星辰重新低下头，咬紧牙关，攥紧了拳头。握拳时，指甲扣在粗粝冰冷的地面上，刺骨生疼。他就保持着双膝不着地的姿势，双手撑着身子，尤为艰难，还不如跪着舒坦，额头汗珠豆大滚落，顺着脸颊淌下。
周围人冷嘲热讽，不怀好意，突然就觉得，皇宫里就算被初冬暖阳照透了，也冷的刺骨。
金銮殿中。
掌印大貂铛白洪连弯腰快趋，绕到那端坐于高堂上的伟岸身影之后，仰头挺胸，撑起皇室威严。
群臣鱼贯而入，两列文武一字排开，按官秩高地，由近及远。最前面三位皇子一位公主也穿上了上朝时的礼服，站在群臣之前——皇甫氏家国家天下，下一任皇帝，就要从这三位皇子中诞生了。
白洪连低下头，侧耳细听，恭候陛下吩咐，不时点头，若有所思。
他微微清了清嗓子，声音淳厚犹如洪钟，“陛下有旨，御殿月华后陆妙柏面圣不跪，御殿炎将军尹苍炎面圣不跪，兵魁王钟离面圣不跪，四位皇子皇女面圣不跪。”
好家伙，上一次梦阳入侵，仓促上朝，也只是三不跪，这次举国上下文武齐聚，直接是四不跪。
御殿月华候炎将军面圣不跪情理之中，这半路杀出的王钟离又是何人？没有官秩，没有品秩，直接被陛下冠以兵魁？兵甲魁首？
面圣不跪，这可比赐剑赐马赐金两来的更滔天恩泽。
“吾皇万岁万岁万万岁！”殿内群臣齐齐跪下行礼，甩袖打千。为首不跪的陆妙柏欠身弓腰，以谢恩泽，而炎将军依旧腰杆笔直，不为所动，更显年轻些的王钟离点了点头，神情谦恭却不卑微。
“诸卿平身！”皇帝举起双手，做了个四海升平的手势。
“谢主隆恩。”
待群臣站定，整理好袍服，皇帝开口道：“近许，国家蒙难，虎豹越篱，屠戮百姓，付之焦土，举国震惊，朕心忧虑。然我梵阳大才大勇之士挺身而出，领兵化险，逐狼驱虎，为朕排忧解难，安民护国，朕甚欣慰！”
“月华候，此次用兵，耗损几许？”
“回陛下，运送辎重，民夫五十万，锻铸兵器，耗铁十万斤，国库拨款，白银三百万两，粮草消耗，四十万石。然帝国根基厚实，底蕴丰富，此番消耗，不足为虑。如今风调雨顺，国泰民安，梵阳鼎盛，万世不替！”
“炎将军，此次征战，杀敌几何？”
“回陛下，梦阳大军派遣风雷铁骑，肆虐青河，又动用妖力，驱使青河城十万丧尸围城，我军被围困青河城中五日，伤亡惨重，末将愧疚难当，实在不愿提杀敌几何！”炎将军声音嘶哑，平静说道。
“哦？风雷铁骑？丧尸围城？妖鬼之力，然炎将军依旧是打退了梦阳虎狼，护卫梵阳安康，虽我军伤亡近半，但与胜利比起来，这点伤亡，不算什么。炎将军依旧是我梵阳的兵戈第一人！”皇帝淡淡笑道。
下面群臣倒吸一口凉气，伤亡近半啊，那就是死了近七万武士，依旧未能留下梦阳军队，仍被逃之夭夭，那梦阳军队该有多强大？还有妖力作祟，丧尸横行，这等鬼神作乱之事，是大祸临头啊！可龙椅上，皇帝气度伟岸，谈笑风生，又给他们吃了一颗大大的定心丸——就算梦阳下一次再入侵，帝国依旧能化险为夷？
“御殿月华候，此次征战，运筹帷幄，后勤补给，粮草征调，民夫动用，皆是陆卿一手操办，朕甚欣慰。赐车百乘，金千两，银万锭，今后上朝无须跪拜，赐座看茶！”
群臣的脸狠狠抽了一下，面圣不跪还不够，这能与陛下一般坐着了？
两名小太监抬着一张瑰丽的椅子从侧殿上来，将之放在陆妙柏身后。陆妙柏也不矫情，欠身弯腰道：“谢主隆恩。”便大大方方坐下，又一名小太监捧着一盏香茗，恭敬递到月华候手中。
“御殿炎将军，说实话，此次征战，梵阳是败了，却虽败犹荣，卿在前线杀敌，朕心忧虑。每每战报送来，朕都不敢亲启信封，卿等战事，朕了然于心。梦阳举兵十五万，再加青河城十万丧尸，足足二十五万兵力，围困卿之十余万人，鬼神之力莫测无常，卿能平安脱身，朕已心满意足，更何况梦阳敌寇已退，卿依旧是功臣！”
“炎将军赐车赐银钱，今后上朝无须下跪，可佩剑披甲面圣，可在皇宫内骑马而行。”
“谢主隆恩，末将愿将赏赐的银钱分发给立了战功的将士们！”
“好！好！好！”皇帝扬起手，大声笑道，声音赞许。
紧接着，皇帝转头看向群臣中第三个站着的身影，微微点头，称赞道：“用兵如瘦虎，破釜沉舟之气魄，兵魁王钟离，与二十年比起来，锐气收敛，沉稳老练。帝国危难之际，卿不计前嫌，挺身而出，朕颇为感动。尤其帝国如今老将蔽零，卿之出现，雪中送炭，定海神针啊！”
“陛下言重了，末将生于梵阳，长于梵阳，帝国有难，岂能坐视不理？”
“好，二十年前一战成名的王钟离，朕封你为车骑将军，傲羽长射和御林禁军统归你掌管，赐车赐马赐剑，赏银万两，可佩剑披甲上殿。”
“谢主隆恩。”
皇帝扫视群臣，微微叹息，说道：“少了几个面孔啊！”他扬手一指，“这本该是沧海军都统李暹将军的位置，这儿，应是傲羽长射统领杨煜将军，可惜他们都已殁身殉国。”
“黄门庭侍郎！”
“臣在！”
“说说看，两位殉国的将军，该如何取谥？”
黄门侍郎袁野起身出列，双手持玉符，恭敬道：“杨煜将军一生忠义勤勉，以国事为己任，一生都奉献给了帝国，微臣以为，杨煜将军当得‘襄’字，谥号‘武襄’！”
接着他语气斟酌，言谈吞吐，说道：“至于……至于李暹都统，镇守帝国西南三郡，为帝国打造出十五万沧海军的威武之师，震慑西南蛮夷宵小，当年更是南征北战，为帝国负伤流血，功不可没……”
“哦——？”皇帝不轻不重的应了一声。
袁侍郎身子一震，浑身冒汗，一瞬间脊背汗湿，他听出陛下语气中那一分淡淡的不快。伴君如伴虎，说的就是这个道理。在皇帝身前，话绝不能乱说！
“然近几年，李暹都统大有各地自治，不尊皇礼之势，在西南三郡恣意妄为，有恃无恐，祸国殃民，实在是帝国大
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