府给马，或给二十几贯钱。由百姓买马，然而因为百姓饲养不当，或死或弱，官府又让百姓赔偿。结果马匹未增，徒增民忧，由是又改成民牧制度。”
“然后出现奇怪的一幕。朝廷于西北给钱，按马尺寸大小分别给三十二贯到十六贯，前年朝廷又诏令，发北方马户调马支持骑兵，上马给三十贯，中马给二十五贯，下马给二十贯，可去年吕公雅却上奏，本路保马极苦难买，民既争市，价亦竞贵，至驽者不下百贯。还有一件事，侍禁杨嵩在西北得一马，打算卖掉筹集路费，让韩同院（韩缜）花三十贯买下，结果韩同院发现此马不可乘，又患疥瘙，让下人退还给杨侍禁，实际韩同院也不知道，三十贯只能买这样的马！”
“为什么出现这一幕奇怪的现象，朝廷责令百姓牧马或保马，如果真让百姓使用，又无所谓，然而朝廷时不时收回保马，或者强行用低价买民马，保马户为了不让官府追究责任，只好买马回来应付官府。朝廷收回保马或者高价低价买马数量越多，马市价就越高，这才出现连契丹马的价格都达到一百贯的奇怪之事。”
这个好查的，问一下韩缜，或者从存档里将吕公雅的奏章找出来就行了。
赵顼脸色变得难看起来。
“因此保马法必须进行重大的调整，一是对以前的马户每户补贴十贯钱，虽不能挽回他们的损失，多少会起一起抚平人心作用。全国人心安定，后方稳定太平，才是伐夏最大的后盾。二是朝廷不能再强行让百姓买马保马了，而是将军中的次马，但不能是病马，交给马户饲养。马死后，不能再让马户赔偿几十贯钱，而是根据交马前马的口龄，分别赔偿五到十贯钱。实际呢，等于是变相地向马户征收马租，这个马租百姓同时又是能担负起的，并且有了这个赔偿，百姓会爱惜之，延长马的寿命，再辅以对马驹的补贴，那么就利于马匹数量增加了。”
“至于那些半岁的马驹，也不是完全补贴给百姓，而是权当朝廷从百姓手中买马，再示其马的优劣，若劣者继续交付百姓饲养，但死后赔偿额不得超过十二贯钱。优者，朝廷带回来，可以当成战马饲养了。但这么做，会激励百姓主动让马匹配种繁殖。”
“牧场何如？”
“牧场更简单，有渭源，有熙河，河州离湟州太近了，还会有万一，可是熙州可以做优良的牧场。而且比起中原百姓，熙州蕃人也懂得照顾战马。朝廷只要支付一些薪酬，再制订一些奖罚条例就可以了。再说，西夏那片地区，还会等多久吗？”
不过就是西夏拿下来，还需要战马，还需要骑兵，因为还有一个更强大的北方敌人。
赵顼心动了，又说：“那军用呢？”
“军用与民用是一起来的，臣所说的次马，不仅指现在的官马，还指未来的马匹，各个马监的次马，还有各处购来的吐蕃马、滇马、腾冲马，少许西域马以及契丹私马。如果战马还不足，臣可以让彼岸从女真哪里，或者从彼岸买来良马，虽然朝廷的马价偏低，但大约能让他们维持住本钱，不会亏本。如果有次马，同样挑选出来，交给百姓饲养。然而这一回非是马户了，因为它等于是租马给百姓的，而且租金不是太高，因此以保丁与义勇者优先，他们饲养的过程也会骑马，如果因此得以马术精湛，朝廷可以挑选为骑兵，同时将那匹马无偿奖励给其家属，死后也勿用赔偿。”
“会不会妨碍到财政？”
“怎能不会？为了这个财政，臣这一年多来，昼夜难安，但好在虽然开支不菲，多是一次性支出，武器可以使用很多年的，至于买马，没有臣之策，朝廷也要买马，顶多就是以后会支付一些马驹费用，但这个费用相信不会太多，如果真多了，那倒是一件好事。”
实际这么做，所谓的保马法，早改得面目皆非。
“陛下，无论义勇，或者保马，陕西百姓受苦最多，相信这两道诏书下达，对陕西百姓会产生积极的影响，那么又会在战争中发挥多大的作用？这一战，真的很重要！而且章质夫说不定就要对西夏用兵了。”
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