“娘，我回来了，有饭没有，饿死了！”哐啷一声，二牛大大咧咧地推门进屋，那破木板做的院门给他一推，晃了半天，扑扑簌簌往下掉木头渣子。
“小子，昨儿个又跑到哪去鬼混了？让咱娘等了你一晚上！”一个头上梳髻、杏仁眼的泼辣女子听见声音就冲了出来，一把扭住了二牛的耳朵轻车熟路地拧了个一百八十度。
“哎呦哎呦！姐，你也来了！”二牛没防备出嫁的姐姐今个儿回了娘家，耳朵被拧得都出血丝儿了，赶紧告饶：“姐你快放手！我耳朵要掉了！我没出去鬼混，我去办大事儿了！”
“办大事？你...你又去赌了？？”他姐一听这话，气得松了手就要揍他：“叫你不要去赌，叫你不要去赌！你怎么这么大了没个脑子啊！”
“姐!”泼辣娘子一边打，二牛一边躲：“我没去赌——我去做好事了！”
“你个龟孙能做什么好事儿啊！没去赌，那是打架去了？”二牛姐夫听见院子里的响动赶紧跑出来，可惜这一张嘴就把二牛和他姐姐气的够呛。
“姓吴的，你怎么说话呢！我是龟孙，那我姐成了啥了？”见他姐用那杏眼怒视姐夫，二牛心里直乐！煽风点火完成后，一转头又讨好他姐求道：“姐啊！你去给我下碗葱花面吧！我昨天真去做好事儿了，今儿早上到现在还没吃饭呢！”
“娘早给你做好了，你自去灶间热了吃去！”二牛他姐没好气地说。她这弟弟一把年纪了，还没个正行，整天不是出去斗鸡玩蛐蛐儿、就是在瓦子里打架斗殴，成日里惹得事情一箩筐。她和她娘合计着，给他娶一房媳妇收收心，可这老大不小的，名声不好，谁家小娘子能看得上他？今个儿她还带了媒婆上门，谁知这小子昨儿一早出去到现在才回家！那媒婆好茶好水的喝着，脸色可不好，人家心里是有计较呢！
唉，有这么个弟弟，真是冤孽啊！二牛自跑到灶间呼噜呼噜地吃面，她姐跟娘在正堂陪着媒婆说好话。
“砰砰砰！”没过片刻，木门又响，只听一人粗声大气地在外面喊：“田二牛在家不？”
二牛娘迈着小步子出去，透过这门缝一看，几个穿黑红皂服的衙役堵在门口，凶神恶煞地样子，心就凉了半截。当下也顾不上媒婆了，就冲院子里喊：“大姐儿，大姐儿！赶紧地，给你弟收拾两件衣服、带俩馒头！衙役又来咱家捉人了！二牛又犯事儿了！”
二牛他姐一听，这还了得。幸亏这弟弟也是三进宫、四进宫了，很有经验地就跑进里屋，给他拿上一套衣服外加几个馒头——牢里面饭菜不好。
老太太哆哆嗦嗦地开开门，问道：“众位差大哥啊，俺家二牛，这是又犯什么事儿啦？你可不知道啊，二牛其实本性不坏，就是没走正道。他小时候啊”
把四个衙役听得是满头黑线，心说这一路走来，怎么全是这种情况啊！先从门缝里看来人是谁、再给儿子收拾衣服吃食就往牢里送——不过还真有几个熟面孔！这家还算好的，上一家那小子看见他们，直接就要翻墙逃跑！——你说他心虚什么？手里正犯着事儿呢吧！
“婶子，我们不是来捉二牛的！”几个人也算积累了点儿经验，先安抚老太太：“二牛是做了好事，知州大人要给他赏钱呢！”
“啥？他偷了知州的钱？这可了不得啊！二牛啊！你个死小子，你平时偷你姐夫也就罢了，咋还敢去知州大人那儿偷啊！”
衙役们面面相觑，都摇头苦笑。得，感情这老太太耳朵不好，或者她太清楚自己儿子是哪跟葱了，竟然不相信自己听到的话。
“你说啥？我家二牛真做了好事儿？给赏钱？”二牛他姐拿着衣服馒头出来，眼睛瞪得大大的——给惊的，还上上下下打量几个衙役，不会是骗子吧！
“姐，我就说我昨天是去做好事了！”呼噜呼噜地，二牛边吃面便含混不清地喊：
“我本来想回家呢！那个卖馄饨的老孙头，也是个糊涂虫，光记得去衙门接儿子、忘了火上还熬着汤，竟是把整个灶房给烧了！俺们又去帮他收拾屋子忙活到半夜！这不就在外面睡了嘛！”
说话间，二牛总算端着个大海碗从灶房出来，一见来人喜道：“唉？小伍哥你也来了？你可得给我作证啊！我可没去赌！”
“这...这是咋回事啊？”二牛说得颠三倒四，他娘和姐姐都有点懵。
“知道咱相州前几天出的那个拐孩子的案子不？”周小伍自是最清楚来龙去脉，赶紧解释道：“你家二牛呀，出了大力气！帮咱衙门里抓着了那个案犯！昨天往回押的时候，还游街了呢？你们都没去看？总之呀，知府大人说，这属于助捕盗贼，依律要给嘉奖！诺，这是赏钱十贯。”
二牛的娘和姐姐，都没敢伸手去接那沉甸甸的一大堆钱，直接被这消息砸懵了。这二牛真做好事儿了？十贯钱，就是十两银子。搁在小门小户里，就是一笔很不错的聘礼了！
那媒婆在正堂里坐着，原本没个好脸色。这一吵自是出了院子看热闹，闻言顿时把脸笑成了花：
“哎呦，嫂子你也不早说这事儿！看来你家二牛是个好后生啊，啧啧啧，这浪子回头金不换！这说媒的事儿，就包在我身上！嫂子准备好谢媒钱就是，可不许再请第二家了啊！行了，嫂子有客人，我不耽误你们了！”
说罢，瞄了眼那沉甸甸的铜钱串子儿，喜气洋洋地走了。心底还盘算着，哪几家闺女正当龄？
二牛说亲有望不说，他娘竟欢喜得把铜钱给供在了他爹牌位前面；三狗子被个食肆掌柜的相中，如愿做了后厨伙计；李四得了赏钱自然要给他家老娘和哑巴妹子补贴家用
类似的事情不断发生，几个混混地痞们通过这事儿让街坊邻居大为改观，相继找到了正经营生，自是金盆洗手、或者起码是把流氓当作了兼职副业。就算那没参与的，看见自己平日里厮混的兄弟这么露脸，又被家人不断念叨和对比，竟然生出了几分不平之气，也想四处寻点那种痛快又得名声的好事做做。这相州城里，打架斗殴、小偷小摸倒是一下少了许多。
程西和周小伍当时找他们，是因着时间紧迫、衙门里又不肯派人手，这么一来，倒是无心插柳，让治安清平了不少。
孙老头虽然烧干了那锅他爹留下的老汤汤底，却找回了老来子，自是欣慰无比。几个被拐的孩子用个三五个月好生调
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