纪初，它仍然是世界上最重要的原动机，后来才逐渐让位于内燃机和汽轮机等。对于内燃机和汽轮机，王木木想，明年，或后年吧。现在直接搞出个比较好的蒸汽机才是硬道理。
蒸汽机有很多类，什么单作用和双作用式之分、立式和卧式之分、单胀式和多胀式之分、回流式和单流式之分、凝汽式和大气式及背压式之分等。
王木木出于近期开发蒸汽机主要是为轮船服务，所以，选用了多胀式蒸汽机。多胀式蒸汽机是由多个直径不断增大的单动汽缸组成。一般由三个汽缸组成。从锅炉出来的高压蒸汽首先推动第一个和最小的一个活塞。当这个活塞开始回退时一部分扩张的蒸气被驱入第二个汽缸推动它的活塞，这样继续使用在第一个汽缸膨胀的蒸汽。第三个汽缸使用在第二个汽缸中膨胀的蒸汽。也可以使用两个面积总和与最大的那个活塞的面积相同的小一些的活塞来取代最大的那个活塞，这样的引擎可以四步工作，比较平稳。
这种蒸汽机尤其对海上的轮船非常合适，因为它的蒸汽在做功的过程中不断减压后可以重新进入锅炉加热。海上的轮船必须节约用水，因为它可能很长时间无法补充水，而陆上的蒸汽机则可以不断加水。一直到第二次世界大战大多数商船都使用这种蒸汽机。1905年以前所有的战舰也使用这种蒸汽机。缺点是它的效率稍低。
王木木现在加工蒸汽机的另部件已没什么问题了，什么汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽机构、主汽阀、节流阀、调速机构、飞轮、锅炉等，保质保量，手到擒来，都没有什么问题了。大小蒸汽机及其外围设施王木木计划先做30套，好像也都有了方向。
王木木在“冶化攻略”和“机械制造”中，深感人才匮乏、分身乏术、后继无人，王木木决定办学校了。
王木木带着王老吉和施禄客会同白家大、二两个老板，去拜访沈括了。赵頵已回京城，宇文柔奴和长公主知道了也出来陪坐了。
沈括已领旨，不日将启程，因前有约定，沈大人也有些临行嘱托，好，想一块儿了，选日不如撞日，就今天，就现在吧，沈大人把两个儿子沈博毅、沈清直也叫来了。
客套后，王木木把青歌大赛后的新进展，主要就是“冶化攻略”和“机械制造”的情况介绍了一遍。王木木在这方面一直没对沈括太保留，是因为他知道沈括是个科学通才。且，21世纪来的人，当然知道他此行虽然现在风光，升官了么。但是结局可惜，二年后，元丰五年（公元1082年），因永乐城惨败，被贬为均州（今湖北省均县）团练副使，随州安置，从此形同流放，政治生命宣告完结。到元祐二年(1087年)，才被特许进京。元祐三年，沈括才移居到润州（今江苏镇江市东面）。因此，少则2年，多则8年，沈括就会回来，那时，免不了要抓壮丁了。
白家大、二两个老板已在实施这两大项目了，也听过一遍了，但还是边听、边发觉自己还没弄懂。
尽管王木木已经用尽可能通俗的表述来介绍他的两大项目，沈括和两儿子沈博毅、沈清直听得还是腾云驾雾，只觉得前途太光明，道路太曲折，花儿已开放，小乌没得忙，小木匠啊，能不能共同辉煌啊。
王木木记得沈大人的拜托，所以就直说：“大人要上任了，两位公子都是大才，如不嫌弃，就一起来玩玩吧。我们的主菜是玩科技，但也会来点小点心，玩玩书画、玩玩音乐的。我的口号是每天晚上累死，每天早晨笑醒。我累，我笑，现在是每天，将来愿永远。我不敢保证将来一定会如何如何，但我一定能保证你不会因为有这一段经历而后悔，相反，会因与这一段经历失之交臂而后悔。”
宇文柔奴过来轻轻地扭了王木木一下，咬着耳朵说：“哥，白大老板都跟我说了，你唱了首有“hey～我真的好想你”的歌，说你唱的时候你的眼睛不知道望着什么地方，空空的、远远的，妹听了心里难过，妹想跟你回去了。”
王木木叹了口气，想：唉，近墨者黑，小柔柔怎么也会扭人了?沈家真是武林高手的孵化基地，她的扭轻轻的，我的心酸酸的。高度决定视野，角度决定观念，宽度把握人生，力度醉彻我的心扉。
长公主在一旁善解人意，笑道：“小妹与小弟为了我分居多日，罪过，罪过。沈大人要上任了，你们两个小家伙，不会不要你姐了吧。”
王木木马上接口：“姐，哪里话。姐若能来寒舍，咱家可是蓬荜生辉、柴门有庆了。草窝窝飞进了金凤凰、祖坟冒青烟，公主大驾光临，我王木木必有余庆，好人有好报，借光，借光了。”
长公主笑道：“你再油嘴滑舌，我要以为你这是婉拒了。”
宇文柔奴也很高兴：“滴答、小桃，收拾东西，打道回府。”
“不行！”突然，屏风后面冒出了一声尖叫，大家吓了一跳，回头一看，原来是沈夫人张氏驾到。
张氏显然是躲在屏风后面听壁脚，沈括去西北上任，是升官，是皇命，没办法，是一定要去的；但两儿子是鸡肋，食之无味，弃之可惜，虽不是自己亲生的，但要是去了王木木家，自己不是太形单影只了吗?太形影相吊了吗?太孤苦伶仃了吗?太茕茕孑立了吗?太孓然一身了吗?张氏可不干，所以，她不躲了，理直气壮地跳出来大声说道：“王木木家，我也要去！”
王木木想，我跟你八竿子也打不到一块儿去，不熟，谁欢迎你啊。
张氏不笨，反应正常：“我要去管好这俩傻小子，别给尊贵的长公主添麻烦，也不能给繁忙的王先生添麻烦，更不能给我可爱的小妹妹添麻烦。”
王木木晕，想：“你妹?谁是你妹?长公主?不可能，长公主至少也是你姐。那，是宇文柔奴?看那小丫头一副灰太狼逮住了懒羊羊的喜样，十有**了。”
张氏继续：“我宇文妹妹，这几天为我操劳，我知道，我过去心里一直不舒服，但妹妹来了多天后，说说话，聊聊天，唱唱歌，跳跳舞，再喝点药，扎一下针，我舒服多了，我看我家臭括括看上去也顺眼多了，我对我家两个小鸡肋我也有点不舍得了……”
张氏的这段真情告白，让一旁的沈括呆如木鸡：“我可爱的老婆哎，真性情哎，多率真啊，我们每天在官场装模作样、故弄玄虚，多累啊，有这样的老婆，至少在家里，不要再玩心眼了。我之福矣。”
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