祚是猛虎，是一天生的斩关夺隘之将。曾以两千对敌一万，斩敌军，破重围，灭敌酋，安然无恙。现在他是这五路大军中实力最弱的一支，5万步兵，5千马的泾原军，但在磨脐隘和敌人对上了。刘昌祚不惧强敌，奋勇杀敌，结果生擒敌军主将侄吃多理以下22人，阵斩2460余级。并乘胜拿下了西夏的“御仓”——鸣沙城（军需库）。
同时，种谔的鄜延军占领了西夏的起家资本、定难五州中的银州、夏州。
李宪的熙河兵团突破女遮谷之后快速行军，在十月下旬时到达屈吴山，再向前就是西夏曾经的核心，由李元昊建立的天都山皇宫。这里是党项人的精神圣地。山上美伦美央庞大的宫殿群，就是集西夏三代皇族才修葺完善的财富积累。那是钱，那是可怜的、贫瘠的、只出产青盐马匹等土特产的党项人几辈子才攒下来的。李宪触到了西夏不容商量的底线。就算另外四条战线再吃紧，也绝不容许他侵犯天都山。
十一月上旬，西夏紧急调集了数万精兵，集结在天都山下，李宪冲上天都山，把李元昊留下的西夏皇宫烧得片瓦不留，变成一块寸草不生的焦土！
王中正所率领的河东军出发得很早，比种谔还早了一天，但过分谨慎，小心翼翼的，结果没遇到任何敌军，但让冷、饿两点折磨死了两万宋军、五万民夫散伙。
灵州城险被刘昌祚的泾原军拿下，被主将高遵裕搅和了几次，错失多次良机，此消彼涨，劳而无功。
这时，守城之人已是西夏自李元昊之后最有军事天赋的仁多零丁，他狡诈残忍，扒开了黄河。
十一月底的黄河水冰冷刺骨，带着冰凌冲向了宋军营地。宋军的百战精兵开始打哆嗦，仁多零丁则乘势大举进攻。直到十二月的上旬，宋朝的两支队伍才撤回宋境。这时他们已经用枪杆和弓箭来烧火取暖，全军冻饿伤病，损失惨重。
环庆军托了高大衙内的福，损失率是五分之一，受到重创的是泾原军。从始至终，它几乎冲杀在前，撤退在后，把西征重担独自扛在了肩膀上。这样巨大的消耗，让出塞时的5万余士兵、5千匹马，只回来13000人、3000匹马。减员过三分之二。
对于这个战果，最失望的人莫过于皇帝赵顼了。从战争开始后，他日夜处于紧张的守望中，他传令西北战报不分昼夜只要传来必须第一时间告诉他。这样，他在一个深夜里得到了灵州城失败的消息。希望越大，失望越大，皇帝赵顼在震惊中计点整个战役走向，发现倾全国之力发动的西征竟然继续不下去了。
高遵裕失败，王中正误事，李宪虽然节节胜利，但迟迟不能到达主战场，这时再孤军深入，已经没有意义，反而是成了送给西夏人的厚礼。
局势竟然急转直下，到了这步田地。
皇帝赵顼在深冬黑暗的皇宫里一个人独自徘徊了一晚，心灵深处无数的念头升起又旋落，，100多年的宿怨，近10多年以来的努力，帝国的命运，竟然就这样失败了吗？
这不止是军事上的失败而已，连带着的是千辛万苦才挣扎起来的经济国力，民心士气；这时失败，不知何年何月才能重新振作！与之相对应的，反对派的呼声，甚至皇宫深处的阻挠，也会随之而起……难道真的是天不佑大宋吗？
这个念头让他剧烈的痛苦。坐以待旦之后，他咬紧牙关签署了命令李宪撤军的指令。从这一刻起，他深深地知道，真的失败了，堂堂大宋煌煌天朝，真的又被西北的跳梁小丑给羞辱了。他，宋神宗赵顼，与太宗、真宗、仁宗一样，并不是什么天纵奇才，中兴名主，只是个志大才疏的庸人罢了！
对人严，对己更严，这让皇帝赵顼极力奋发年轻有为。可是这种性格有着巨大的自我折磨性，让他不能忽略失败，快速恢复。他陷入了低落的漩涡，无力、也不愿剥离出来。
转机没多久就出现了，种谔的鄜延军回来了。鄜延军在十二月中旬竭尽全力抵达了白池，这是最后的极限，他已经用了所有的办法，再也没有半点前进的动力。
这期间军队曾经分裂过，从城京调给他的3万禁军受不了西北的苦寒，在饥饿中他们逃跑了。为了能活下去，这股巨大的逃兵不仅带走了鄜延军的战力，还把种谔的后方搅了个乱七八糟。
他们饿，为了找到吃的，已经顾不到是西夏方还是本国居民，他们全都抢。
这股乱兵后被沈括解决，他是西征部队的后方总负责人。只是迫于严寒、路远，他实在是供给不上种谔的给养。深冬时节的西北大地上，鄜延军已经身陷绝境，如果再不及时脱身，等西夏人包围过来，注定了全军覆灭。
实战检验出种谔的军事天才，进攻时机变百出，撤退同样是一门艺术。面对一向不讲信义，狡猾凶残的西夏人，种谔玩了个小花招。他派人向西夏挑战，3天后决一死战。
西夏方面立即就全面动员了起来，集结兵力，保持警惕，鬼知道狐狸一样滑的种谔会不会突然偷袭。熬过3天之后，他们冲出营门，到了约定地点。结果左等人不到，右等还没来，派人去催才发现宋军的营地早就空了。
种谔在发出挑战书后第一时间就跑了……回到国内，他给皇帝赵顼带来了最好的消息。五路大军中只有他这一路攻城略地带回来实力。比如说兰州、米脂两城，义合、吴堡、塞门、浮图等寨。至于银州、夏州、盐州等地，鄜延军虽然攻下来了，可是兵力有限没法保住。
这些只是收获的一部分，他带回来的更重要的东西是宋朝的信心。请问，五路西征真的是失败了吗？这要看怎样来定义。
如果说以灵州论成败，那么宋朝的确是输了；如果以战争本身为定论，宋朝无论如何都占据了上风。
与党项人近百年的恩怨，宋朝在战争方面打出了几个阶段。最开始是大炮轰蚊子，以宋太宗赵光义时的充沛军力，抓不住像泥鳅一样滑溜的李继迁。这是机动性不足；
后来在野战时期李元昊打遍东亚无敌手，宋朝尽管出现了范仲淹、韩琦、张亢、狄青等大批名将也处于下风，勉强维持边境不倒而已。这是野战能力太差；
李谅祚在宋朝面前占不到半点便宜，野战没机会，攻城时被射得跟刺猬似的往回跑。只是可惜，宋朝那时国力下降，没有远征的资本；
皇帝赵顼这次五路伐西夏，不管在传统的史书里是
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