玉潭刚进春晖堂给祖母请安，老夫人就说往后家里的事情不要她操心了，她老人家会善后的，还让玉潭在旁边学着点，玉潭心里憋了一口老血，脸都羞红了，祖母说了这番话，她一个孙女只有听的份。
老夫人传下话来，要那些管事的今日都到春晖堂办差，玉潭的一番清理，正是人人自危的时候，一听老夫人要见她们，这几十个婆子不由得两股战战，心里惶恐，到了春晖堂门外，小丫鬟拿出花名册挨个的点名，又让她们先在外面等着，大冷天的，外面是凉飕飕的穿堂风，管事嬷嬷们又累又饿，等得日头老高了，姜嫂子斗着胆和门口的小丫鬟说，“一会儿就到了饭点儿，再不安排来不及了，老夫人什么意思呢，我还要回去分配菜蔬呢。”
吃饭是头等大事，小丫鬟进去了，一会就跑出来，“老夫人说了，小厨房不是有十几个人？到时候她们不会做？老夫人让你等着呢。”
姜嫂子再不敢多说一句，心里巴望小厨房的人机灵点，好在老夫人也开始往里召唤人了，出来的一个个都垂头丧气的，老夫人发了狠，一连革了好几个管事嬷嬷，又往里安插进来好几个人，都是很有油水的地方，采买，厨房，账房，管银钱的，管库房的，连各个地方上夜的老夫人也不肯放心，务必要找最忠心的奴才。
二小姐多了一句嘴，老夫人就似笑非笑的，“祖母这么大年纪了，凡事不比你看得明白？玉潭你虚心学着点，别像你的娘，一心就想宽厚买好，为了别人夸一声贤惠，连这个家都能拿去卖了呢，瞧她当了这几年家，府里都乱成什么样子了。”
玉潭不能为母亲辩解，心里异常气闷，连虚假的笑也强撑不出来了。
这时二门上的婆子传进话来，“老夫人，刑部的差官来了，点名要见二小姐呢。”
老夫人吃了一惊，就看向玉潭，“你怎么还惹上了刑部的麻烦？”
玉潭想起来当初报官那件事了，“祖母，刑部的差官是来问吴宝贵这人的，郭管家在吴宝贵家里发现了密窖，那里藏了两口大箱子，装的都是金元宝之类的细软，价值万金，郭管家不敢自专，因家中没有旁人，只得请了孙女出去，孙女怕这吴宝贵牵涉盗匪，只好让郭管家报了官。刑部的人想来是问这件事的。”
“什么？报官了！这么大的事儿你也敢做主？”老夫人不由得震怒了，“玉潭你真是太不像话了！你说说看，箱子里装了些什么？都是多大的金元宝？”
玉潭心里一咯噔，勉强笑道，“这个孙女也没留心，只记得箱子沉甸甸的，好几个小厮才能抬动。”
“你！你呀，你可让我说你什么好！他一个下人家里哪有这好东西，还不是偷了主子家里的？你倒好，还跑去报了官！不对，你一个小姐跑出二门做什么，还到下人房那边丢人现眼，礼义廉耻你知道吗！侯府的脸面都被你丢尽了。”
劈天盖地的一顿话，玉潭的脸当时就挂不住了，她强忍着眼泪，脸羞得红红的，还强笑着辩解，“祖母，那两个箱子实在太离奇了，如果是这吴宝贵私.通了盗匪，将来事发连累了侯府倒不好了，孙女才想要报官的。”
“放屁！那是你祖母的私房钱，我让那个吴宝贵收着的，你一说我就知道了。”
玉潭吃惊的看着祖母，老夫人吩咐下去，“去告诉刑部的差官，就说二小姐病了，请差官到春晖堂里吃茶。”又瞪着玉潭，“你还不快滚还等什么呢。”
玉潭脸上火辣辣的，她几乎是呻.吟了一声，“祖母，那吴宝贵一家是大伯母的陪房。”
扔下目瞪口呆的老夫人，玉潭转身就出去了。
老夫人老脸紫胀，一时也有点不知道该怎么办了，王嬷嬷忙悄悄的对老夫人说，“就算是大房留下的银子，那也是咱们侯府的，大房偷了府里多少呢。”
梅香犹豫的说，“老夫人，按理不该奴婢多嘴的，就怕吴宝贵手里的箱子也不是大房的，他要真的和盗匪有牵连倒不好了。”
王嬷嬷这两日得了重用，正在兴头上，当然要一心揣摩主子的心思了，她就笑着说，“梅香姑娘，你是没见过那吴宝贵，那样窝囊的一个人哪里敢私.通盗匪了。”
说话间刑部的差官就来了，老夫人说了一声“请。”进来两个三十左右岁的官差，老夫人诺大的年纪，也就不用挡帘子了，屋里几个老嬷嬷服侍着，并没有年轻的丫鬟，侯府一向是最讲规矩体面的。
老夫人能沉住气，笑眯眯的说声请坐，两个差官连忙一抱拳，“老夫人，官司重大，我们长官竟等不及侯爷回来了，差遣我两个来侯府问一问的，这吴宝贵在府中有什么熟人没有？他是侯府的家生奴才还是外面买来的呢？贵府老管家不在，长官又催的急，我们俩也只好到内宅询问一声，多有得罪了，当时箱子上面的封条有贵府二小姐和郭管家的签字，我们能否请见二小姐？郭管家他又去了哪里？”
老夫人笑道，“官爷可以不必辛苦了，我们家的二小姐没见过什么大世面，这么点银子就把她吓怕了，她哪里知道那是我这些年攒下的私房钱呢，被那个吴宝贵偷了去，该怎么罚他都好，你们什么时候把两箱金元宝送回来？”
两个差官相视而笑，侯府的老夫人攒的私房钱？当笑话听吧。
老夫人不配合，一个劲的追问什么时候往回抬银子，差官只能告辞，老夫人就让小厮跟去抬银子，一个差官笑道，“老夫人，这我们可做不了主了，您让李侯爷和我们家大人说去。”
差官走了，老夫人也就没有闲心管家了，就吩咐一声散了吧。
外面的管事嬷嬷都等了大半天了，冷风里站着，这时候看了看手里的对牌，都没了主意，有些不紧要的还罢了，小厨房和大厨房的米面倒是有，只是新鲜的菜蔬都要现买的，都是姜嫂子和刘嫂子每日报了所需菜蔬的大致数目，也有一个大致的份例，不能超了的，买办再算了大致的银钱，写好了拿去等主子批了，买办才好到银库提银子去。
二小姐把自己关在闺房不肯出来了，于是一应事物就都瘫痪在那里，直到中午，小厨房这边勉勉强强的开饭了，大厨房那边就是巧妇难为无米之炊，只煮了一大锅糙米饭，熬了一大锅葱花汤。
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