奸臣

卖。只不过人走茶凉，还剩下这么多。”

    “人走茶凉……”

    徐勋叹了一口气，一旁的曹谧却突然忍不住开口说道：“倘若当年王太傅还在，这宁夏镇上上下下怎会是这样乌烟瘴气的情形！言官当年只知道弹劾王太傅冒功·可这些年走马灯似的换帅，哪个能有王太傅半分本事？别说开疆拓土，能守成的都少！”

    知道曹谧是此前窝了那一肚子火·徐勋也没去阻止小家伙发牢骚，而那老掌柜闻言愕然看了曹谧一眼，随即便摇摇头苦笑道：“守成，还守什么成······不说别的，距离宁夏东北二百四十里贺兰山西边的镇远关，总兵府都以守御人数不够，调运粮饷不易，准备把这地方弃了，将镇远关和黑山营一块南移···…唉，想当初王太傅就说过·镇远关所在之地最是险要，而其黑山营在贺兰山东北尾，形如虎踞，下饮黄河，最是兵家险要之地，镇远关更是在北长城上。如今只因为调拨不继就要弃守南撤……唉！”

    这样的军情从这样一个旧书肆的老掌柜口中说出来·曹谧固然大为惊愕，徐勋也不禁若有所思地审视着这个老掌柜。而破天荒说了这么一通话，那老掌柜也颇觉自己多嘴，旋即便换了一副笑容道：“客人既然通军务，若是要这套襄敏集自己看，随便给几个钱拿去就成了，也算是此书有了知音。

    当初书放到这儿寄卖的时候，别人就付过钱了。”

    “这书我家里就有一套，还印了几套送人，倒是不好意思占你这个便宜。”

    徐勋笑吟吟￠地说了一句，随即便看着那脸色有些变化的老掌柜说道：“我刚刚之所以进来，是见到门前那块招牌上的河朔雄风四个字，实在是非同一般的好，没想到进来之后就看到了王太傅的襄敏集。我只想问一句，那四个字可是王太傅亲笔？”

    曹谧见徐勋竟然这样联想，一时眼睛瞪得老大，而那老掌柜则是更加措手不及，愣了好一会儿便慌忙摇头道：“不是不是，我是什么牌名上的人，怎可能会有王太傅亲笔题匾？”

    “哦？既然如此······曹谧！”徐勋突然开口叫了一声，见曹谧迅速快步走到自己眼前，深深躬下身去，他就淡淡地说道，“我记得我这一次带来了一幅王太傅亲手写的条卷，你去赶紧取了来，到这里比对比对！”

    眼见曹谧答应一声就要走，老掌柜这才一个闪身突然拦在了曹谧跟前，眼睛却死死盯着徐勋问道：“这位公子，你究竟想要干什么？”

    “不干什么！承认是王太傅的旧属，莫非你觉得这辱没了你？”

    “你······”那老掌柜陡然之间怒发冲冠，双目圆瞪，一时精光湛然，可见徐勋寸步不让与其对视，过了许久，他便颓然叹了一口气道，“公子不要开玩笑了，我如今风烛残年守着这一家旧书肆度日，若再说是王太傅的旧属，岂不是辱没了太傅一世英名？”

    徐勋不过是兴之所至诈一诈，此时见对方自己承认了，他不禁眉头一挑道：“这么说，你真的是王太傅的旧属？”

    “那都是十年前的事了……自打王太傅逝世于甘州，部属一一散去，我一个区区百户算得了什么，便索性告病暂解军职，自己拿着当年同僚凑钱印的二十套襄敏集，到这宁夏城里开了一家旧书肆。这么多年了，也就是卖了十几套而已·还剩下这么多无人问津。”

    老掌柜摇了摇头便黯然回到了刚刚的位子坐下，喃喃自语了几句，他方才抬起头斩钉截铁地说道：“公子既说家里有王太傅的书，还印了两套送人·想来必然是世家贵介子弟，何必戏耍我一个风烛残年的废人？只是我有言在先，那河朔雄风的四个字牌匾，纵使天皇老子来，我也绝不相让，倘若你打这个主意，那就是找错人了！”

    “你人既然在此·我要牌匾何用，那岂不是买椟还珠？你刚刚既然提到镇远关，我不日便要去那儿探查，你可愿同行？”

    “镇远关！”老掌柜闻言一愣，一字一句地重复了这三个字，紧跟着才站起身抬起头来，神情凝重地问道，“敢问公子究竟是何人？”

    “至少不是会为了区区调拨转运的缘故·就打算把一座雄关弃之不顾的人！”徐勋微微一笑，这才又添了一句，“想来倘若王太傅在世·还会多问你一句，廉颇老矣，尚能饭否？”

    “自然能！”

    那老掌柜终于一把揪下了头上的毡帽，恶狠狠地答了一句，旋即竟是转身径直往里间而去。曹谧愣了一愣便要追，却被徐勋一把伸手拦住了。

    “大人，他不会是虚言应付你两句然后跑了？”

    “不会，他既然跟过王襄敏那样的一世豪杰，就断然不会做这种不入流的事情。只要答应了，待会必然就会出来·耐心等一等，我应该不会看错人。”

    主从两人在旧书肆中等了好一会儿，里头终于出来了一个人。乍一看，曹谧几乎认不出那人便是之前胡子花白的老掌柜，却只见其那一身羊皮袄换成了一身已经洗得发白的黑色军袍，下头穿着厚实的乌皮靴·腰上挎着一口绣春刀。看到这样一把等闲只赐锦衣卫的佩刀居然出现在一个外人身上，徐勋便知道自己今天的收获异常丰厚。

    “卑职宁夏前卫百户莫峰，敢问大名姓！”

    见对方行了军礼之后便直截了当地如此相问，徐勋这才含笑答道：“奉旨巡阅西北诸边，平北伯徐勋。”

    直到跟着徐勋一路回到了关帝庙，莫峰仍是觉得脑袋迷迷糊糊，几乎有些不敢相信这是真的。然而，看着众多军将在偌大的关帝庙中进进出出，秩序井然，就连一个高声咳嗽的都没有，他便渐渐相信了事实。因而，等到徐勋唤了他进一间屋子，他便毫不犹豫地跟了进去。

    “你从前在王太傅麾下是做什么的？”

    “卑职专司哨探。”莫峰直言答了一句，见徐勋似有踌躇，他便开口说道，“王太傅昔日最重哨探，常言如果哨探不利，一易遇伏折兵，二易劳师无功，三易费大师而得小利，所以，王太傅最重哨探和间者。当年我一次风雪夜哨探回来，正值王太傅围炉饮酒，众妓环列在前弹奏琵琶，陈明敌情之后，王太傅不但以金卮赐酒，随即更是赏之以金卮，又赐了一名美貌姬人给我。而且当年王太傅麾下，不止我一人得有如此恩遇。所以，哨探虽是最危险的事，但从上至下无人不效死命！”

    这简直是古人豪杰之士笼络人心的手段，

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