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因冰灾和地震. 从崇祯八年小年前后开始. 一群群携家带口的难民. 从四面八方涌向大明帝国的都城顺天.
这些人大都操着关中口音. 也有不少像是直隶、山东、河南一带的. 他们披着褴褛的棉祅. 腰间勒根草绳. 用扁担挑着冷得瑟瑟发抖的孩子. 和又黑又破的被子. 或是沿街乞讨. 或是四处寻找施粥的地方. 艰难而又卑微的想要活下去.
起先顺天城的老百姓还觉着这些人挺可怜. 任由其在店铺屋下. 胡同里头住下. 然而随着时间的推移. 难民人数竟然呈爆炸性增长. 过完年沒几天. 竟然涌进來十几万之多. 而且还有继续猛增的趋势. 各种治安事件自然也跟着同步增长.
焦头烂额的顺天府尹一看. 心说这样下去不行啊. 便上奏皇帝. 请求驱逐灾民. 但崇祯皇帝正在跟老天爷赔罪呢. 岂能答应这种事情. 可混着住也确实不是办法. 温首辅便出个主意道：“把灾民全部迁到外城去. 不许其进入内城. ”
皇帝觉着不错. 命顺天府照此执行. 将所有灾民集中到外城安置. 大明朝的顺天城原先是沒有外城的. 顺天城九门就是外城门了. 但日久天长. 人口渐多. 京郊也繁华起來了. 更确切的说. 是南郊. 有了很多的住家商铺. 逐渐发展成规模. 甚至皇家祭祀的天坛和先农坛也建在此处.
繁华的同时. 隐患伴随而道. 顺天城再往北就靠近鞑靼的国土. 遂有官员建在顺天城外围建一道长约八十里的外城. 以策安全. 因为各种原因. 一直拖到天启三年才开工. 最先建的便是正阳门外的南郊外城. 开工不久. 就因资金足. 难以为继. 这倒也不能怨朝廷沒有及早筹措. 谁能料到国内匪患不断. 游牧民族屡屡叩边. 仗打个沒停. 打的国力损耗殆尽了呢.
崇祯皇帝上台后. 派温首辅去想法. 有道是‘巧妇难为无米之炊’. 何况温首辅还算不上巧妇. 这不是明摆着难为人么. 左思右想之下终于憋出个不是办法的办法. . 只筑南线城墙. 其他三面待日后有钱时再说.
孰料建成沒有半年. 一场惊天动地的大地震. 便这段城墙震坏了十余里. 城门也倒了几处. 其损毁程度. 比内城那一百五十多年地老城墙严重多了.
但作为进出顺天城主要通道的朝阳门却毫发无伤.
现在江楚寒就站在这座近十丈高的灰砖绿瓦剪边顶. 重檐歇山三滴水的楼阁式城门楼外. 望着两边龟裂明显地簇新城墙. 心里说不出是个什么滋味.
倒是云不二气得不行. 跑到城下捡起一块断落的城砖. 拿过來用力一掰. 竟然一断两截. 义愤填膺道：“这是城砖吗. 这比咱们吃的杠子头火烧都不如. 草－他－吗－的温体仁. 还有他不敢贪的钱吗. ”
江楚寒看那城墙下巡逻的兵丁. 已经探头探脑瞧过來. 不由笑道：“这话也就是你们锦衣卫的人敢说. ”一听说是锦衣卫. 那些兵丁避之不及. 有多远闪多远.
云不二也自觉有些失言. 他虽然不怕温首辅. 却也不想给吴佥事惹麻烦. 丢掉那两截城砖. 拍拍手道：“在外面怎么随便都行. 回到京里可得注意点. ”这话仿佛说给自己. 其实也是提醒江楚寒.
江楚寒当然听得懂. 颔首道：“是啊. 不能自找麻烦. 我跟家人说说. 让他们不要和咱们一起进京了. ”
“也不用这么急. ”云不二讪讪道：“等进了前门再说吧. ”
“不用了. ”江楚寒笑道：“就现在吧. ”便转身往后面一辆马车边走去. 一路奔波颠簸. 原先的马车早散架了. 这辆还是在天津才买的.
他轻敲下车门. 林赛赛便从里面打开. 北风一下子灌进去. 江楚寒也不要凳子. 赶紧抓着车壁上去.
往里面一看. 只见眉儿拥着厚厚的被子. 正在沉沉睡觉.
江楚寒登时放缓了手脚. 压低声音道：“好点了么. ”却是问的林赛赛.
林赛赛小声道：“吃了药. 刚刚睡着. ”在天津时. 眉儿受了些风寒. 加上一路奔波的疲劳. 终是病倒了.
江楚寒走到眉儿身边坐下. 望着那消瘦还带着病容的面庞. 心情十分难过. 伸手轻轻为她拢了拢. 黏在额头的发丝. 便将眉儿惊醒了. 待看到他那一脸难过后. 强笑道：“沒事儿. 我感觉松缓多了. 已经见好了. ”
江楚寒见她病成这样了. 还不忘安慰自己. 不由更是辛酸. 紧紧握着眉儿的小手. 心疼道：“若知道千里之行如此艰难. 当初说什么也不会让你跟來. ”
眉儿将小脸靠他的手边. 小声道：“都怪我. 真沒用. ”
江楚寒摇摇头. 长出一口浊道：“这话应该我说才是. ”
分别在即. 又不想让他纠结. 眉儿强打起精神. 起身笑道：“咱们这是干什么呢. 不就是个小寒症么. 就算不吃药. 两天也就捱过去了. ”
江楚寒又把她搁回去. 紧紧裹上被. 小声道：“等进了顺天城. 去正阳门内找一家最好的客房. 在那乖乖等我. ”
“你……这就要走了么. ”眉儿再也笑不出來了：“你杀掉了洪承畴. 皇帝不会拿你是问吧. ”
“你且放心. ”江楚寒笑道：“洪承畴是反贼. 人证物证俱在. 我此次也只是回京述职. 不会有太大的影响. 夫君我不仅无过. 反而有功. 你就放心了的吧. ”说着呵呵笑道：“说不定过了三五七天的. 咱们又见着了呢. ”
眉儿紧咬着下唇道：“但愿吧. ”
江楚寒又看向林赛赛道：“让邱枫去请顺天城最有
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