天子垂询！
有了从前在临清钞关吃瘪的例子，杜锦当然不会怀疑徐勋是不是挂羊头卖狗肉拿着皇帝当幌子，面上立时露出了货真价实的惊容。他回京之前就听说过自家老祖宗李荣和司礼监掌印太监萧敬有些不对付，和徐勋也小有龃龉，因此今天见人登门，他原有些惴惴然，生怕人是让他通风报信，却不料是这样的好事。可天上掉馅饼虽好，他却不得不怵对方以此要挟他出卖李荣，那传出去他的名声就坏了。
“徐大人，皇上若是要垂询，无论是礼部张尚书，还是李公公·不是更详尽？”
“礼部张尚书是谁？堂堂状元，最讲礼法的人，万一一个不好把皇上给顶了回来，那岂不是没趣？至于李公公，那是从小看着皇上长大的，总有些不好意思。况且，民间都讲究一个父母之命媒妁之言，皇上虽是天子，这些事情原本也是不该逐问的。”见杜锦一副自悔失言的光景，徐勋便推心置腹地说道，“至于其他渠道，也不是打听不着，但既是有你在，我又何必去费那个功夫？”
“是是，多谢徐大人提醒。”
“对了，杜公公记得替我向李公公带个好。”
“啊··…··我必定带到，必定带到。”
见杜锦虽连声答应，徐勋知道他无论如何也不可能真代他去给李荣问好的，徐勋也不再多言，只含笑又提点了几句到时候在礼部该留心些什么样的消息。等杜锦下车之后，他就没有再停留，直接吩咐掉头回家。车行在路，心情不错的他见阿宝仿佛有些心事，便随口问道;“阿宝，在想什么心事，莫非是有意中人了？”
对情窦初开的少年打趣女人的问题，永远都是让人发懵的不二法宝·眼下阿宝就直接被徐勋这突如其来的一句话给问傻了。他几乎想都不想就慌忙把头摇成了拨浪鼓似的;“不不不，我没什么意中人！我是在想爷爷······前些天老爷开恩让我回去通州看爷爷的时候，爷爷才病过一场，现如今筋骨不如从前了······天津卫到通州这一段水路难走，爷爷当年也好几次都差点折在水里头，我实在是担心他老人家······”
徐勋这才想起阿宝的爷爷·也就是漕河上那个领号的陈老爹。想起他手下那几十号人，他便若有所思地问道;“你爷爷在漕河上干多久了？”
“爷爷八岁就下的水，总有五十多年了。”阿宝自豪地昂起了头，掰了掰手指头算了算，又笑道，“那次回去爷爷对我说，现如今漕河上跑船拉纤的人里头，几乎再没有比他年岁辈数更长的了······啊，他还教训我好好跟着少爷·要听话······”
“听话这些就不用说了，我现在四处走都带着你，足证你够听话的。”徐勋微微一笑，心里突然生出了一个念头，旋即就笑眯眯地冲着阿宝勾了勾手指头·待其靠近了些，他便又问道，“你爷爷手底下那批人里头，都有些什么样的人？”
“有我两个叔叔，三个堂哥，两个表哥，还有几个杂七杂八的亲戚，总之都是一家人。”阿宝又习惯性地掰起了手指·随即才醒悟过来·忙讪讪地放下了手，“爷爷说·这一行看着只要力气，但漕河上有淡季有旺季，淡季人多了就不够吃的，所以一直就那么几个人。咱们是固定的营生，漕河上还有不少旺季来帮工的，其他时候就四处打零工挣钱，日子过得比咱榈还苦。”
阿宝如今在兴安伯府每个月都有固定的月钱，一年春秋两身夏季两身冬天一身总共是五套衣裳，避日子简直做梦都不敢想，因而一想起回去的时候面对那些亲戚们殷羡的目光，他就有些心里不好受，此时也只能借着想那些日子更糟糕的人来分散注意力。然而，让他万万没想到的是，徐勋突然开口问了一句完全在他意料之外的话。
“那你可想把你爷爷他们接到京城来？”
“啊？”阿宝张大了嘴巴呆呆看了徐勋好一会儿，突然扑通一声就跪了下来，结果这车厢狭小，他直接一头就碰在了那小方桌的棱角上。可他却顾不得那么多，连声说道，“少爷，我想，做梦都想！少爷若是能收下爷爷他们一块当差······”
“起来起来！”徐勋见阿宝的脑袋上都碰青了一块，不禁又好气又好笑，叫了一声见人不动，他就板起脸呵斥道，“怎么，才刚赞你听话，眼下就不听话了？”
“不不不，我当然听少爷的······”
见阿宝莫名惶惑地爬起身来，徐勋便正色说道;“你弄错了，兴安伯府才多大的地方，如今用的下人只多不少，不需要添置人手。”见阿宝脸上露出了一丝失望，他便慢条斯理地说道，“不过，兴安伯府不缺人手，不代表其他地方不缺人手。接下来我要办一件大事，需要一些老实而又肯卖力气的人。虽然同样是辛苦，但相比运河上的营生总安全轻省一些。我给你两天假，你回去你要是愿意，不妨●去对你爷爷说一声，他要是有意就让他上京见我。
这一回阿宝终于大喜过望，慌忙再次跪了下来砰砰磕了好几个想头，连声称谢不迭。及至马车进了兴安伯府到二门口停下，徐勋就吩咐了他去帐房支领些钱坐车回通州，等小家伙一溜烟跑了，他见金六有些殷羡，他便笑说道;“怎么，羡慕阿宝？”
“少爷说笑了，小的怎会羡慕他。”金六慌忙低下了头，讨好地说道，“小的知道，少爷是信得迂我，这才天天出入都用我赶车。”
“你知道就好。”徐勋知道金六是个什么性子，思忖片刻就说道，“之前朱缨提过一句，你家婆娘管厨房仔细，每个月盘账都没有什么出入，说是应该提一提她的月钱，你跟着我这么久，也是不无辛苦，索性你也一并提了就从这个月开始。另外，你夫妻俩年纪都不小了，膝下却没个一儿半女傍身，可有什么打算？”
听到婆娘和自己一块儿涨了月钱，金六顿时心中一喜，等听徐勋提起了自己的子嗣他的脸色不免耷拉了下来。他又不是那省油的灯，在金陵的时候见婆娘肚子一直没动静，就在外头使过劲，结果播种不少却偏偏颗粒无收，最后寻了几个大夫看都说是他的问题，他也只能捶胸顿足。然而那会儿落拓顾不得想这些，如今自己已经有了几分出息·他心思也活络了。
“回禀少爷，小的有个哥哥在南京附近下头好几个儿子·小的打算过继一个年纪小的。”
“既然如此，那就派人去接吧。”徐勋点点头算是应承了，等转身进了二门没两步，他突然又停下了脚步“到了南京打探一下陶泓如何，可以就一块回来，也能有个伴。若是年纪
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