。侯景先拥立了梁武帝的第三子萧纲为帝，次年又弑君自立，接着，当时依附于江陵萧绎旗下的陈霸先就打到了建康，一场决战之后，侯景败亡。坐镇江陵的湘东王萧绎在此过程中都在忙于内战坐大自身，消灭自己南边长沙的侄儿河东王萧誉，把北边襄阳的侄儿岳阳王萧詧逼到了西魏怀里，出卖了西边八弟武陵王萧纪益州给西魏，占领东边六哥萧纶的郢州地盘，俨然成了南梁最大的势力集团，就连光复建康剿灭侯景的王僧辩和陈霸先都是听命于他的将领。
侯景覆灭，诸侯削平，志得意满的萧绎终于可以荣登大宝南面称帝了。可他却犯下了一个极其致命的错误，那就是不去旧都建康登基，而选择的老巢江陵为帝都。江陵既无建康北凭长江天堑的防御优势，还西临西魏，东连北齐，北有血海深仇的侄儿萧詧，可谓危若累卵，他却深为自己“天子守国门”的魄力而得意。
此外，萧绎为消灭八弟萧纪，不惜将天府之国巴蜀之地拱手相让而与西魏建立起来的“盟友”关系，也随着他的称帝而发生了微妙的改变。南梁内乱已平，萧绎没有再继续仰西魏鼻息的迫切需要了，他开始在西魏、北齐之间首鼠两端。宇文泰对此有着十分清醒的认识，深知以萧绎为首的南梁朝廷一旦彻底倒向北齐，西魏在此前在雍荆之地所获得的利益将不复存在，甚至还会威胁到蜀地的安危。所以他不能允许萧绎的见异思迁，便抓住其要求归还土地背信弃义为口实，充分利用襄阳萧詧与萧绎的仇恨，与萧詧合兵攻取了江陵。萧绎的皇帝宝座还未及坐上两年就死于非命，西魏将萧詧扶为傀儡梁帝，巩固了在雍荆之地的既得利益。但让宇文泰始料未及的是，在平定“侯景之乱”中有大功的王僧辩、陈霸先二人却拒不尊奉江陵萧詧这个皇帝，而要将梁武帝的第九子萧方智迎入建康扶为皇帝。
眼看着一个南梁却要出现两个皇帝了，乱局却再添闹剧，北齐也跟着插手南梁政局，兴兵送回来一个梁武帝的侄儿萧渊明，也就是当初率军去接应侯景投梁却被东魏俘虏的贞阳侯。北齐是要这个萧渊明做梁帝，成为他们的木偶。当时主政的王僧辩迫于北齐的强大压力，只好屈从，把萧方智换成了萧渊明。却不料这惹恼了领军主外的陈霸先，内战再起，很快王僧辩就死于陈霸先之手，梁帝又换回了萧方智。
正当南朝百姓对江陵萧詧和建康萧方智两个皇帝莫衷一是时，公元557年，陈霸先打破了这个僵局，废梁称帝，建立南陈。于是乎，南梁瞬间地变成了仅存江陵三百里的弹丸小国，原南梁绝大部分土地归入南陈。而当时的刚刚取代西魏而建立北周的宇文政权，一方面要稳定内政，另一方面要提防强敌北齐，因此无暇南顾。刚刚立国的陈霸先已经得罪了北齐，也不愿再得罪北周，也没有加兵于北周的这个藩国。南梁小朝廷暂时成了三不管地区，也就因而得以存留了下来。
此后的北周和南陈都集中注意力于北齐，尤其是在江陵陷落时被西魏俘获陈顼回来当上了南陈皇帝之后，两国建立了合盟图齐的联合阵线，更不会去理会江陵的残梁政权了，故令南梁残存至今。
最后司马泳说：“到是现在，前齐已亡，淮南之地又尽归我朝，南陈愈发孱弱了，这南梁小朝廷的存留问题是可以开始考虑了。永久网址，请牢记！
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