洪武二十年，正月初八。
作为新一年的开始，柳府上下已经被柳扬张罗齐毕，而他也即将告别老爹柳达，告别这个才熟悉不久的桃花镇，要带着书童明月远赴鄱阳县城，开辟自己的新天地。
临行前老爹千叮嘱万嘱咐，说要小心照顾自己，要注意好身体云云。
柳扬则回头叮嘱三叔柳能，要好好照看家里，照看好自己的老爹，家里的一切要打理好，自己会经常回来看看的。
仿佛知道柳扬真的要离开了，丫鬟小翠和小红都有些舍不得，毕竟像自家主人这么温尔雅，丝毫没有把自己当下人看待的主太少了，何况他还真得这么帅气。丫鬟小翠和小红偷偷地抹眼泪，就连后院那条懒汉蟒蛇似乎也知道柳扬要离开家了，竟然也没了从前的好胃口，一口气只吃了……两百个鸡蛋！
总之，整个柳府愁云密布，都因为柳扬要出远门去县城闯荡而不开心。
从桃花镇到那鄱阳县城足足有五百多里地，搭乘舟船顺流而下速度最快，大约一天一夜就能到达，可是如今天气寒冷，乘坐舟船绝对的受罪，除非你拥有一座像春十三娘那样大的画舫，要不然还是选择走陆路的好。
走陆路也不简单，路程遥远，需要三四天时间，尤其大明初期很多地方还不算太平，容易有劫匪强人出没。幸亏柳扬认识的捕头张龙介绍了一家镖局给柳扬认识，这家镖局刚好要去县城出趟镖，柳扬就搭了顺风船。带着小童明月。还有上百两盘缠。跟着镖队一起出发。
一路下来，却也平安无事。偶尔遇到一两个小毛贼，只是吼了一声“此山是我开，此树是我栽”就被镖队给剿灭了，按照领队镖师的话来说，“这年头，只有那些新出道的雏儿才会这么吼叫，老手根本就不打招呼。直接出手就抢！”
原来也的确如此，这些被镖队轻易剿灭的小股盗匪，基本上都是附近经常泡在茶馆听说书的青皮无赖，过完年身上缺钱花，就信了书里面说的那样，只要拿了武器拦住人念上两句，就能像程咬金劫皇纲般发大财。谁知，反倒被镖队一网打尽。
就这样拖拖拉拉走了差不多三天，眼看还有半日就能到达鄱阳县城，这几天的风餐露宿。搞得柳扬疲惫不堪，一想到如此磨难。心不免把那春十三娘又狠骂了数十遍。
队伍休息时分，柳扬找了一个大树跟底下刚坐下，那领头的镖师就走了过来。
这几天两人也算混熟了，柳扬知道此人姓赵，叫做赵老，绰号“爷”，在这道上也算是响当当的一号人物。
不过他这个字可不是排名得来的，而是因为他只有根手指头，据说当年他喝醉了酒和人打赌，生吃一根手指头来赌对方身上的三百两现银。结果是，他真的斩掉自己一根手指，就着酒吞下了肚，对方事后却耍赖不愿意支付三百两银，于是赵老就很不客气地把对方的一只手剁了下来，顺便拿走了那三百两银……
此事传开，赵老的狠辣就出了名，也是靠着这股狠辣劲儿，他成了镖师，并且七八年从未失过手，所押解的红货万无一失。
“怎么了，柳兄弟，可是累了？”张老丢过来酒囊，“来一口提提神，这可是我从北方那边搞来的烧刀！”
柳扬也不客气，接过酒囊在酒口用衣袖擦了一下，对着嘴巴就咕嘟嘟灌了几口，烈酒下肚，但觉嗓眼都快冒烟了，肚内更是沸腾一片。
见柳扬喝得如此豪爽，赵老不禁又高看他一眼，原本以为像柳扬这样弱的书生会是押镖的累赘，没想到挺能吃苦，现在喝酒也这么爽快，很对他赵老的胃口。
“老弟啊，你倒是个爽朗人，我却看轻了你！不过这也马上快要到鄱阳县城了，你我也算是相识一场，以后见面了可不要装作不认识！”赵老一边说着，一边大口喝着酒，满身酒气扑鼻。
“怎么会呢，赵大哥义薄云天，肯这样帮忙让我随了队伍来县城，我当真是感激不尽！”柳扬笑道。
“哈哈，这也是那张龙托付我的事儿，想当年我和他也算是不打不相识……”
就在赵老说话间，柳扬这边却掏出三十两银票来，说道：“老哥你若是看得起在下，就把这些钱收下，也算是我这一路来的酬金！”
赵老不禁一怔，然后心说，那张龙果然没说错，这书生倒是个妙人，很上道嘛，自己还未开口提及，人家已经主动答谢了。于是他就很不客气地将那三十两银票揣进怀里，大笑道：“本来不该拿的，不过既然兄弟你诚意拳拳，我要是再拒绝就显得生分了，呵呵！到了县城我请你大吃一顿，也算是告别宴！”
“哪里，应该是我请大家才对！”柳扬笑得很开心，实则现在的他还真没把这几十两银放在眼里，一想到到了县城财源滚滚，那些阔佬富贾被自己当羊牯宰，心就一阵暗爽。
张老见对方出手如此大方，对柳扬的好感再次提升了一个高度，忍不住开口问道：“但不知兄弟你这次去那鄱阳县做何营生？教书？赶考？亦或者是做买卖？”
柳扬想了一想笑道：“算是做买卖吧！”
赵老就道：“如果顺路的话，我直接送你过去，省的上了那黑心的马车，末了良心的轿，被掏光了路费！”
柳扬不禁一怔，原来这时代就有“黑车”呀。
“如果这样我就更感激不尽了。”
“却不知兄弟要去哪里？”
“哦，去春风一笑楼！”
“春风一笑楼？”赵老先是一愣，然后笑道：“年轻人果然不一样，那地方可是风花雪月的圣地，做哥哥的也经常光顾！”
柳扬一听这话，就明白对方想错了，“赵大哥休要误会，我并非去寻欢作乐，而是要去做生意……”
“去春风楼做什么生意？还不是买笑卖笑？”赵老笑得更**了。
柳扬不得不解释道：“非也！实则我要和春风一笑楼的老板合作做生意。”
柳扬这句不轻不淡的话，却突地让赵老一愣，“你说什么，你要和谁做生意？”
“春十三娘呀！”柳扬笑道，“她不就是春风楼的老板嘛！”
“呃！”赵老忽然打了一个嗝，然后拉着柳扬的手道：“兄弟怎么不早说！你看看我，却是怠慢了你！还有啊，这些钱你拿回去，无论如何我也是不能要的！”赵老直接把柳扬刚才塞过去的银票还了过去。
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