布置雅致的书房内，一名年过五十的文雅儒生正浏览翻看着今日送来的书信情报，他身着一袭青衫长衣，头上随便用桃木发簪绾了一个发髻，犹如两晋时期的清谈名士一般，说不出的文闲淡雅，出尘隐逸。
不过唯独腰间佩戴的金鱼袋却是和这袭隐士装扮颇有不合，虽然耀眼夺目，却是带了太多的入世富贵之气，不过李知孝却是不肯轻易除下此物，此乃皇上为了答谢救命大恩，亲手为其佩戴的鱼袋，虽然自己已然是官居从二品的谏议大夫，对于此等殊荣仍然是受宠若惊，感恩肺腑。其实李知孝今日之所以要换上这套隐士味颇浓的衣衫，又何尝不是为了平和一下自己有些躁动难安的内心。
史相权倾朝野，满朝都是他的门生故吏，虽然仍在背后把持朝政，但是明面上已然领了太师的头衔，过起了半隐居的生活，若非国策大事，日常政务都是托付了他的门生薛极。薛相也是六十有三，至多只能在位十年。等到薛相也是不能理事，今年五十五的自己岂不是大有机会接过这个文臣班头之位。
寒窗十载、为官多年，不就是为了位极人臣吗？四十年来身富贵，将相兼荣谁敢比。位极人臣功济世，芬芳天下歌桃李。莱国公的豪言壮语深得吾心啊！
可是别看皇上现在对拥立其上位的史党之人礼敬有加，对于史相也是言听计从，但是皇上总有羽翼丰满的一天，今日荣宠之极的史党会不会成了来日的丧家之犬，却是未知之数。即使皇上为了朝局安定，不对史党之人赶尽杀绝，为了稳固皇权，一番打压排挤却是不可避免。史相如今隐居孤山别院，又何尝不是怕了自己功高震主，才有此自保晚节之举呢？盛极而衰，总是世间至理啊！
那些竖子酸儒背地里称自己是史相的‘三凶四木’之一，史党的帽子已然是摘不去，何况大树底下好乘凉，自己也不想太早摘了这顶帽子。不过若是为将来入阁拜相计，自己还需早作筹谋，在史相和皇上意见相左时，开始向年轻的皇上释放善意才是。不过世上最难之事莫过左右逢源、八面玲珑，一步行差踏错，可能就是粉身碎骨。要想在这条通天的独木桥多些回转的余地，唯一能做的就是洞悉全局，未雨绸缪，所以情报才是至关重要。
如今属于自己的情报网已然初见规模，也收拢了不少有用的消息，但是其中的花费确是多得惊人，但是为了自己能步上相位，却也只能勉力维持了。
李知孝心中百般心思转动，手上还是不停得翻看一份份的情报，时而点头，时而皱眉，看到其中一份来自湖州的情报提及“湖州各县有江湖人士异动，疑有大事发生”，更是冷哼了一声，此等江湖游侠之事怎么也会报上来，莫不是嫌自己精力过盛吗？
李知孝捏了捏发酸的眉心，正要到庭院中散步休憩片刻，忽然看到了案上一封李知廉的来信，心道若水怎么又来信了，莫不是这长兴县又有好消息不成？这个幺弟性子沉稳，办事得力，倒是族中少有几个可以信赖之人。
可是等李知孝拆开信封浏览过全文后，整个人却是出了一身冷汗，怎么会出这种乱子，这可如何是好？！
正在李知孝心神不宁，烦闷异常时，书房外却是传来了家丁的通报之声，“老爷，薛相公府上派了人过来，说是邀您过府，有要事商议。”
李知孝心中又是一惊，此刻已经亥时（二十一点至二十三点），能有什么天大的事情让薛相也是如此着急，莫非皇上的病情有变不成？李知孝紧紧捏了一下腰间的金鱼袋，收拾了一下书案，对着外面吩咐道：“更衣伺候，速去相府！”
京城之中满是各方眼线，为了不太过招惹耳目，李知孝并没有让仪仗车马随行，只是要了一顶不起眼的青色小轿，带了三五仆从，从后门而出直奔相府而去。
不到一刻钟，李知孝已然到了薛极的书房门口，他整了整衣冠，犹疑了一下，又将腰间的金鱼袋收起藏入怀中，这才推门而入。
书房里面已然齐集了不少人，随便一个都是名动京城的高官权宦，几乎汇集了史党的所有精英，连老狐狸宣缯也是赫然在列，这厮自从升了大学士，领了提举洞霄宫之衔后，已然极少参与集会了。如果把薛极说成是史相的左膀，那么右臂自然就是此翁了！
等到李知孝对着房中之人参见寒暄过几句，坐在正位的薛极终于开口淡淡道：“今日召众位来此，乃是为了这么一桩事故，宫里头传来了消息，说是皇上醒来后看完那份有关李全的折子后，龙颜大怒，在勤政殿里狠狠发了一通脾气。还想在明日朝堂之上重议此折，众位对此有何应对之策啊？”
“是那份奏请李全在山东紧守不出，不要招惹蒙古人的折子吗？”梁成大操着一口福建味的官话第一个发言，见到薛极点了点头，三角眼中精光一闪道，“这是众位相公议定的，别说皇上年岁还小，就算已然亲政，我等众口一词顶回去就好了，有必要这么劳师动众，大晚上的商议此事吗？”
“皇上龙体刚愈不久，若是我们手段太过激烈，万一气坏了龙体，怕是不好吧？”说话的是一个黑须方面的清瘦中年人，此人正是户部尚书余天赐，当日就是他从民间找到了遗落在民间的当今圣上，史党中论起和皇上的情分，此人自然独占第一。
薛极闻言点了点头，“老师也是这个意思，为臣子的怎么能勾连起来冲撞皇上，这岂不是大不敬吗？但是李全此人招惹蒙古人一事，却也是不能坐视，我们大宋朝是再也经不起大的战祸了，这蒙古人眼看着就要攻灭西夏，连金国也是几迁其都，以避其锋，恐怕亡族败国也是不会太过久远。到时候我们就要和蒙古直面而对，如果让这些蛮人鞑子抓住李全这个把柄，说是大宋首开挑衅，借此渡江入寇，与这江山社稷却是大大不妙。所以如何才能委婉地劝服皇上改变圣意，才是今晚要商定的重点。孝章，你对此有何见解啊？”
李知孝见薛极点了自己的名字，沉吟了一下，斟酌着辞句道：“皇上毕竟年幼，虽然是天子神龙，但是有些事情未必有史相看得那么透彻啊！说起这应对之策，无非是十六字，动之以情、晓之以理、先刚后柔，水火并济。知孝恬为谏议大夫，自然就扮演这说理用强的恶人，余尚书和皇上情分非浅，自然是以情动之，化解皇上对我等的怨气。最后再由薛相和太傅从中说和几句，此事大致就可应对过去了。”
薛极闻言脸上终于露出几分满意之色，“孝章，你
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