，当时扬州盐商垄断全国的盐运业，一个个腰缠万贯、富甲天下，故扬州“养瘦马”之风最盛。
这大明还真是有一种病态，前线和后金打得不可分解，陕西整年没下过雨，饥民无数，很多地方的百姓吃完草根吃树皮，吃完树皮吃泥土、石头甚至易子相食，军队拖饷成风，可是像苏杭这些经济发达的地区，酒照饮，舞照跳，声色犬马，生活奢侈，大明朝不垮掉才怪呢。
“这位兄弟，还望你想一下办法，有个住处就行，房费照付，你也知道，外面乱糟糟的。”陆皓山一边说一边把一个银豆子塞在店小二的手里。
有钱能使鬼推磨，那店小二一拿到银豆子，脸上马上出现了笑容，一边把店门打开一边说：“两位客官，里边请，与人方便也就是与己方便，那房间虽说没了，不过有一间柴房，小的收拾一下，再搬几张板凳还能凑合着过一夜。”
有瓦遮头，总比在外面强，最起码安全方面有保障，陆皓山也没得选择，吩咐店小二好生照顾马匹，凑合吃了点东西，然后和刘金柱跟着店小二往柴房走。
“咦，怎么有个屏风的？”睡柴房不奇怪，奇怪的是柴房中还有一面破旧的屏风，这倒让陆皓山感到有些奇怪。
那店小二连忙解释道：“公子，是这样的，有一个穷书生，住本店时病了，房钱饭费欠了近一个月，我们掌柜的宅心仁厚，让他搬到柴房，每天给他一些饭菜，说来也怪，他那信寄出去后，这么久还没有亲戚带钱来赎他，算了，不说这个，小人怕影响公子，特地设了个屏风，这样眼不见心不烦。”
刘金柱脸都拉长了，一脸不高兴地说：“好你个店小二，我家公子是举人老爷，饭钱房费也付足，你让他睡柴房也就算了，你还要我家公子和一个病秧子同住一间房，还是一间柴房，你这是什么意思？”
“不，不，客官你误会了，这病是心绞病，不会传给人的，不然我们早就把他赶出去了，公子若是不喜欢，小人马把他抬出去。”
“算了”陆皓山摆摆手说：“都是读圣贤之书的人，何必落井下石，就这样吧。”
那店小二连忙说：“是，是，是，还是公子有菩萨心肠，没有什么事，那小的就先行告退。”
等店小二走后，刘金柱换过衣服坐在那简易床上，闻着柴房特有木柴**的味道，有些愤愤不平地说：“就这一间破柴房，一晚也敢收我们二百文钱，这店家还真黑。”
“算了，天下不平之事多了去，我们碰上一二回也不是稀奇之事，睡吧，明天也看看热闹去。”
“是，山哥，不，公子。”
两人躺下没多久，突然柴房内响起一个若有若无的声音：“兄台....兄...台....”
一阵凉风吹来，又是漆黑一片的夜里，好像鬼叫一般，刘金柱吓得缩在被子里，面色发青地说：“山哥，这地方会不会不干净？”
陆皓山刚开始也吓了一跳，不过很快就镇定下来，拍了一下刘金柱的头，没好气地说：“生人不生胆，怕什么，快起来，应是睡在旁边的那位读书人，取火折子来。”
当二人拿着一根蜡烛到屏风另一边时吓了一跳，在微弱的火光下只见一个头扎方巾，身穿儒服的人躺在一张用草铺成的床上，眼睛大而无神，面色苍白如纸，气息游弱若丝，可能有些日子没洗澡的原因，身上还有一股臭味，陆皓山一看就忍不住掩着鼻子，就在想转身走的时候，那个脸色惨白的穷书生突然挣扎着说道：
“别...别走，陆...某不是乞丐，我是新任的七品县令。”
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