个月一十二天啊……这么多年过去了，你说人类怎么还在这片星域中繁衍呢？从祖星上出来就是如此，鼠目寸光的人遍地都是，他们宁可挤在这片小小的星域中你争我抢，也不愿去开拓一片新的世界吗？”
夜神缓缓躬身，直至九十度道：“陛下雄才大略，深谋远虑，又岂是那些小人们可以比的？”
奥古斯丁摇了摇头，缓缓将手握紧，似乎是要将那束阳光彻底包裹在自己的手里面，然后他转过身子，朝夜神轻轻挥了挥手。
“好了，你下去吧，告诉那些不耐烦的家伙，谁要是敢在下面随意议论，我不介意让他成为这处执政所的第一位客人！”
“是。”
夜神的阴影缓缓消失在楼梯口，这个时候的奥古斯丁才深深吸了一口气，凝神看向走廊另一头深处，在那里，有一个女人领着一个年轻人缓步而出，就像是从无尽黑暗中走出来一般，要一直走到无尽的光明中去。
“圣米兰德拉斯！”这位皇帝陛下的脸上第一次露出如此凝重的神色。
女人却像是没有听到一般，只是自顾自缓步前行，后面跟着身
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