十四，开打
陆法和在信州苦心经营。光阴迅速，一晃就是一年多的时间。在此期间，王僧辩与吴兴（今浙江长兴）人陈霸先联军东下，连战连胜，最终于次年（五五二年）四月诛灭侯景，将他的首级送到江陵城内。侯景既平，萧绎再无犹豫，于十一月登基为帝。
而成都的萧纪行事拖泥带水，他于五五二年四月抢先登基。但随后便无所事事。既不甘心让位于萧绎，又不肯干脆利落的趁江陵空虚起兵攻击。慢慢悠悠的拖到此年八月，萧纪才在萧圆照的一再催促下开始发动。他任命永丰侯萧撝为益州刺史，留守成都，儿子宜都王萧圆肃作为副手。自己亲率大军沿外水东下。三峡防御战由此揭开序幕。
萧纪虽然出军，行动却慢如蜗牛。八月出兵，却直到第二年（五五三年）二月以后才抵达巴郡（今重庆市）。萧圆照心气虽高，胆力却怯，老头子大军未到，他也不敢全面进攻。又给了陆法和很长的备战时间。
虽然蜀军声势很盛，陆法和却胸有成竹，不慌不忙的组织抵抗。同时飞报萧绎，让他及时组织援军西上。萧绎却没陆法和的冷静，接报后虚汗直出。他一边尽力搜集援军，一边施展两大奇招以为辅助。
其一，是找来术士，将萧纪的人像画在木版上，亲自用钉子去钉他的手足，以此做为诅咒。
由于萧纪进军，借口还是征讨侯景，萧绎又赶紧送了一些侯军俘虏给萧纪，严正声明侯景已败，老弟你不要使用这种过时的借口了。哪知萧圆照这厮弄鬼，拦截了萧绎的信使，自己派人对老头子说：“侯景还活蹦乱跳，荆州都被他攻破了。老头子你要不快派大军来抢地盘，咱们可连稀粥都没得喝了。”
萧纪当然更信儿子，于是继续东下。萧绎吓坏了（上甚惧），于是使用了更狠的第二招：向西魏求援，建议西魏军从汉中攻击蜀地。以此逼迫萧纪退军。
西魏的宇文泰喜出望外。所谓得陇望蜀。当时鼎立的东魏、西魏及南梁三国，西魏的地盘是最小的，缺兵缺粮，腾挪余地极为有限。趁着侯景作乱的大好时机，西魏抢占了梁国北部不少地盘。对于富庶的蜀地，宇文泰早已虎视眈眈。如今萧绎这白痴居然给他出军的名义，还及时献上绝密军情——萧绎求援，说明荆州方面军力空虚。相应的，蜀军必已大举出动，蜀中腹地防御薄弱。
这种情报西魏也能搞到，但以当时的技术条件，速度绝不会快，准确度也不敢保证。萧绎不打自招，自己在惊慌中泄露了机密。天予不取，反遭其害。宇文泰当即派出尉迟迥和原珍率领甲士一万二千，战马万匹，从散关攻入蜀地。
萧纪接到后方报告，却还不以为意，只派出巴西人谯淹带一支小部队回去救援。本来蜀中zhan有地利，只要守牢剑阁，腹地并无危险。哪知手下杨乾运当初求官不得，对他已有意见。这时见他急于兄弟相残，觉得这种搞法不会有前途，就决心投降西魏。偷偷将尉迟迥放了进来。一下子蜀中地利全失，尉迟迥进军迅速，很快将成都包围了起来。萧纪的老巢已危如累卵。
这边萧纪却还瞢然不知，依旧慢吞吞的进兵。走到白帝，他才弄清原来被儿子骗了。侯景已被平定。萧纪毕竟不是白痴透顶，心知没了这个绝好的借口，打一场纯粹的内战不得人心。他本想退兵，然而萧圆照胆子小、才具差，野心却偏很大。他撺掇父亲说：“侯景虽然平定，但江陵那个人擅自窃取皇帝名号，咱们跟他已势不两立。”
萧纪一想也对。他自己称帝是去年四月，萧绎是十一月，讲起来自己还早了大半年，退下来让他总不象话。两帝并立，这一战早晚还是要打的。大军出动一次耗费很大。趁此时机一次解决也不错。于是他决定继续东下。
此时后方不稳，手下众将既担心家属，又对打内战没有热情，纷纷提出异议。但萧纪不肯听，下令：敢谏者死。
五月二十八，萧纪大军开进西陵峡，与陆法和的部队接上了火。之前虽然萧圆照一直龟缩在白帝，但陆法和总也不能在他的眼皮底下筑城。所以他的防御布置，重点正是在西陵峡一线，尤其是峡口部分。
萧纪的水军声势极盛，大小战舰将长江江面完全遮盖，蝗虫一般黑压压的扑下来。陆法和以少量地方部队应对，只剩招架之功，全无还手之力。只能催促萧绎速发援军。此时萧绎后方有一场动乱还未平定，手中无将，只得将监狱中的任约提了出来，任命他为晋安王司马，答应将庐陵王萧续的女儿嫁给他，然后拨给少量禁军，令他与宣猛将军刘棻一同前往救援。
陆法和对任约有活命之恩，此时又是立功赎罪的大好时机，任约当然卖力，迅速开赴前线。只是兵力太少。两人合军，实力比起萧纪仍差得太远。
六月一号，萧纪采取“筑城逼迫”的方式，从长江两岸不断压缩陆法和的防御圈，将他所建的堡垒一一拔除，然后再拆毁拦江铁链。应该说这个战法十分正确，纯从技术角度，实在无可挑剔。陆法和被逼得步步后退，眼见快要退无可退。一旦西陵峡失守，被萧纪的战舰突破下来，宽阔的江面上就再也拦截不住他的庞大舰队。那时江陵城就等于不设防的城市了。
无奈之下，陆法和顾不得大师的面子，一封信接一封信的催促萧绎再发援军。萧绎也急得六神无主，只好把侯景的另一员大将谢答仁也放了出来，任命他为步兵校尉，自己竭力拼凑了一点兵，让他带着前往增援。
可是，侯景既已平定，萧绎手下怎会无人可用，弄得如此窘迫？王僧辩哪去了？王琳哪去了？原来，就在平定侯景之后，萧绎处置不当，让自己的腹地又生了一场内乱。
十五，内乱
王琳是萧绎的小舅子。他为人豪侠，很具带头大哥的风范。缺点是对手下约束不力，部队纪律很差。收复建康后，王琳自恃功劳很大，又是国舅爷的身份，就肆无忌惮的在城内大抢大烧。结果手下烧房子烧顺了手，居然一把火将建康皇宫也烧个精光。这下麻烦大了。主将王僧辩担不起这个责任，一封密信告到萧绎头上。萧绎极为恼火，当即调他西上，任命他为湘州刺史。这里面当然隐含“就近看管，随时处置”的意味。
王琳也知道风头不对，就做了两手准备。他一边派亲信前去湘州，一边单身入江陵向萧绎解释。王琳私下问部将陆纳等人说：“假如我被扣住，你们怎么办？”大家异口同声的说：“咱们
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