闺话

    陈湘如心里琢磨了一番，跃跃欲试，可又感觉到自己身上的担子很沉，道：“见老夫人要紧。”换了身衣衫，坐到镜子，看着那张陌生却不失清秀的面容，没有前世的绝色容颜，这样水灵的模样足让她心下欢喜，自古红颜多薄命，可见长得太好反不是好事，就这样算不得丑，端庄清秀就足够了。

    面容有些苍白，抹了些许胭脂，掩饰了病容，方随赵婆子前去见老夫人。

    陈家大院比陈湘如预想的要大得多，这是一座拥有着江南园林风格的府邸，陈家大院又分为东、西两院，东院住的是府中宾客、匠人，西院乃是后宅内院，住着陈将达的两房姨娘。

    老夫人躺在榻上一动不动，一双眼睛直勾勾地盯着帐顶。

    陈湘如见罢了礼。

    老夫人方才扭头看着榻前嫡长孙女，原本凝重的神色有了两分和暖。把这偌大的家业交到一个孩子手上，她也是不得已而为之。

    陈家大院若是交到大姨娘手里，只怕待她百年之后，陈湘如姐弟几个连一文钱的好处都得不到。

    大姨娘的野心，老夫人是一早就瞧出来的。

    江宁织造府郎中一职是陈家担任两代的，在陈湘如高祖父时，就在织造府里任职，那时做的左员外郎，是个正六品的官。直至今日，几代人在江宁织造府给皇家织绸缎已有近百年的历史。

    江南有三大织造：苏州织造马家、扬州织造林家，皆是世袭的官职，三家之中又以苏州织造马家传承的历史最为悠久。自建大周朝以来，马家世袭织造府郎中一职，但这两家织造府郎中皆是正五品的官衔，唯有江宁织造乃是江南三大织造府之首，赏的是从四品的官职。

    大周宣和八年，早前的江宁织造府郎中因犯贪墨案被查抄满门，这官职就落在了当时的江宁织造府左员外郎陈大人身上、也就是陈老太爷的祖父，后织造郎中一职便传给了陈老太爷。陈老太爷仙逝后，陈将达上任织造郎中一职，而今陈将达英年早逝，可他的三个儿子，最大的也只得九岁，最小的才七岁，哪有让个几岁孩童为官的。

    陈老夫人心下暗叹：怎的这嫡长孙就是个姑娘呢？倘若是个男孩，得她提点，再结门好亲，这世袭的织造府郎中一职就坐稳了。

    还真是愁人。

    可眼下，还得保住陈家大院，更是打理好陈家名下的家业。

    “湘如，江宁织造府郎中一职，不能到你这辈就被旁人抢了去，否则让我如何面对你地下的祖父、父亲……”陈老夫人想到此处，那眼泪儿就滚将了下来。

    陈湘如垂首道：“孙女但凭祖母吩咐！”一侧坐着陈湘娟，许是昨夜没睡好，陈湘娟显得有些憔悴。

    陈老夫人道：“哪有这般简单的道理，打理内宅倒容易，毕竟是自己家里的事，湘娟也大了，她也能帮衬你一二。织造府那边，就凭左、右员外郎想要夺占织造郎中的官位去也非易事。”

    这些年，陈家可是将内务府的官员喂得饱饱的，为了巩固地位，老太爷在世时，甚至与内务府大总管结义成了兄弟。

    老夫人长长地吐了一口气，眼下不仅要安后宅，更得稳住织造府，“只希望江宁城东的兴国公周家、知府等人不会插手此事。”

    三大织造府之首的江宁织造府，这是个油水差使，难人没有人盯着，虽直接受朝廷内务府直接领导，可这些年，陈家是把内务府能说上话的人都给喂得饱饱的，但陈湘如到底是个女子，能不能得到他们的认同却是另外一回事。

    一听陈老夫人的话，就知道她定是有主意的。

    陈湘娟坐在一侧，头点了一下，细瞧之下竟是打瞌睡了。

    陈老夫人吩咐赵婆子道：“着人把二小姐带回屋里去，莫平白让她也累病了。”

    陈将达去了，可这一大家子人还得继续活下去。

    陈老夫人斥退了屋里服侍的下人，只留了她的心腹赵婆子，细细地将陈湘如审视了一番，早前在她眼里，这孙女就是个孩子，可如今瞧来，举手投足竟有一种别样的风情，有一种美人，美丽的不是容貌，而是从骨子里散放出来的韵味，这说的就是现在的陈湘如。

    陈湘如病了一场，竟似有些不同了。

    陈老夫人心里暗道：莫不是现在依仗这孩子，落在她眼里，瞧着也越发顺眼了。

    陈湘如道：“祖母有什么吩咐？”

    “你这孩子，以前可不会这般客套。”

    这点又与之前不同。

    陈湘如勾唇笑了，抿嘴不语。

    陈老夫人道：“苏州织造马家，是百余年的织造世家，你爹在世时，原有意让马、陈两家结亲。”

    想让苏州织造马家帮陈家说话，就得成为自家人。

    陈老夫人对自家名下的生意颇是精通，对打理内宅也是轻车熟路，可对于官场的事却不大了解，当年陈老太爷手把手地教了陈将达，陈将达正值壮年，谁能想到一场意外就要了他的性命。

    陈湘如微微一愣，忆起前身留给她的零星记忆，最后嫁给马家的可是了陈湘娟。

    不，她不要与马家联姻！

    陈老夫人抬了抬手，“你不要拒绝，族里已经有人动了心思想做这织造府郎中，你现下有孝在身，就算是男子也得守孝三年，况你是女子，再者历来也没有女子为官的道理。”

    陈湘如想：为甚自己就不能为官，她记得前身的陈湘如可是做了十几年江宁织造府郎中，虽说是女子，家里家外都是一把好手，算是痛痛快快地活了一把。如果前身的陈湘如还有什么遗憾，那便是为家业、幼弟放弃了自己的良缘，甚至做了自梳女。

    难道，自己这一生，也得像前身的陈湘如那样？

    不，她也许能比前身做得更好。

    陈老夫人道：“苏州织造马家，有个庶长子唤作马庆，早两年我见过这孩子，相貌堂堂，知书达理，为人也实诚，我瞧就替你们订下这门亲事，因你尚在孝期，不好公开议亲，但可以对外说，这原是你父亲与马大人说好的。”

    那是庶子，而陈湘如却是嫡女，说起来还是委屈了陈湘如。